Поль Верн - Сороковое восхождение французов на Монблан

— Ну, ладно! — зевая сказал он. — Я буду сопровождать вас до Больших Мулов и там дождусь вашего возвращения.

— Браво! — ответил я. — У меня как раз есть лишний проводник, я выделяю его для вас.

Мы купили необходимые для передвижения во льдах вещи. Палки с железными наконечниками, гетры из грубого сукна, очки с зелеными стеклами, плотно прилегающими к глазам, перчатки с меховой подкладкой, зеленого цвета накидки и меховые ушанки — ничего не забыли. У каждого были превосходные башмаки с тройными подошвами, которые проводники подковали шипами. Эта последняя деталь необычайно важна, потому что в подобного рода экспедициях случаются моменты, когда всякое скольжение будет смертельным, причем не только для поскользнувшегося, но и для всей связки.

Подготовка наша, как и сборы проводников, длилась около двух часов. Наконец к восьми часам нам подвели мулов, и мы двинулись по направлению к шале у Остроконечного Камня, которое находилось на высоте 2000 метров, то есть в 1000 метров над долиной Шамони и в 2800 метрах ниже вершины Монблана.

Добравшись к десяти часам до Остроконечного Камня, мы встретили там испанского путешественника, господина N., в сопровождении двух проводников и носильщика. Старший из проводников, по имени Паккар, был родственником доктора Паккара, того самого, кто вместе с Жаком Бальма первым покорил Монблан [14] [14] Первое восхождение на Монблан совершили 8 августа 1786 г. уроженцы Шамони 24-летний минералог-любитель Жак Бальма и 29-летний сельский врач Габриель Паккар. На вершине первовосходители пробыли около получаса. За покорение Монблана женевским ученым, геологом и натуралистом Орасом Бенедиктом де Соссюром была обещана премия в сумме 3 гиней. Эту премию получил Ж. Бальма, который год спустя после первого восхождения 13 августа 1787 г. еще раз побывал на Монблане, но теперь уже в сопровождении самого Соссюра. Впоследствии Бальма удостоился еще и денежной премии сардинского короля Виктора Амедея III. Король также присвоил горовосходителю почетную прибавку к фамилии: «по прозванию Мон-Блан» («detto Mont Blanc»). Паккар же был незаслуженно забыт. . Он уже восемнадцать раз был на вершине. Господин N. также намеревался подняться на Монблан. Он много странствовал по Америке. Выйдя из Кито [15] [15] Кито — столица Эквадора. и преодолев по снегу самые высокие перевалы, пересек андийские Кордильеры [16] [16] Южноамериканские Анды в северной своей части состоят из трех главных в основном параллельных друг другу цепей, называемых Кордильерами. В районе Кито протянулись Западная и Восточная Кордильеры, чуть севернее — Центральная Кордильера. . Он, следовательно, полагал, что без особого труда справится со своей новой затеей, но тут ошибся: не учел вертикальности склонов, по которым предстояло идти, а также разреженности воздуха.

Спешу добавить, в похвалу господину N., что если ему и удалось добраться до вершины Монблана, то только благодаря редчайшей духовной энергии, потому что физические силы оставили его задолго до этого момента.

У Остроконечного Камня мы, насколько это было возможно, плотно позавтракали. Такова мера предосторожности, потому что аппетит вообще-то пропадает, как только вступаешь в районы оледенения.

Господин N. со своими проводниками часов в одиннадцать ушел к Большим Мулам. Мы же отправились в путь только в полдень. У Остроконечного Камня верховая тропа заканчивается. И теперь надо было карабкаться зигзагами по очень крутой тропинке, идущей по краю ледника Боссон, а потом вдоль самого основания Южного пика [17] [17] Южный пик — самая высокая (3842 м) вершина в группе так называемых Пиков Шамони; расположен в южной части массива Монблан, пользуется большой популярностью у альпинистов. Первыми на него поднялись 4 августа 1818 г. А. Малчевский, Ж.-М. Бальма и еще пятеро проводников. В настоящее время до вершины можно добраться на подъемнике. . После часа довольно тяжелой работы, в самую жару, мы дошли до точки, называемой Камень-с-Лестницей; она расположена на высоте 2700 метров. Здесь проводники и путешественники связываются вместе крепкой веревкой, оставляя между собой промежутки в три-четыре метра. После этого мы должны были ступить на ледник Боссон. Этот труднодоступный ледник там и сям изрезан зияющими пропастями, дно которых увидеть невозможно. Вертикальные стенки трещин отливают каким-то неопределенным, притягивающим взгляд сине-зеленым цветом. Когда с тысячей всевозможных предосторожностей приближаешься к краю и заглядываешь в таинственные глубины, некая неведомая сила овладевает тобой, и кажется вполне естественным шагнуть в непостижимые бездны.