Встреча никого из них не обрадовала.
- Ты чего? - спросил Ларька.
- Ничего, - буркнул Аркашка, больше всего мечтая о том, чтобы Ларька не заметил тетрадку, засунутую за скобы вагонной двери.
- Стишки? - тотчас бесцеремонно ухмыльнулся Ларька.
- Букетики? - парировал Аркашка, довольный, что сообразил, кто проконопатил дверь цветами.
- Нужен ты ей, - оскалился Ларька так, что и в темноте блеснули его зубы.
Аркашка дрогнул, но тотчас пожал плечами:
- Ты ей тоже не очень нужен…
Поезд между тем шел и шел, уходил, даже не прощаясь… И вдруг перед ними посветлело. Это прошел последний вагон.
- Ты куда собрался? - небрежно спросил Ларька, сплевывая.
Аркашка сунул руки чуть не по локоть за бортики своей кожанки, вздернул голову:
- На фронт!
- Куда-а? - словно бы страшно удивился и не поверил Ларька.
Он всегда помнил, что отец Аркашки хоть и помер, но был профессор, преподавал в Горном институте. И к анархизму Аркашки, и к его крикам о мировой революции Ларька относился иронически.
- Сказано, на фронт, - отрезал Аркашка и твердо зашагал в сторону, все равно куда, везде найдется дело.
- Это же на восток, - потешался Ларька, - к Волге… Там не фронт, а одни торговки с салом! Тебе туда?
Аркашка подумал, круто повернулся и зашагал в противоположную сторону.
Ларька шел рядом, подначивал, ехидничал, но чувствовал себя неважно… Теперь, когда он глядел на взъерошенного, незадачливого, обиженного Аркашку, его собственная затея бежать на фронт выглядела не очень стройной и убедительной. Непонятно, как такая замечательная, в общем, мысль пришла в голову и Аркашке.
Но каждый из них был рад, что шагает не один…
Утром эшелон узнал, что Ручкин и Колчин удрали на фронт.
Это событие всех взбудоражило.
Девочки ходили и сидели около Екатерины, удивленные, настороженные и обиженные. Они не понимали, а чем, собственно, Катя Обухова могла внушить такие глубокие чувства, что из-за нее сразу двое мальчишек отправились на фронт? Что в ней такого замечательного, в этой Екатерине? И если уж пошло на чистоту, то чем, скажите, она лучше остальных?
Катя пыталась объяснить, что и Ручкин и Колчин бежали на фронт вовсе не из-за нее.
- Да? - горестно взмахивала ресницами Тося, только вчера готовая, кажется, на все для Кати, а сегодня самая обиженная. - А как понимать эти строчки: «Я встретил вас, и все былое в отжившем сердце ожило»?.. И вензель «Е. О.»?
- Это смешно, - улыбнулась строгая Екатерина.
- Смешно, когда вас так любят? Неизвестно за что? Действительно смешно…
Уже находились девочки, готовые во всем этом происшествии обвинить Катю.
- Вечно воображает…
- Строит из себя что-то….
Другие возмущались мальчишками:
- Нечего сказать, нашли объект!
Кто-то испугался:
- Выходит, нас обманывают? Здесь где-то фронт! Куда же нас везут?
- Да нет никакого фронта!
- Но ведь они туда убежали!
Катя задумалась, глядя на девочек.
- А может, мы зря их обижали? - сказала она потом, вздохнув. Глаза у нее стали еще прозрачнее и строже.
- Кто их обижал?
- Хотя бы я. Смеялась над Ручкиным… А он верит. И Колчин.
- Во что?
- В самое святое. В революцию. По-настоящему верят… Ведь это же замечательно! Они герои… Ничего им не надо, никаких хлебных мест, они ушли жертвовать за свободу жизнью…
И такая неожиданная зависть зазвучала в ее голосе, что притихли и скептики, а Тося с нежностью сказала:
- Катя, ты ненормальная… - и подсела ближе к подруге.
Катя Обухова росла в рядовой семье российских интеллигентов. Семья состояла из семи человек: папы - врача, мамы - учительницы, бабушки, а также двух братьев и сестры Кати - малышей.
В семье преклонялись перед либеральными идеями и равно плакали над крошкой Доррит, царем Федором из пьесы А. Толстого или Герасимом и Муму. Уважали и декабристов и Герцена, даже Чернышевского не хаяли, но Герасим со своей Муму был, конечно, трогательней.
Бабушка представляла социализм по строчкам любимого в семье стихотворения А. Толстого о «социалистах»:
Чужим они, о лада,
Не многое считают:
Когда чего им надо,
То тащут и хватают…
Весь мир желают сгладить
И тем ввести равенство,
Что всё хотят загадить
Для общего блаженства!
И хотя отец и мама сетовали на отсталость бабушки, они, в сущности, недалеко от нее ушли.
Имелись, однако, истории, факты, при упоминании о которых взрослые моментально становились серьезными и понижали голоса. Как в храме или при соприкосновении с чем-то святым, священной тайной. На Катю это всегда производило глубокое впечатление. Например, при упоминании знаменитой фразы Достоевского о слезе ребенка, через которую нельзя переступить, какие бы великие идеи ни толкали на такой шаг… Это было так возвышенно, так трогательно и так верно, так человечно! Или фигура Каратаева. Простой мужичок, и такой чудный… Но в «Войне и мире» все-таки больше привлекали Наташа, Андрей, Пьер. Катиной маме роднее всех оставалась Мария Болконская, «бедняжка, не от мира сего»… Мама серьезнее и острее, чем другие члены семьи, воспринимала и либеральные фразы, и полумистический трепет жертвенности, и жажду куда-то идти, за что-то бороться, чтобы всем, и особенно несчастным, сразу стало хорошо и счастливо… Для Кати никого не было ближе мамы.
Читать дальше