Эрин Хантер - Бескрайнее Озеро

«Она понимает, что ей не угнаться за Лапочкой, и боится попасть в западню между креслами, — догадался Счастливчик. — Это может нас спасти! Нужно попробовать задержать их здесь, пока Марта не выведет Грозу наружу!»

Но он понимал, что сделать это будет очень непросто. Пернач, жестокий Бета Стали, уже бежал к Счастливчику.

— Я порву тебе глотку, Городской Отброс! — ревел он.

Счастливчик развернулся и пустился наутек, петляя между сиденьями, но Пернач оказался не так прост. Стремительно свернув в сторону, он пронесся по соседнему ряду и выскочил прямо перед Счастливчиком, преградив ему путь к бегству.

Счастливчик обернулся. С другой стороны прохода приближался Кинжал. В ушах Счастливчика загрохотала кровь.

«Я в западне!»

Он встал на задние лапы, оттолкнулся и прыгнул, пытаясь перескочить на следующий ряд кресел. Неуклюже приземлившись на рваное красное сиденье, Счастливчик спрыгнул в следующий проход и очутился рядом с Лапочкой и Сталью.

— Ты от меня не уйдешь, Дворняга! — завыл Пернач, бросаясь в погоню. Огромный пес с разбега забросил обе передние лапы на край сиденья, которое вдруг с грохотом откинулось, так что пес перелетел на другой ряд, с размаху врезался головой в ножку кресла и застыл, оглушенный.

Счастливчик перевел дух.

«Так тебе и надо! Будешь знать, как обзывать меня Отбросом!»

Сталь с пыхтением пробиралась между кресел. Они скрипели и гремели, но не сдвигались с места.

«Эти странные сиденья прикреплены к полу!» — догадался Счастливчик.

— Отойди, — раздался у него над ухом резкий голос Лапочки. — Это моя битва.

Она стояла прямо за спиной Счастливчика, загораживая выход из прохода, по которому медленно продвигалась Сталь. Но куда мог отойти Счастливчик? С другой стороны прохода рычал от ярости Пернач, уже успевший подняться после падения, и новая встреча с ним не входила в планы Счастливчика. Он напружинил лапы, перепрыгнул на следующий ряд и похолодел — перед ним стоял Кинжал.

— Ой, сюда! — раздался с дальнего конца ряда истошный писк Солнышко. — Скорее!

Тем временем Пернач уже мчался к Счастливчику. Его пасть была в крови от удара о кресло, один клык торчал в сторону, боль и запах крови окончательно разъярили пса, доведя его до неистовства.

— Я порву тебя, Отброс! — рычал он, подпрыгивая на месте. Пена и кровь текли из его пасти, глаза закатились.

— Ой, спасайся, Счастливчичек! — запищала Солнышко. — Ой, скорее, ой, не успеешь!

Счастливчик бросился к ней, малышка посторонилась, пропуская его, и подскочила к Бруно. Счастливчик слышал, как Сталь и Лапочка сцепились, но он не видел, что там происходит, он вообще не видел ничего, кроме спасительного выхода на лестничную площадку, который освободился, когда Свирепые псы разбежались по балкону. Еще один бросок, еще два прыжка — и он спасен!

Пернач ринулся на Счастливчика:

— Ты — падаль!

Огромный пес присел на задние лапы, изготовившись к прыжку, и Счастливчик еще быстрее помчался к лестнице. Пернач погнался за ним, щелкая окровавленной пастью. На бегу Счастливчик отпихнув его плечом, вырвался вперед, очутился на площадке и метнулся вбок, прижавшись к стене. Свирепый пес, не успев затормозить, с разбегу пролетел через площадку и скатился на две ступеньки вниз.

Вскочив, он со злобным торжеством взглянул на стоявшего вверху Счастливчика.

— Попался, тупой Отброс! Теперь тебе некуда бежать! — он скривил окровавленные губы и обнажил свои страшные клыки.

Счастливчик вскинул голову.

— Ага, разбежался! — пропыхтел он. — Попробуй, достань меня!

Пернач бросился вперед, перепрыгнув через ступеньку, но Счастливчик ударил его лапой по глазам. Свирепый пес попытался схватить его за лапу зубами, но Счастливчик оказался проворнее. Он стоял выше своего противника, что давало ему преимущество. Когда Пернач попытался снова атаковать его, Счастливчик с размаху ударил его в нос, так что Свирепый пес отлетел на несколько ступенек вниз.

— Грязная Городская Крыса! — прорычал Пернач. — Сражайся честно!

— Ага, ишь как заскулил! — осклабился Счастливчик. — Вы только посмотрите на эту большую страшную собачку! Мы думали, она умеет драться, а она только хнычет и жалуется, что противник сам не лезет ей в пасть! Эх вы! Теперь мы будем звать вас не Свирепыми, а тупыми псами!

Продолжая дразнить своего обезумевшего врага, Счастливчик со страхом прислушивался к воплям, несшимся с балкона Лапочка была в беде! Счастливчик быстро скосил глаза. Так и есть — Сталь стояла над распростертой Лапочкой, поставив лапу ей на грудь.