Иосиф Халифман - Четырехкрылые корсары

Гнезд, закладываемых перезимовавшими полистами в одиночку, было в четыре с лишним раза меньше, чем основываемых группами.

Напомним, что Лена Гречка вполне независимо открыла существование полистов-«единоличник» и полистов, работающих на строительстве гнезда маленькими бригадами.

Сравнив данные, собранные в зимней и весенней переписях спящих и строящихся полистов. Вест-Эбергард заключила: полисты, покидающие зимовальники позже других, не столько склонны основывать гнезда поодиночке, сколько стремятся присоединиться к уже заложившим фундамент будущего поселения.

Большинство полистов принимаются строить гнездо после первых теплых дней, когда столбик ртути в термометрах показал больше 20° по Цельсию. О полистовых гнездах нельзя сказать, что они прут из земли, как грибы после дождя, ведь не из земли растут, а на стеблях камыша, на ветках, на штакетнике ограды, на кровельных балках. Но размещены, в общем, кучно.

Как же находят друг друга созревшие для закладки гнезда перезимовавшие полисты? Как находит проспавшая тех, кто опередил ее на несколько часов или на день, на два? Действуют ли здесь некие притягательные силы? Неслышный человеку звуковой сигнал строительницы? Или особый, тоже неуловимый для нас тон полета осы, несущей строительную пульпу? Или, может, наоборот, строительницы неким неведомым еще органом регистрируют плывущую поблизости в воздухе товарку и подают ей голос?

Ничего этого, как выяснено, нет.

Вспомним письма Лены Гречки о состоянии полистовых гнезд летом 1975 года в степи под Херсоном.

Строительные работы на соте давно прекращены, последние молодые полисты покидают ячеи и толпятся на кровле. Сот из опустевших ячей покрывают одни рабочие, чьими трудами было достроено гнездо и выхожено новое поколение. Если присмотреться к самкам, можно заметить: одни — помельче, другие — покрупнее. Как и многие другие перепончатокрылые, полисты после зимовки тяготеют к местам, где минувшей осенью было материнское гнездо. Первыми сюда прилетают те, что помельче, запас жирового тела в них скуднее, он быстрее расходуется, и, если веспа ранняя, они первыми проснутся, потом начнут строиться на избранном месте. Когда попозже вылетают и более крупные сестры, имевшие возможность дольше спать, и их тянет туда же, где уже хлопочут вокруг начатков гнезд первые основательницы.

Вылетевшие присоединяются к ним.

Это не догадки. Меченные с осени молодые самки после зимовки весной обнаруживаются с еще сохранившимися метками на новостройках вблизи от участка, где было материнское гнездо.

Выходит, гнездо может основываться родными сестрами?

Мог ли кто, читая статью молодого С. И. Малышева о «Топографической способности насекомых», представить себе такое глубокое влияние памяти на разные стороны жизни этих созданий?

Значит, она не только приводит их к местам лучшей oxoты, не только помогает безошибочно возвращаться домой, но подсказывает подчас и место для гнездования.

До чего просто!

Попробуйте, не зная, где были прошлым летом гнезда полистов, найти весной молодую осу, занятую основанием гнезда. Поиск требует массы времени, а находки редки, часто случайны.

Из зарегистрированных Вест-Эбергард 97 полистов только 18 не нашли, к кому присоединиться, а 79 работали — некоторые вдвоем, а другие и всемером.

Четыре недели наблюдений за мечеными полнотами-основательницами показали: лишь одна из четырех оставалась постоянно на своем гнезде и ни разу не замечена была в чужих. Остальные проявили непоседливость. Каждая вторая по одному, по два раза обнаруживалась не только на своем гнезде, но и на соседних. Три осы долго оставались «привязаны» к одному гнезду, затем покинули его, перешли на другое, где и осели вполне прочно. Еще две, пробыв какое-то время на одном гнезде, позже оказывались на другом, затем на третьем. Еще две попеременно занимались делом на разных гнездах.

Итак. Лена Гречка, сообщая, что осы-полисты «ходят друг к другу в гости», ничего не преувеличила, ничего не домыслила, разве только недостаточно строго сформулировала и истолковала вполне точно прослеженный факт.

Доктор Вест-Эбергард полагает, что каждая оса несет некий заряд строительной энергии и разряжает эту энергию совсем не обязательно на сооружении одного гнезда.

Если заряд не израсходован, молодая переносит свой гнездостроительный пыл на вторую, на третью строительные площадки.

Вскоре после того, как совместная закладка гнезда достаточно подвинулась вперед, отношения между недавними товарками круто меняются. Каждая начинает видеть в другой помеху и препятствие дли нормальной жизни основываемой семьи.