Михаил Ляшенко - Из Питера в Питер. Повесть

Аркашка, который ревновал Ларьку и к брату-матросу и к Кате, вдохновенно прочитал, несмотря на пустой желудок, звонкие стихи:

Нитки были добыты очень сложным путем. Кое-кто в городе сочувствовал ребячьей колонии, попавшей в такую беду. Например, девочки, помогавшие швеям в мастерской, которая обшивала и чехов и белое воинство, выражали это сочувствие особенно Аркашке и Ларьке. Когда из рук девочек в руки ребят перешли две заветные катушки ниток, ни слова не было сказано о Кате. Девочки из мастерской не подозревали о ее существовании. А мужское коварство - или рыцарство? - позволили Аркашке и Ларьке торжественно вручить нитки Кате.

- Откуда вы их взяли? - ахнула она.

- Да тут один из третьего эшелона захватил лишку, - сверкнул улыбкой Ларька.

Потом она пришивала Володе пуговицу на тужурке, а он обиженно бубнил, поправляя очки, у которых недавно отвалилась дужка:

- Извините, я не понимаю, что вы находите общего с этой публикой - Ручкин, Колчин и прочие…

- Нитки, - усмехнулась Катя.

- Ну при чем тут нитки, вздор.

- Не скажите.

- У вас завелись с ними тайны. Ходят странные разговоры, что у вас одна компания… - Он запнулся, припоминая, как это называется. - Одна бражка… шайка-лейка… И вы даже казнили за что-то этого жалкого Валерия Митрофановича.

- Но ведь он остался жив, - усмехнулась Катя веселее.

- Я вижу, вам тут нравится, - обиженно сказал Володя.

- Нет. - Катя вздохнула, откусывая нитку. - Совсем не нравится…

- Тогда поедем в деревню.

- Куда?

- В деревню… Учителя выясняли, можно ли старших ребят, хоть по одному, по двое, пристроить пока в зажиточные семьи по деревням. Говорят, можно.

- Что же мы там будем делать?

- Подкормимся…

- Даром?

Володя поморщился:

- Должен ведь кто-то о нас заботиться! Ну, станем помогать…

- Пахать? Доить? Что вы умеете? Я ничего не умею.

- Будем их учить всему, что знаем сами.

- Французскому, что ли? Кому нужные такие учителя!

- Все равно тут оставаться нельзя! Тем более, нас собираются выгнать даже из этой крепости…

Правда, наступил и такой день. Солнечный, но очень холодный. Когда Олимпиаде Самсоновне предложили в сорок восемь часов очистить казарму и сдать ее под госпиталь…

К середине сентября власть белых, затеявших контрреволюционный мятеж, зашаталась… Уже в августе красные полки перешли в наступление, но первые удары были еще слабы. Зато десятого сентября наши окончательно вышибли белочехов из Казани; двенадцатого сентября Железная дивизия взяла Симбирск. 7 октября Чапаевская дивизия ворвалась в Самару. Красная армия гнала белых на восток. Но там поднимал голову Колчак, еще один «правитель России»…

В Приуралье все больше поступало раненых из разбитых белых полков и дивизий. Их негде было размещать, вспомнили про казарму…

Сведения о решительном наступлении большевиков почти не проникали к ребятам. Учителя кое о чем догадывались, но не делились этими догадками с учениками Старались прятать газеты, где расписывались всякие ужасы, происходящие якобы в Питере и в Москве, оберегая ребят от политики. Впрочем, некоторые заметно изменились под впечатлением фронтовых вестей, и больше других Валерий Митрофанович. Он все-таки наткнулся однажды на Мишу Дудина, удивился, даже обрадовался и хотел было мчаться в контрразведку, сообщить о «находке»… Но потом задумчиво уставился на Мишу.

- А ведь мы с твоей мамой хорошие знакомые, - горестно вздохнув, заговорил он задушевно. - Что же ты от меня прятался? Разве я тебе чужой?

И он, еще раз вздохнув, погладил Мишу по голове'

- Счастливая, неповторимая пора детства… Все в игрушки играете. Ну, играйте, играйте…

- Говорили, до осени вернемся домой, - пробормотал Миша, растревоженный напоминанием о матери. - А это что? - Он показал на лужи, которые холодный ветер подернул рябью, словно гусиной кожей. - Вон как холодно…

- Да, домой… - Учитель смотрел куда-то в сторону. - Где он, наш дом?

- Как где? В Питере!

- Ну конечно, - быстро оживился Валерий Митрофанович. - Естественно! Где же еще? Я и говорю - в Питере наш дом родной!

И он пошел было, сплюнув, но вернулся и таинственно прошептал, наклонившись к Мише:

- Может, скоро увидишь маму!

- Нет, правда? - подскочил Миша.

- Все может быть. Что ты скажешь тогда о своем Валерии Митрофановиче?