Владислав Покровский: Кривое зеркало реальности. Cборник рассказов

— Внимание всем! — кричит дежурный диспетчер. — Прорыв на третьей линии! Площадь святого Витта, рядом со зданием Суда пресвятой Инквизиции! Всем свободным аварийным бригадам немедленно выехать в этот район для устранения прорыва и ликвидации его последствий! Внимание всем! Чрезвычайное происшествие по коду "У"! Прорыв третьей линии на площади святого Витта! Объём подающего тоннеля — тысяча единиц! Внимание всем свободным бригадам!..

Дежурный ещё сообщает детали, а внизу, в полуподвальных помещениях Управления уже готовятся выехать бригады, напротив номеров которых на табло загораются зелёные огни. Защитные костюмы, тяжёлое обмундирование, снаряжение — прорыв тоннеля в тысячу единиц — это не шутка. Механики в последний раз осматривают транспорт, техники-адепты благословляют снаряжение, Молящиеся напутствуют специалистов короткими молитвами и простым добрым словом, и вот аварийщики, ещё сонные, зевающие, вялые — вызов пришёл в то самое рассветное время, когда так хочется спать, — медлительные, неповоротливые в тяжёлых нагруженных снаряжением и прочим комбинезонах, садятся в аварийные машины, за ними захлопываются герметичные двери, техники крестятся, Молящиеся возносят к небу молитвы, провожая ушедших; стартовый ангар вдруг озаряется ярким светом, вспыхивают и горят священным пламенем кресты на кабинах транспортов, а потом земля вдруг расступается перед ними, и, взрёвывая ещё не успевшими прогреться моторами, машины уходят вглубь, выходя одна за другой на подземные пути… Их ждёт нелёгкая работа.

Прорыв тоннеля в тысячу единиц… В таком могут поместиться пятеро людей без особого стеснения. Когда в таком происходит прорыв Потока, то его всегда трудно устранять. Очень трудно. Подчас даже гибнут Подмастерья или Ученики. Бывали случаи, когда гибли и Мастера, защищая остальных и жертвуя собой во славу Извечного и Прекраснейшего Града, который как бриллиант в короне сверкает на фоне всех остальных городов этого мира. Это героическая смерть. За спасение жизней других они удостаиваются величайшей чести: быть причисленными к лику Святых Вечного Града. Но пока они не думают о смерти. Пока они в тесноте отсеков аварийных землеходов просто ждут. Ждут дальнейшего развития событий. Кто-то думает о семье, кто-то вспоминает молитвы, повторяя их про себя как таблицу умножения; кто-то досматривает прерванный сон; кто-то взбадривает себя чашкой крепкой, привезённой из-за Огненных морей кавы, заботливо налитой в герметичный термос любящей и преданной женой; кто-то разговаривает… Один Мастер не позволяет себе увлечься посторонними мыслями — он ежеминутно связывается с дежурным диспетчером и вызванным в связи с произошедшим происшествием Лидером, координирует планы, составляет задачи… Работа у Мастера очень тяжёлая. Но такова его работа. Другой ему не дано. Когда зовёт труба Иерихона, он должен быть первым. Это очень большая ответственность.

Но вот по аварийным землеходам раздаются короткие гудки сирены — они на месте. Сияют ещё ярче кресты, земля расступается, открывая участок из которого бьёт Поток. Образуется пещера, пусть и небольшая, но в ней уже можно работать. Поток грозит уничтожить всё вокруг, его сила неодолима, она с огромной неохотой поддаётся молитвам Успокаивающих, бросается из стороны в сторону, бьёт по невидимым шиитам, заставляя их прогибаться, а Успокаивающих — бледнеть и валиться без сил, без сознания, нехотя смиряется, отступает, но всё же продолжает бурлить и взрываться, яростно бросаясь то в одну, то в другую сторону. Аварийщики спешно выгружаются, гремя снаряжением…

— Магистральный тоннель, — кричит Мастер собравшимся вокруг него. — Пробой огромен и мощь Потока велика. С каждой секундой пробой всё ширится! За дело, братья мои! Утихомирим разошедшуюся силу!

А Успокаивающие едва держат напор — отверстие пробоя всё ширится, и Поток секунда за секундой крепчает, давая на них всей силой. Кресты на кабинах землеходов пылают ярким пламенем, превращая темень пещеры в светлый день, они придают сил Верующим, но если Подмастерья не поторопятся…

— За дело, братья! — поторапливает Мастер. — Скорее!

И в самом деле: нужно спешить — трещина ползёт дальше, грозя расколоть тоннель, если её не остановить, не "зашить" толстыми плитами, то Поток вырвется, затопляя всё вокруг, и Вечный Город, оставшись под палящим солнцем, под небом, на котором давно уже нет озонового слоя, под жестокими песчаными штормами, которые приходят из Огненных морей, умрёт без живительного Потока, засохнет и превратится в скелет, как это уже успело произойти с Киевом, Москвой, Вашингтоном, Парижем и многими другими городами, оказавшимися в центре термоядерного циклона.