Эрин Хантер - Долгая ночь

Белла склонила голову набок:

– Что-то мне не верится.

Гроза ощетинилась, но вовремя спохватилась – ей давно следовало привыкнуть к прямолинейности Беллы. Сестра Счастливчика всегда говорила, что думала, без всяких обиняков.

– Ты, должно быть, очень расстроена после вчерашнего. Я понимаю тебя. Счастливчик не терпит, когда ему перечат, и спорить с ним порой бывает очень трудно.

Неожиданно для самой себя Гроза ухмыльнулась. Уж очень точно охарактеризовала своего братца Белла. А та тем временем продолжила:

– Когда Счастливчик свыкнется со своей новой ролью Пса-Отца, он успокоится и начнёт прислушиваться к разумным доводам.

Вот увидишь, это произойдёт очень скоро. А пока он думает, что Альфе и щенкам может навредить даже ветерок. Что уж говорить…

– О собаке-убийце, – довершил её мысль подошедший Дротик. И, приблизив морду к голове подруги, жалобно провыл: – Я думаю, Гроза права.

– Но из собак враждебно относилась к нашей стае только стая Стали, – заметила Белла. – А собаки, пережившие Собачью грозу, давно ушли. Да и вы бы учуяли их запах, появись они здесь, так ведь?

– Вот именно! А здесь пахнет только собаками нашей стаи. Гроза абсолютна права насчёт лис. Они ни при чём. И нам не стоит искать внешних врагов – нам нужно оглянуться на себя.

Глаза Дротика и Грозы встретились, и её сердце ёкнуло. «Он знает. Он знает! Что делать? Только бы уши не упали! О, Собака-Земля, наверное, я выгляжу виноватой…»

Но взгляд Дротика не обвинял – он был полон печали. Паника Грозы продлилась недолго. Собака взяла себя в лапы. Откуда Дротику знать, что она могла натворить, если этого не знает она сама?

– Не будем говорить Счастливчику, – слова Беллы прозвучали твёрдо и категорично. Дротик в удивлении подёрнул ушами, и собака тут же замотала головой: – Дело не в том, что я тебе не верю. Просто всё это так… так мерзко. И, даже если мы докажем Счастливчику свою правоту, он не сумеет в этом разобраться. По крайней мере, пока, – на мордочке Беллы появилось задумчивое выражение. – Допустим, мы убедим всех собак в том, что среди нас есть убийца. Счастливчик прав: в стае может начаться грызня. И первыми покусают вас двоих.

Это было правдой. И эта правда ужалила Грозу больнее злой осы. Сердце у неё сжалось – собака вспомнила, как странно шушукались Кусака и Стрела. Она пыталась донести до них, что случилось, а они сразу же назначили виновником Дротика.

– И вот ещё что, – заявил Дротик, повернувшись к Грозе. – Если к убийству причастна собака из нашей стаи, то ей рке известно о твоих подозрениях. Тебе может угрожать опасность. И чем больше мы будем болтать, тем сильнее настроим эту собаку против тебя.

Гроза уставилась на Дротика Ей не приходила в голову такая мысль. И она взбудоражила и напугала Грозу.

– Мы должны действовать осторожно. Нужно выяснить, какие собаки отлучались из лагеря в ночь убийства и куда они ходили, – сказала Белла.

– Но как мы сможем это сделать, не вызвав у них подозрений? – спросила Гроза. – Вряд ли кому-то понравится, если Дротик начнёт задавать слишком много вопросов. Ведь он… новичок, – добавила Гроза, скрыв, что некоторые собаки уже подозревали свирепого пса. – Лучше такие расспросы буду вести я. В стае и так уже думают, будто в моей голове завелись тараканы.

– Ох, Гроза, – вздохнула Белла, и её уши поникли. – Сомневаюсь, что это хорошая идея. Но если ты так решила… – быть по-твоему. Только соблюдай, пожалуйста, осторожность.

Гроза задумалась. Когда убили Шёпота. Счастливчик и Кусака охотились за Золотой Оленухой, а Колючка и Ветерок патрулировали территорию. Кто ещё из собак мог не спать в ту злосчастную ночь?

Внезапно Грозу осенило:

– В ту ночь Луна несла Высокую Стражу. С холма весь лагерь отлично просматривается. Может, она заприметила какую-нибудь собаку, выходившую из логова. Или что-то ещё, что могло бы помочь нам в поисках. И Луна не станет рассказывать другим собакам о моих расспросах. Я в этом уверена.

– Что ж, почему бы тебе не пойти и не поговорить с ней? – оживилась Белла. – Я тоже поспрашиваю собак в лагере.

– Только обещай мне, что будешь осмотрительна, – глухо пророкотал Дротик. – Я не хочу, чтобы ты стала следующей жертвой злодеев! Если я тебя потеряю… – пёс запнулся на полуслове.

Белла с нежностью потёрлась мордой о его щеку:

– Не волнуйся за меня, Дротик. Я всегда осмотрительна.

Смущённая Гроза неловко отвернулась:

– Пожалуй, я пойду к Луне прямо сейчас. Так что мы с вами больше здесь не увидимся.