Эрин Хантер - Солнечный путь

- Ты думаешь, они и правда, уйдут? - пробормотал Поющий Камень, проходя мимо Серого Крыла со своей подругой Дуплистое Дерево.

- Думаю, уйдут, - со вздохом ответила она. - Одного не пойму - они совсем клещеголовые? Они ведь понятия не имеют, что ждет их впереди, не говоря уже о том, что, может, и места такого нигде нет!

Серое Крыло знал, что так думает большинство клана. О, как бы ему хотелось, чтобы Камнесказательница никогда не увидела этот роковой сон, а уж если увидела, никому не рассказывала бы о нем!

«Неужели она не понимала, что разрывает племя пополам, разлучает друзей и семьи?»

- Ну почему-ууу я не могу пойти? - ныл Зубчатый Пик, семеня к выходу из пещеры, где его поймала Тихий Дождь.

- Потому, - раздраженно прошипела она, размахивая хвостом, - что у тебя еще нос не дорос! Тебе пока даже отсюда нельзя выходить!

- Это нече-еестно! - проскулил котенок. Шерсть на его загривке встала дыбом, он гневно уставился на мать, сверкая голубыми глазами.

- Идем, Зубчатый Пик, - поманила его Снежная Зайчиха, незаметно кивая Тихий Дождь. - Я как раз хотела показать тебе новую игру. Посмотрим, сумеешь ли ты поймать вот такой камень? - Она взмахнула лапой и ловко запустила круглый камешек по полу пещеры.

Зубчатый Пик, мгновенно забыв о своих обидах, с восторженным писком бросился за ним вдогонку.

- Ох, спасибо тебе, Снежная Зайчиха, - устало вздохнула Тихий Дождь. - Я не хочу выпускать его из пещеры, пока снег не растает.

- И правильно делаешь, - кивнула старуха. - Ничего, на меня ты всегда можешь положиться.

Серое Крыло отнес остатки пойманного зайца матери, положил у ее лап.

- Вот, не хочешь поесть? - спросил он.

Тихий Дождь радостно замурлыкала.

- Спасибо тебе, Серое Крыло. Какой ты молодец, давно уже у нас не было такой чудесной дичи! Отнесу-ка я кусочек Порхающей Птичке, пусть поест хоть немножко. - Голос матери задрожал, она быстро отвела глаза. - Ты знаешь, она сегодня даже не захотела вылезать из своей спальной ниши.

Совсем ослабла, бедняжка, но сейчас она у нас подкрепится и быстро повеселеет!

Серое Крыло пошел следом за матерью в дальний угол пещеры, где возле стены тянулся ряд неглубоких спальных ямок, в одной из которых свернулась комочком Порхающая Птичка.

- Ты уйдешь с Тенистым Мхом? - спросила мать по пути. - Я знаю, что Чистое Небо уже собрался в путь…

Было видно, что она очень старается говорить беспечно, но тут кошка не выдержала и тяжело вздохнула.

- Я остаюсь, - ответил Серое Крыло, дотрагиваясь носом до материнского уха. - Здесь мой дом. Я хочу наловить столько дичи, чтобы мой клан смог и дальше жить в горах. Много-много лун тому назад наши предки покинули берега озера и пришли сюда. Я не верю, что они сделали это случайно.

Тихий Дождь положила голову на его макушку.

- Я так горжусь тобой, сынок, - прошептала она.

На несколько мгновений Серое Крыло испытал давно забытое чувство покоя и безопасности, словно вернулся в детство, когда беспечно сосал молоко у теплого материнского живота.

Остановившись над спальной нишей, Тихий Дождь ласково лизнула дочку в плечо и замурлыкала:

- Вставай, Порхающая Птичка. Я принесла тебе поесть.

Острые когти тревоги впились в грудь Серого Крыла, стоило ему взглянуть на сестру. Почему она лежит так тихо? Да дышит ли она?

- Порхающая Птичка! - Тихий Дождь потеребила малышку лапой, но та даже не шелохнулась. - Серое Крыло, скорее, беги за Камнесказительницей! - дрожащим от страха голосом попросила мать, оборачиваясь к сыну.

Серое Крыло со всех лап бросился через пещеру к черному туннелю, ведущему в Пещеру Остроконечных Камней. Он был здесь всего один раз, поэтому невольно замедлил шаг перед входом, сраженный благоговейным трепетом.

Войдя в пещеру, Серое Крыло заметил тонкие лучи солнечного света, которые косо падали из отверстия в своде пещеры, выхватывая из темноты каменные столбы, вздымавшиеся вверх на высоту многих хвостов. В многочисленных лужах, блестевших на полу пещеры, отражался солнечный свет, огромное пустынное каменное чрево наполнял эхом звонкий перестук падающих капель.

Серое Крыло не сразу разглядел Камнесказительницу. Только приглядевшись, он заметил, что она сидит в темноте, обернув хвостом лапы и крепко закрыв глаза.

«Она спит?» - с тревогой подумал он, приближаясь.

Но когда Серое Крыло подошел ближе, Камнесказительница открыла глаза.

- Серое Крыло? Что-то случилось? - спросила она.

- Я пришел из-за Порхающей Птички, - объяснил Серое Крыло, чувствуя, как быстро колотится его сердце. - Она никак не проснется!