Иосиф Халифман - Четырехкрылые корсары

Полисты, которые, по наблюдениям Вест-Эбергард, избрали место для сооружения гнезда и заложили его, почти все стали главами дома — матками в гнездах собственной застройки. Почти все… Точное, восемь из десяти. А где же еще две?

Еще две уступили свое первенство маткам, а сами стали рабочими.

О полистах северных и южных широт, о фетровом доме банановых ос, а также об осах-инжироносах, или маленькая сага о крошке бластофаге

Доктор Вест-Эбергард сравнила календари развития двух видов полистов: северянок на 42° северной широты и южанок — в тропиках, на 4° северной широты. Каждый вид живет по своему расписанию. Северные закладывают гнезда в мае, южанки — в марте. Молодые осы новых поколений у северянок выводятся с середины июля по середину сентября, у южанок — с конца ноября до конца апреля следующего года! Значит, осы-северянки живут всего 3–4 месяца, южанки же чуть не год.

Казалось, гнезда южанок должны быстрее разрастаться, должны быть вдвое-втрое сильнее. Нет.

Южанки основывают гнездо в одиночку и терпят участие напарниц в строительных работах только в самом начале, пока не заложены мисочки первых ячеек, после чего энергично гонят примкнувших прочь. Оставленным без дела приходится самим приступать к основанию собственного дома. К концу сезона это заметно увеличивает число воспитанных полистами молодых ос.

Почему бы и северянкам не поступать так же, раз это умножает потомство?

Северянок подгоняют сроки, краткость и скупость северного лета, о котором поэт заметил; что оно «карикатура южных зим».

В тропиках полистам не угрожают ни холода, ни бескормица: постоянно что-нибудь цветет, всегда достаточно насекомых для выкормки личинок.

Южанки загодя разгоняют всех возможных компаньонок, а северянки основывают гнездо с помощью товарок.

Семьи северянок и южанок растут неодинаково. У северянок воспитанное одной основательницей первое поколение состоит только из рабочих; молодые осы, которым предстоит зимовать, выводятся позже, когда семья разрослась настолько, что личинок, из которых выводится зимующее поколение, выкармливают уже не одна основательница, а и ее дочери. Благодаря этому в молодых осах и накапливаются запасы жирового тела, необходимого для зимостойкости. Тропические полисты могут летать круглый год, в жировом теле они особой потребности не ощущают, и у них из первого же засева могут выводиться полисты, способные основывать гнезда. Отсюда, между прочим, и различия в размерах. Северянки первого поколения мелки, поздние, летние, — крупнее, тогда как южанки во всех поколениях одинаковы.

К концу лета в разгар жаркого дня на поверхности гнезда полистов можно видеть и рабочих, вернувшихся из очередного фуражировочного рейса, и молодых, недавно созревших в ячеях и вышедших из сот длинноусых самцов. Их только в эту пору и можно наблюдать здесь.

Различия между северянками и южанками, которых изучала Вест-Эбергард в средних широтах Северной и в тропиках Центральной Америки, интересно сопоставить с теми, какие обнаружил доктор Соиши Ямаце, изучавший два японских вида полистов, обитающих рядом, но один — в долинах, второй — выше, в горах. Для краткости назовем первый южанкой, второй северянкой. В общем, оба вида оказались сходны. Однако различия между ними проявились довольно отчетливо, почти как между тахисфексом и сфексом, которых изучал Казенас на Мангышлаке. Северянка, соорудив ячею, сразу же откладывает в нее яйцо; южанки не торопятся, засевают только центр сота, а окраинные ячеи загружают нектаром. Южанки используют ячеи для воспитания потомства повторно, чего северянки не делают. Молодые осы северянок злобливы, у южанок спокойны…

Очень неожиданными могут быть сходства между обычными, водящимися в средних широтах полистами, вроде галликус, которых изучает Лена Гречко, и осами тропическими, вроде, к примеру, Апоика паллида, которых некоторые систематики иногда помещают где-то между полистами и веспа. Этих ос доктор Фридрих Шреммер из Гейдельбергского университета (ФРГ) изучал на севере Колумбии, неподалеку от мест, где работает Вест-Эбергард, в районе Тиерра Калиенте-Каленая Земля.

А, В, С, D— гнездо японских Полист снелленц, остальные — Полист биглумис. Каждое гнездо зарисовано дважды: А, В, Е, F— в раннем возрасте, с сравнительно небольшим количеством ячеек, остальные — в зрелом возрасте. На обоих примерах можно убедиться (см. Аи Е), что матка засевает ячеи кучно, не разбрасывая засев в беспорядке. Это существенно для поддержания теплового режима на соте. При сравнении стебельков-ножек, на которых висят гнезда Ви D, а также Fи Нвидно, что стебелек со временем разрастается вширь, становится более мощным.