Юрий Дмитриев - Человек и животные

Потери в животноводстве имелись не только в Африке, но и в Европе. Так, одно из самых замечательных животных Европы — лось явно был одомашнен людьми. О лосе как о верховом животном упоминается в финском эпосе «Калевала», известно, что в XV веке лось использовался как верховое животное в шведской армии. Даже в более поздние времена в Швеции на лосях ездили полицейские. Никому другому скакать на лосях не разрешалось, так как на этом сильном и «вездеходном» животном можно было укрыться от преследования властей в глухом лесу или непроходимых болотах. В XVIII веке на лосях в санной упряжке ездили шведские курьеры, а в Прибалтике со времен Петра I сохранился указ, запрещающий «появляться в городе на лосях».

Лось, безусловно, играл немалую роль в жизни северных народов. И не случайно в городе Выборге ему поставлен памятник.

Были и другие потери в животноводстве. Почему? Трудно согласиться с утверждением некоторых ученых, что «ушедшие» животные менее подходили для одомашнивания (они же уже были одомашнены!), чем оставшиеся, что они требовали большего ухода. Если бы все это было так, люди не жалели бы о потерях и не стремились сейчас исправить ошибки прошлого. А люди пытаются это сделать — стремятся приручить антилоп и лосей.

Лоси приручаются сравнительно легко. Имеются сведения, что в середине прошлого века американские фермеры довольно успешно использовали лосей в качестве тягловой силы.

В 1902 году русский журнал «Природа и охота» рассказал о ручном лосе, который в течение 14 лет жил у лесничего и выполнял многие работы.

Однако до революции о приручении лосей никто всерьез не думал. Лишь в 1934 году вопрос этот начал решаться в государственном масштабе: Комитет по заповедникам при ВЦИК принимает решение об организации в заповедниках лосиных питомников.

Первые попытки одомашнить лосей были предприняты в 1941 году — под Москвой создали лосиную ферму. Но работу прервала война, и возобновилась она уже в более широких масштабах в 1949 году.

Вот уже почти двадцать пять лет в Печеро-Илычском заповеднике ведутся работы по приручению и одомашниванию лося. И не только у ученых — у всех, кто так или иначе сталкивается с лосями, нет никаких сомнений, что эти животные могут и должны стать домашними.

А домашний лось — это дешевое (лосей держать гораздо проще, чем коров, учитывая вольный выпас) мясо, вкусное, очень питательное и полезное (его используют при лечении язвы желудка и кишечника) молоко, это незаменимый в ряде случаев (в тундре, в тайге, на снежной целине или в болотистых местах) транспорт.

Работы в Печеро-Илычском заповеднике вселяют уверенность, что лось будет одомашнен.

Работы в заповеднике Аскания-Нова дают надежду, что люди получат еще одно прекрасное домашнее животное — антилопу.

Однако с антилопами все не так просто. Вооруженные современной наукой, всеми необходимыми приспособлениями, люди тем не менее очень далеки от результатов, которых добились наши далекие предки. Правда, на стороне предков были века и тысячелетия, но ведь на стороне современных ученых наука и техника!

Но так или иначе, первые шаги сделаны, первые результаты есть. Станут ли лоси и антилопы совершенно ручными, будут ли они нашими верными друзьями в прямом смысле слова или будут лишь давать человеку необходимые продукты, покажет время.

Очевидно, время покажет и неправоту тех ученых, которые считают, что сейчас бессмысленно пытаться создавать новых домашних животных, одомашнивая диких.

А может быть, окажутся правы третьи: они считают, что надо не одомашнивать, а приручать и использовать в разной степени диких животных. Такой опыт уже имеется.

О некоторых экспериментах будет рассказано в следующей части, которая является логическим и фактическим продолжением первой, так как термины «друзья» и «помощники», в сущности, условны. Во всяком случае, друзья — всегда помощники, помощники же, дающие пищу и одежду, участвующие в охоте или переносящие почту, — тоже, в широком или переносном смысле, друзья человека.