Елена Негва - Меняя завтрашний день

— С моря придут недружественные и дикие люди, — вещал жрец с седой бородой и длинными волосами, блестевшими в полумраке храма. — Много огня вспыхнет над сёлами и засеянными полями, много мужей останется без жён и детей своих, и будут увезены они в дальние страны изо льда и снега, где не растёт ничто живое и участь их печальна.

К ним подходили люди, жаждущие узнать о судьбе их города или поселения, испросить совета по укреплению обороны, узнать судьбы своих детей, которых они привозили с собой, незамужние девушки желали узнать о суженых своих, главными же вопросами оставалась урожайность, война, торговля и морские путешествия. Наконец, к жрецами подошли Сунильда с мужем и Виктория, которая остановилась позади них. Сунильда хотела узнать волю богов относительно потомства в их семье, так как за много лет, проведённых в браке с Гориславом, ей никак не удавалось забеременеть. Жрец, смерив её долгим и пристальным взглядом под кустистыми седыми бровями, кинул себе на колени три щепки, одна сторона которых была белой, другая — чёрной. Все щепки выпали чёрной стороной вверх и жрец отрицательно покачал головой:

— Не суждено тебе, женщина, познать радость материнства. Перечёркнуты пути судьбы твоей, оборвётся нить жизни твоей быстро и звонко.

Сунильда, услышав пророчество, разразилась слезами, причитая, и Горислав еле вывел её из храма, взглядом показав Вике, что она должна остаться в храме и узнать свою судьбу.

Вика, немного растеряв свою уверенность после богослужения, приблизилась к жрецам и обвела их взглядом. Двое из них шептали молитвы, рисуя на земляном полу различные знаки и толкуя людям веление богов насчёт их судеб, один из них молился, опустив голову, а жрец, предсказавший Сунильде судьбу, в молчании воззрился на подошедшую девушку, смерив её таким же пристальным и долгим взглядом проницательных глаз.

Жрец бросил щепки: одна оказалась чёрной, вторая — белой, третья — снова чёрной.

— Нелёгким путём идёшь ты, — вещал он, разглядывая разложенные щепки. — Я не вижу, что боги ведут тебя, определяя твою дорогу, однако, они не оставляют тебя одну, испытывая твою судьбу и размышляя о помощи. Дорога твоя будет окончена, но лучше тебе не дожидаться её окончания, не идти в края далёкие, покуда ждёт там тебя погибель…

Вика стремительно выбежала из храма и решительно направилась к плачущей Сунильде, которую успокаивал муж, обнимая её за плечи. Народ, толпившийся у храма, освещало ровное коричневато-розовое сияние вечернего неба, на фоне которого собравшиеся люди на горе казались бесцветной сплошной массой.

— У них все предсказания плохие! — с ходу выпалила Вика. — Они всем пророчат плохое, чтобы люди не расслаблялись и не вздумали наслаждаться жизнью! Как ты можешь верить им, Сунильда! Как они смеют расстраивать тебя?

— Ты не понимаешь, — Сунильда подняла своё красное от слёз лицо. — То, что они говорят — это воля богов, это уже предопределено, изменить волю богов человек не в силах! — Сунильда снова заплакала, — Боги, за что вы наказываете меня? Чем я вас прогневила?

— Нет, Сунильда, неправда всё. — Вика схватила женщину за руку и посмотрела ей в глаза расширившимися от гнева глазами. Её лицо, освещённое розовым сиянием полыхающего неба, приобрело выражение отчаяния. — Они сказали мне, что лучше мне не идти дальше, пытаясь вернуться домой, но я не по своей воле оказалась здесь, далеко от дома! Как же я могу оставаться? Как я могу спокойно сидеть сложа руки, зная, что меня ищут и что мой брат переживает за меня? А если бы родители мои были живы, то потеряв вот так внезапно своего ребёнка, они бы не знали больше покоя до моего возвращения домой!

— О, Виктория, — всхлипывая, Сунильда крепко сжала ладонь девушки. — Неужто кроме брата единокровного у тебя больше не осталось родных людей? Как это ужасно, бедненькая моя девочка…

— У меня есть ещё родственники, — Вика сжала губы так, что они побелели. — Однако после смерти родителей их интересовало только наследство, которые они оставили нам.

Сунильда, чьи плечи ещё сотрясались от рыданий, обняла девушку, уткнувшись лицом в её плечо и замерла.

— Они сказали, что боги размышляют о том, стоит ли им помогать мне! — не унималась Вика. — Они, видимо, ждут, когда я состарюсь вдалеке от дома, и на них снизойдёт озарение наконец-то помочь мне вернуться к родным мне людям именно тогда, когда мне уже не будет это нужно!

— Тише, девочка, — Сунильда боязливо прижала палец к губам и посмотрела по сторонам. — За такие слова можно получить наказание!