Эрин Хантер - Битвы Племен

- Привет! Меня зовут Рыжинка, я воительница племени Теней. Как спали? То-то, смотрю, шерстка у вас взъерошена! Наверное, вас беспокоило завывание ночного ветра, с непривычки такое бывает. Однозвезд попросил показать вам места наших знаменитых сражений, я с радостью проведу вас по ним.

Начнем прямо отсюда, с этой заболоченной лужайки.

Однозвезд рассказывал вам, как почти сразу после смерти Звездного Луча ему пришлось бороться за свое предводительство? О, это потрясающая и страшная история! Видите ли, все ожидали, что преемником Звездного Луча станет Чернохват, поскольку тогда он был глашатаем племени, но перед самым концом своей жизни Звездный Луч вдруг передумал.

До сих пор никто не знает, почему он так поступил, последние слова предводителя расслышали только Огнезвезд и Ежевика из Грозового племени. Они подтвердили, что Звездный Луч назначил новым глашатаем Одноуса. Вот так и случилось, что на рассвете, когда Звездный Луч ушел к предкам, Одноус стал Однозвездом.

Разумеется, Чернохват был в бешенстве - положа лапу на сердце, кто может упрекнуть его в этом? Но, как воитель, он должен был уважать решение своего предводителя и поддержать Однозвезда. Однако он решил захватить власть в племени и вернуть себе то, что, как он полагал, было у него несправедливо отнято.

Для этого Чернохват тайно обошел все соседние племена, рассказал им о своем оскорблении и нашел сочувствующих и союзников. Удар был нанесен ночью, мятежников возглавили сам Чернохват и молодой Коршун из Речного племени. Но большая часть лесных воителей сражалась на стороне Однозвезда, и он победил - конечно, при поддержке Звездного племени.

Видите вон тот остров? Да-да, вот этот! Заметили поваленное дерево, соединяющее остров и берег? Звездное племя послало страшную молнию, которая сразила его и обрушила прямо на Чернохвата, так что мятежник умер на месте. Это было знамение. Так Звездное племя ясно дало всем понять, что Однозвезд - законный предводитель племени Ветра.

А теперь идите за мной вдоль берега, в сторону Грозового племени. Не беспокойтесь, коты всех племен имеют право обходить озеро, держась в трех хвостах от воды. Взгляните туда, за деревья, где темнеет гнездо Двуногих. Оно почти разрушилось, к нему ведет заросшая Гремящая тропа, а за ней уже лапой подать до каменного оврага, где расположился лагерь Грозового племени.

Вот здесь, возле Заброшенного гнезда Двуногих, состоялась самая великая и страшная битва, когда-либо случавшаяся на берегах озера. Все началось с пограничных стычек между племенем Ветра и Грозовым племенем, потом в свару ввязались остальные племена, и все кончилось чудовищным трехдневным сражением. Племя Теней в тот раз выступило на стороне Грозовых котов - поверьте мне на слово, такое не часто случалось в истории котов-воителей!

Это было ужасно. Мне пришлось драться с теми, с кем я не раз дружески болтала на Советах и сражалась бок о бок в других битвах. Но что поделать, таков путь воителя - ты должен биться на стороне своего племени, хочешь ты этого или нет. Дружба, привязанность, несогласие - обо всем надо забыть, когда наступает время битвы. В бою следует думать лишь о том, что делаешь, и том, что даст победа, остальное неважно. Некоторым котам это нравится, другие лишь честно исполняют свой долг.

Ну вот мы и подошли к границе племени Теней. Прежде чем мы ее перейдем, давайте спустимся к озеру. Нет, тропы здесь нет, мы с вами просто прогуляемся вдоль размытого водой оврага. Вот так, теперь поднырните под папоротники и подойдите к самой воде, да-да, прямо по гальке.

С этого выступа открывается прекрасный вид на озеро, но я привела вас сюда не за этим. На этом самом месте погиб кот, который слишком любил кровавые сражения. Здесь он истек кровью, и ее было столько, что вода в озере сделалась красной. Так исполнилось пророчество: «Прежде чем наступит мир, кровь прольет кровь, и вода в озере станет красной».

Не бойтесь, что волна захлестнула ваши лапы! Кровь давно ушла, теперь здесь только вода…