Дэвид Боукер: Как стать плохим

– Смотрите-ка, вот так штука!.. – Он ткнул пальцем в изображение колесования. – Так сколько она стоит?

– В таком состоянии? Восемьдесят фунтов.

Мужчина улыбнулся и вырвал страницу.

– А теперь?

Я вскрикнул и попытался отобрать у него книгу. Он отбросил мою руку.

– Значит, так, – сказал я. – Вам придется за нее заплатить.

– Сколько?

– Я уже сказал. Восемьдесят фунтов.

– Но тут не хватает страницы, – заметил покупатель. – Вы продаете некачественный товар.

– Восемьдесят фунтов, – твердо повторил я. – Или я вызову полицию.

– А я вызову «скорую»!

Затем он вынул из кармана зажигалку и, прежде, чем я успел что-то сделать, взял книгу за корешок и принялся методично поджигать страницы.

– Сволочь! – Я снова попытался выхватить книгу.

Поджигатель толкнул меня – не особенно грубо, тем не менее этого оказалось достаточно, чтобы отшвырнуть меня на место. Когда книга основательно загорелась, он бросил ее на пол. Я ринулся к столу и принялся топтать языки пламени, пока они не погасли.

– Не особенно редкая книга, – хмыкнул визитер. – Зато хорошо обработанная.

– Да! – крикнул я. – Да!

– Что «да»? – улыбнулся поджигатель.

Я собрался с мыслями.

– Вон! Пошел вон!

– Это все, на что ты способен? – Он развернулся и пошел к выходу. Его спина маячила передо мной, словно темная скала. Высоченный был тип.

У двери странный посетитель оглянулся.

– Зачем ты это сделал? – спросил я.

– Что, говнюк?

Говнюк?

– Имечко не нравится? – Он наклонил голову набок, наслаждаясь моим изумлением. – Ну давай, врежь мне.

Он смотрел на меня сверху вниз:

– Что, твои мышцы – одна видимость?

Я онемел от страха. Видимо, только этого мой мучитель и ждал. Он добродушно рассмеялся и покачал головой.

– Я так и думал, – сказал он и вышел.

У дверей стоял нежно-голубой «порше». Парковка в этом месте была запрещена. На дверцу облокотился молодой парень. В носу и в бровях у него виднелись металлические штуковины. Он вежливо кивнул мне и открыл дверцу перед тем придурком. Машина тронулась, и я успел разглядеть номерной знак: «Спаси и сохрани». Тут-то я понял, кого мне напомнил посетитель. Вылитый Сын Божий.

Я вызвал полицию и заварил зеленый чай, чтобы как-то скрасить ожидание. Справа от стола в застекленном шкафу стояли лучшие книги, когда-либо написанные мужчинами для мужчин. Первое издание «Маленькой белой птички» Джеймса Мэттью Барри с автографом – книга про одинокого эгоиста-холостяка, который делает вид, будто у него есть сын, чтобы произвести впечатление на женщину. «Мой мальчик» Ника Хорнби – по странному совпадению книга про одинокого эгоиста-холостяка, который делает вид, будто у него есть сын, чтобы произвести впечатление на женщину. Первое издание «Бойцовского клуба» с автографом, рядом – «Железный Джон»; оба романа повествуют о духовном кризисе современного европейца. Дающая пищу для размышлений книга «Когда вы последний раз видели своего отца?» Блейка Моррисона с угловатым автографом автора, дальше – «Из Стокпорта с любовью» Дэвида Боукера – захватывающая история о шпионаже и отцовстве. Полное собрание Тони Парсонса – не очень интересное для коллекционера, зато дает представление о том, что читают мужчины, которые вообще-то не любят читать.

Ни одна книга, кроме Барри, не могла похвастаться высокой ценой. По крайней мере пока. Я надеялся, что просто опередил время.

Слева стояли первые издания других книг. Вот они пользовались спросом. Патрик О'Брайан, Толкин и эта проклятая Роулинг.

Над дверью снова зазвенел колокольчик, и в магазин вошел полицейский со шлемом под мышкой. У стража порядка были красные щеки и открытый скромный взгляд. На вид ему было лет двадцать. Конечно, мне самому всего двадцать три, но по крайней мере волосы везде, где надо, у меня росли.

Похоже, полицейский не вполне осознал серьезность произошедшего.

– Сэр, вы сказали, что книга довольно ценная?

– Да. Была ценная.

– Ваше имущество застраховано?

– Да. Но…

– Отлично. Страховую компанию удовлетворит тот факт, что вы заявили нам о происшествии. Если захотите подать судебный иск, мы окажем вам поддержку. Впрочем, скажу вам сразу: доказать что-либо будет трудно. Свидетелей у вас нет. Получается, ваше слово против его.

Несколько минут я молчал, пытаясь осознать услышанное.

– И все? – спросил я наконец.

– Это зависит от вас. Будете заявление писать или нет?