Джин Стоун - В мире с животными. Новое понимание животных - как мы можем изменить нашу повседневную жизнь, чтобы помочь им

Большинство нормальных людей мало интересуются сумочками из страусиной и крокодиловой кожи, но они, к сожалению, даже не догадываются, что тоже поддерживают жестокое обращение с животными, когда покупают, казалось бы, невинный шерстяной свитер.

В один ясный солнечный сентябрьский день 2015 года австралийский путешественник, находясь в окрестностях Канберры, заметил в кустах что-то необычное. «Это было будто упавшее с небес облако или как накаченный стероидами ватный шарик», — сообщалось о находке в Washington Post [74]. При ближайшем рассмотрении шар на стероидах оказался беззаботно жующим живым существом, более напоминавшим огромный шерстяной помпон. Это был баран, который, как потом выяснилось, отбился от стада несколько лет назад. Его, не стриженного за все годы, будто заключили в немыслимо огромный шерстяной кокон.

Путешественник немедленно понял, какой опасности подвергается животное. Если барану никто не поможет, ему грозят, учитывая наступающее австралийское лето, перегрев и гибель. Было и так странно, что он остался жив: шерсть такой плотности легко могла стать причиной кожных болезней и рассадником для паразитов и мух, что часто бывает смертельно для овец. Чудо, что он еще мог ходить и питаться самостоятельно, что он не стал добычей хищников. Стоило барану упасть, велика вероятность, что подняться сам он уже не смог бы.

Крис — такое имя дал барану нашедший его путешественник — был немедленно доставлен в Австралийское королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными. Через социальные сети удалось быстро найти стригаля. Потребовалось всего 45 минут, чтобы освободить Криса от 40 килограммов шерсти. Крис лежал на своей бывшей шубе и казался только что появившимся на свет из шерстяного кокона. Без шерсти Крис весил около 44 килограммов, почти половину того, что весил до стрижки. По некоторым подсчетам, снятой с Криса шерсти хватило бы на 30 мужских костюмов, что в 8 раз больше, чем среднее количество шерсти, состриженной с обычного мериноса за один год.

Большинство людей даже не догадываются, что овцы не всегда были такими шерстистыми. Их породы специально разводили, чтобы увеличить производство шерсти, часто во вред самим овцам. Достаточно посмотреть на муфлона — обитающего в Ираке, Иране и Турции дикого барана, — который находится на грани исчезновения. Муфлона считают предком одомашненных овец, шерсть у него не белая, а темно-коричневая, не длинная и кудрявая, а густая и ровная. Глядя на него, можно представить, как выглядели овцы 10 тысяч лет назад. Эти древние овцы, по всей видимости, имели густую шерсть летом, а зимой у них вырастал дополнительный подшерсток. Со временем древние люди стали отбирать овец с особенно толстым подшерстком, чтобы выращивать еще более пушистое потомство. В Австралии фермеры, выращивающие овец, импортировали мериносов из Испании. Эту породу, плохо приспособленную к жаркому и сухому австралийскому лету, они скрещивали с самыми шерстистыми овцами.

Состриженное руно Криса считалось самым большим в мире, но он не был первым бараном, избежавшим регулярной стрижки. До Криса прославился в 2005 году меринос Шрек, выросший на овцеводческой ферме в Новой Зеландии. Снятое с него руно весом 27 килограммов стало в то время мировым рекордом. Овец собирают и стригут каждый год, но Шрек прятался в неизвестной хозяину пещере в течение целых шести лет.

Почему Шрек и Крис пошли на столь опасные для жизни крайности, только чтобы избежать стрижки? Большинство стригальщиков получают оплату по количеству овец. Деликатное обращение требует времени, поэтому процедура стрижки обычно оказывается жестоким и пугающим ритуалом. Только в 2013 году в США было острижено 3,7 миллиона голов, а в Новой Зеландии овец жило в шесть раз больше, чем людей. С таким количеством работы жестокость к овцам стала обычной практикой. Например, одна бригада стригальщиков на ранчо в Юте хвасталась зоозащитникам, работавшим под прикрытием, способностью «выколачивать в день до тысячи» [75]. Чтобы быстро остричь очень много овец, каждый работник должен потратить на одно животное не более трех с половиной минут. На деле такая работа бывает небрежной и оборачивается множеством травм. Страдает практически каждая овца — это и глубокие раны на коже, и порезанные уши, и даже, по крайней мере в одном выявленном случае, вспоротый половой член у барана.

Перед стрижкой животных оставляют без воды и еды, чтобы их было легче контролировать, и таким образом они меньше мочатся в паническом состоянии — а в него они впадают обязательно. Дело в том, что в условиях живой природы овцы всегда бывают добычей и любой захват для них равнозначен смерти. Именно поэтому, безусловно, они начинают сильно нервничать. Видеозаписи, сделанные на всех континентах, показывают, что, когда это происходит, стригальщики становятся животным на голову и шею, бьют их о деревянные полы. Зоозащитники видели, как рабочие били овец по морде острыми металлическими кусачками и даже молотком. В одном видеосюжете стригаль выкручивал овце шею, пока та не умерла, другой поднял живую овцу за шкуру на спине и протер ею пол с ее мочой.