Лора Гривз - Собаки на службе

Следующий этап подготовки поводыря – совместное обучение собаки и ее подопечного – это специализация Дага. К счастью, у него уже был на примете идеальный компаньон для преданного малыша Фиго.

Одри Стоун – практически слепая с рождения вследствие макулодистрофии, хотя официальный диагноз был поставлен, когда ей уже исполнилось двадцать. Многие годы она ходила с палочкой, а потом решила обзавестись поводырем. Сейчас ей 64, и по своей родной деревушке Брюстер на севере штата Нью-Йорк она перемещается с помощью четвероногого проводника.

Ее первый поводырь, черный лабрадор Бадди, продержался недолго – у него оказалась аллергия, которая никак не проявляла себя во время дрессировки, и ему подыскали другую службу.

Второй поводырь, золотистый ретривер Лейлани, что в переводе с гавайского означает «божественный цветок», прожила с Одри девять лет и в июне 2008 года скончалась от рака легких, когда ей исполнилось десять.

Одри жила без собаки пять месяцев, а Фонд тем временем искал для нее компаньона. Она не сетовала на задержку – в конце концов все приходит к тому, кто умеет ждать. Она ждала и надеялась, что в третий раз ей точно повезет.

Наконец в ноябре 2008-го раздался звонок из Фонда. «Они сказали, что у них есть помесь золотистого ретривера с лабрадором, он чуть постарше. Согласны? Я сказала: „На все сто“. Если они считают, что он подходит мне лучше всего, значит, так тому и быть. Нищий не должен быть разборчивым – таков мой девиз».

Когда пришла пора знакомиться, оказалось, что вместо пса «постарше» в комнату вошел попрыгунчик Фиго. «Он помахивал хвостиком, излучал радость и очень хотел работать», – смеется Одри. Я спросила: «А что случилось с другой собакой?» – и Даг, который готовил моих первых поводырей, сказал: «Мы поняли, что этот пес – идеально вам подходит, поэтому мы решили закончить его обучение на месяц раньше. Они увидели в нем потенциал».

Жизнерадостный песик сразу пришелся по душе Одри. «Вообще-то он медленно сходился с людьми, но между нами возникла мгновенная связь. Все случилось очень быстро. Я просто почувствовала, что это судьба; по какой-то причине Фиго был предназначен мне».

Одри и Фиго начали работать вместе с Дагом, чтобы приноровиться друг к другу и укрепить свою связь. «Это как в браке. Ты узнаешь привычки собаки точно так же, как узнаешь привычки мужа или жены», – говорит она. – Например, если погода плохая, Фиго дает понять: «Даже не думай. Сегодня никуда не пойдем».

Даг тоже характеризует этап совместного обучения поводыря и его подопечной как брак. «Они узнают все „за“ и „против“ друг друга. У нее появляются новые глаза, и они принадлежат совершенно иной личности, чем та, которая была с ней прежде», – говорит он. Его задача состоит в том, чтобы научить Одри управляться со шлейкой, правильно держаться во время прогулки, маневрировать и так далее. «Она узнает, как пес тянет и как он двигается. Я всегда говорю: „Собака – не идеальна и вы – тоже не идеальны, но вместе вы станете идеальной командой“. Собака дает потрясающее чувство уверенности. Это самая невероятная связь, какую только можно представить».

Одри быстро поняла, что Фиго склонен подурачиться. «Он очень игривый. Во дворе он катается на спинке и дрыгает ногами. Ему нравится копать под листвой. Он обожает обниматься и целоваться, – рассказывает она. – Кинолог, воспитывавший его щенком, сказал, что Фиго обожает игрушки-пищалки, и я купила их целую кучу. Я дала им всем имена, и он знает кто есть кто. Он их не грызет, ему просто нравится держать их в пасти».

Одри также уяснила, что Фиго становится «очень деловым», когда на нем надета шлейка, и парочку скоро стали узнавать на улицах Брюстера. «Для Фиго есть только Одри. Это видно сразу, – говорит Даг. – Он хочет работать с ней. Работа ему в радость».

Во время осмотра в начале 2015 года ветеринар Фиго заметила: «Знаете, я повидала много животных и хозяев, которые обожают своих питомцев, но этот пес действительно любит вас всем сердцем».

И вскоре Фиго смог доказать это.

8 июня 2015 года был обычным днем для Одри и Фиго. За шесть с половиной лет, проведенных вместе, они довели свой распорядок дня до совершенства. «Я говорю ему, что мы пойдем туда-то, и он знает, куда мы идем, куда повернуть – направо или налево – от подъездной дорожки», – рассказывает она.

Стоял теплый денек в начале лета. Когда Одри с Фиго отправились по делам в 8.15 утра, было немного пасмурно. В квартале от дома они подошли к перекрестку Норт-Мейн-стрит и Майкл-Нойнер-драйв, который преодолевали много раз прежде. Когда Одри решила, что можно идти, она дала команду Фиго, и тот повел ее через улицу.