Уилбур Смит - В джунглях черной Африки

Внезапно из-за плеча штурмана показалась чья-то голова в бордовом берете. Таффари! Перепутать этого красавца с кем-нибудь другим просто невозможно.

— Итак, он прибыл, — возбужденно прошептал Дэниел.

Он держал Таффари на мушке. Однако вертолет качнуло, и перекрестие прицела скользнуло вниз. Кроме того, сердце Дэниела бешено колотилось, и он не твердо держал винтовку. Собрав всю свою волю в кулак и позабыв о всякой жалости, Дэниел думал только о том, как ему побыстрее всадить пулю в Таффари.

В этот самый миг за воротник ему упали первые крупные капли дождя. Да так неожиданно, что Дэниел вздрогнул и потерял цель. Несколько капель скользнули по линзам прицела, и вся картинка смазалась.

А уже в следующую минуту дождь хлынул как из ведра, настоящий тропический ливень. За стеной воды почти ничего не было видно. Фигуры людей, еще мгновение назад видимые необыкновенно отчетливо, превратились в размытые пятна. Встречающие на посадочной площадке тут же принялись раскрывать свои разноцветные зонтики и заспешили навстречу Таффари, чтобы предложить ему свои услуги.

Перед севшим на поле вертолетом суетились и бегали какие-то люди. Дэниел смутно различил высокую фигуру Таффари на лесенке, спущенной из люка вертолета Он втайне надеялся, что, может быть, Таффари задержится на несколько секунд и, как всегда, выступит с коротенькой приветственной речью. Однако тот мгновенно смешался с толпой, и его высокую фигуру заслонили зонтики.

Из люка появился Нинг Чжэн Гон, и на какую-то долю секунды Дэниел, забыв о Таффари, перевел прицел на китайца. Однако он тут же приструнил себя: Таффари должен умереть первым. И начал судорожно переводить прицел с одной фигуры на другую, отыскивая Таффари. Дождь колотил по бетону посадочной площадки с такой силой, что брызги разлетались во все стороны мелкими фонтанчиками.

Вода заливала линзы прицела и лицо Дэниела, и он удивлялся, что вообще еще что-то видит.

Между тем охранники президента выпрыгивали из вертолета и бежали, спеша заслонить хозяина от окружавшей его толпы. Теперь Таффари совсем пропал из виду, вместе с охранниками он торопился к ожидавшим их «лендроверам».

Неожиданно Дэниел снова разглядел Таффари у машины в начале колонны. Учитывая, что перед ним движущаяся мишень, он должен стрелять с упреждением на полметра вперед. Проблема состояла в том, что свою мишень Дэниел практически не видел. Только чудом он мог попасть в Таффари. И все-таки Дэниел нажал на спусковой крючок. Однако в этот самый момент Таффари опередил один из охранников.

Выстрела не послышалось, но охранник, пошатнувшись, рухнул на землю с простреленной грудью.

Дэниел видел, что на поле началась паника. Отшвырнув зонтик, Таффари ринулся к машине. Бежавшие позади заметались, не зная, куда спрятаться.

Дэниел выстрелил в Таффари снова. И начисто промахнулся, а Таффари за это время успел добежать до «лендровера», рвануть на себя дверцу машины и скрыться раньше, чем Дэниел сумел перезарядить винтовку. Высмотрев в толпе Нинг Чжэн Гона, Дэниел снова выстрелил. Еще один охранник повалился на землю, схватившись за живот. И тогда солдаты начали наугад палить по лесу, стараясь выманить снайпера.

А Дэниел в отчаянии открыл огонь по уезжавшему «лендроверу». Он целился в фигуру на переднем сиденье, не зная наверняка, водитель это или Таффари. Ветровое стекло разлетелось вдребезги, однако машина уходила вперед, набирая скорость.

Он опустошил весь магазин, но все напрасно. Он заметил, как трое или четверо охранников и несколько гражданских служащих, пригибаясь, ринулись к административному зданию. Некоторые начали беспорядочную стрельбу.

Люди из отряда Дэниела также открыли огонь со своих позиций в лесу.

Восстание началось, а Таффари все еще жив.

Дэниел видел, как «лендровер», развернувшись на поле, проехал мимо административного здания и направился к вертолету, кружившему метрах в шести над землей. Таффари, бешено размахивая руками, пытался привлечь внимание пилота.

В этот момент у дальнего конца поля из леса выскочил мужчина. Даже на таком расстоянии Дэниел узнал Моргана Темби — одного из военных инструкторов. Тот тащил на плече ручной гранатомет.

Похоже, ни один из охранников гита его не заметил.

Остановившись в сотне шагов от кружившей над его головой «Пумы», Морган тщательно прицелился и выстрелил.

Белый хвост дыма потянулся за просвистевшим снарядом, который попал прямо в кабину вертолета.