Василий Катунин: Возвращение Остапа Крымова

Поезд начал трогаться. Остап вскочил на подножку и помахал рукой.

Сан Саныч, передайте всем: любимый город может спать спокойно. Я не собираюсь в ближайшее обозримое будущее опрокидывать его в бездну экономического процветания. Если меня не попросят об этом особо, конечно, и не дадут широких полномочий. Передайте в больницу Пеленгасову цветы и кефир. Я справлялся — он начинает чувствовать себя лучше. Это хорошо. Я думаю, он скоро будет меня искать. Значит, будет работа. Не унывайте никогда. Берегите окружающую среду разума — глупость! Целуйте всех знакомых, даже Вику. До встречи! Пока!

И голос Остапа унесся вместе с вагоном в дождливую мглу, навстречу новым комбинациям и приключениям.

Часом позже…

Заседание Координационного Совета было посвящено только одному вопросу — положению на планете R0713ST501. Слово взял Главный Куратор сегмента 8АТ01 Северо-Восточного сектора галактики В6.

Поскольку мало кто из присутствующих вообще слышал об этой планете, я коротко изложу статистические данные и суть проблемы.

Когда три миллиона лет тому назад разведывательный корабль Содружества обнаружил на окраине галактики В6 эту планету, она была заселена примитивными животными, и ее атмосфера, состоящая из азота и кислорода в пропорции 90 к 10, была, в принципе, адаптируема к жизненным параметрам Основной Межгалактической Расы. По решению Главной Распределительной комиссии планета была передана в Отдел Игр и Тренинга при Академии Наук. С разрешения Экологического комитета атмосфера планеты была приведена к жизненным стандартам Содружества, то есть 78 % азота и 21% кислорода. При этом, естественно, вымерло около 85% видов животных, населявших R0713ST501. Правда, по два представителя каждого вида были заблаговременно вывезены с планеты ребятами из института профессора Ноя и помещены в зоопарк на ZOO-556, где они здравствуют и поныне. Как и предполагали биологи, после изменения атмосферы на планете начали возникать и развиваться, не без помощи наших генетиков, новые виды животных и растений. После долгой бюрократической волокиты Отдел Игр и Тренинга получил разрешение на создание на базе планеты игрового полигона для детей младшего школьного возраста. Энергетическая установка, оборудование и программное обеспечение были помещены внутрь планеты на глубине 3000 метров, и вскоре она под местным названием «Земля» была внесена в реестр Игровых программ. А еще через сто тысяч лет она уже была внесена в список «1000 лучших игр». Наши детишки весело отстреливали птеродактилей и саблезубых тигров, увлеченно открывали новые материки и участвовали в войнах диких племен.

По рядам членов Совета прошел ветерок легкого волнения. Оказывается, двое из восьми старейшин вспомнили эту занимательную игру своих далеких школьных лет.

Еще около двухсот тысяч лет эта игра входила в сотню лучших игр, — продолжил Куратор, — но затем, как вы помните, последовали открытия ряда игровых планет в Южном секторе галактики В5, издавна славившейся как признанный курорт, и, естественно, всеобщее внимание было переключено туда. Игра под названием «Земля» начала уже поднадоедать. Все меньше школьников стали приобретать эту игру, а пятьсот лет назад Ассоциация игр и путешествий перевела эту планету в третью категорию, отчего все туристические фирмы мгновенно исключили ее из своих справочников и рекламных проспектов.

Члены Совета начинали явно скучать, а старейший из них, растекшись своим аморфным желеобразным телом в сосуде заседания, приобрел бледно-розовый оттенок, свидетельствующий, что он давно спит. Куратор злорадно сверкнул впадинами ушей. Он представил, какой шум поднимется здесь через минуту.

Компания «Ллорд и Бог», которая владела эксклюзивным правом продажи этой игры, всячески старалась возродить былую славу «Земли». С этой целью компания с разрешения Министерства интеллекта и Отдела Игр и Тренинга получила разрешение на усложнение программного обеспечения игры, вплоть до введения элементов риска второй категории. Контроль над R0713ST501 со стороны Совета Содружества осуществлялся постоянным орбитальным модулем ОМЕН-666. Среди членов экипажа находился молодой начинающий тогда генобиолог, отстраненный от работы в центральных галактиках, непризнанный гений Крис Тосс.

По сосудам заседаний прошел легкий шумок интереса, и старейший член Совета, проснувшись и приобретя морковный цвет, с интересом высунул слуховую мембрану через боковое отверстие сосуда, чтобы лучше слышать докладчика.