Эрин Хантер - Месть Звёздного Луча. Воссоединение

«Был бы снег, можно было бы обложить им Прыгушка, чтобы снять жар, - с тоской думал Лучехвост. - Ах, о чём я только думаю! Ястребок знает, что делать. - Но его сердце гулко билось в груди, опустошённой тревогой. - Корявый тоже рядом. Они не допустят ничего плохого, Прыгушок скоро поправится!»

- Лучехвост? - окликнул его Корявый с порога палатки.

Луговинка вскочила на ноги.

- Что? Как он?

- Можешь войти, посиди рядом с ним, - кивнул ей Корявый.

Когда королева скрылась в зарослях утёсника, молодой целитель перевёл взгляд на Лучехвоста, и тот почувствовал, как земля уходит у него из-под лап.

- У него заражение крови, - обречённо прошептал Корявый.

- Это плохо, да?

- Он может умереть, - ещё тише сказал молодой целитель.

- Нет! Неужели нет никакого лекарства?

- Мы даём ему всё, что только можно. - Добрые глаза Корявого потемнели от тревоги. - Но сейчас пора Голых Деревьев, все травы у нас сухие или увядшие. Нашим снадобьям не хватает силы побороть заражение.

Из палатки донёсся мучительный стон.

- Он мучается! - Лучехвост вдруг вспомнил ту страшную дождливую ночь, когда он корчился от боли, отравившись крысиным ядом. - Сделайте же что-нибудь!

- Ястребок дал ему маковых семян, но они лишь немного облегчают боль.

- Слушай, Корявый, когда я был на территории Двуногих, то едва не умер от отравления!

Корявый склонил голову.

- Да?

- Меня спас Двуногий.

- Двуногий? - Корявый придвинулся к нему. - Но как?

- Не знаю, - признался Лучехвост. - Я почти ничего не помню, только знаю, что умирал. Я отравился, меня выворачивало наизнанку, а боль была такая, что я корчился и выл в голос. Но мой друг Джейк потом рассказал мне, что у Двуногих тоже есть свои целители, которые лечат котов. - Надежда затрепетала в его груди. - Может, мы отнесём им Прыгушка?

Корявый отшатнулся.

- Что ты такое говоришь? Нет!

- Но почему? - Лучехвост со свистом взмахнул хвостом в воздухе. - Я могу отнести его на территорию Двуногих и разыскать Джейка. Он подскажет, где положить Прыгушка, чтобы его подобрали. Его вылечат, как вылечили меня!

Корявый покачал головой.

- Тебе просто сказочно повезло, - буркнул он. - Никогда не знаешь, чего ожидать от этих Двуногих! Счастье, что болезнь настигла тебя рядом с теми, которые могли помочь. Но я боюсь, что Прыгушок просто не перенесёт такого долгого путешествия.

Лучехвост уронил голову.

- Я просто хочу помочь!

- Я знаю, - смягчился Корявый. - Но это, увы, не выход.

Лучехвост в отчаянии посмотрел на палатку целителей, потом отвернулся. Снежноягодник и Лилия вытаскивали охапку пыльного вереска из своей палатки. Снежноягодник остановился и сел, переводя дыхание.

- Ох, умаялся! Слава Звёздному племени, ждать осталось недолго. Всего через одну луну у нас в племени снова будут оруженосцы!

Лилия протащила охапку по траве, бросила у стены, потом вернулась за новой порцией.

- Да уж, будет кому менять нам подстилки!

Косолап выбрался из палатки, волоча за собой клок овечьей шерсти.

- Надеюсь, Олень не забудет принести нам свежей шерсти! А то опять придётся спать на голом вереске!

- Я принесу для вас шерсть, - вызвался Лучехвост. Он взял грязный ком из лап Косолапа и отшвырнул его прочь. Из шерсти выскочила блоха и впилась ему в лапу. Рыча от досады, Лучехвост повернул голову и раздавил её зубами.

Лилия устало покачала головой.

- Если бы ты только знал, как мы пытаемся поддерживать чистоту! - вздохнула она. - Мы же понимаем, что племя и так сбивается с лап, мы стараемся никого не обременять лишними заботами, да только получается у нас не очень хорошо. - Она покосилась на стариков и доверительно понизила голос. - Зрение у них уже не то, что в молодости. Им тяжело ловить блох.

Пламехвост вышел на поляну, его рыжая шерсть вспыхнула под солнцем.

- Кто бы говорил! - с улыбкой промурлыкал он. - Не помнишь, кто вчера вытащил жирного клеща из твоего хвоста?

- Зато не заметил ни одной блохи, - огрызнулась Лилия, сердито распушив загривок. - Они мне всю ночь спать не давали!

Снежноягодник поскрёб задней лапой за ухом.

- Блохи, они шустрые! Куда проворней, чем клещи.

- Давай я поищу, - сказал Лучехвост. Подсев поближе, он стал раздвигать лапами белую шерсть Лилии.

- Что там за шум в палатке целителей? - спросил Косолап, вытягивая шею.

Лучехвост выкусил блоху, выпрямился.

- Прыгушок тяжело заболел. Рана на его лапе загноилась, заражение распространяется по телу.

Лилия ахнула и прижала уши.