Иосиф Халифман - Четырехкрылые корсары

Но откуда же сот? Разумеется, из гнезда… Причем из живого и желательно сильного. К такому гнезду не подступишься: ты еще в нескольких шагах от него, а навстречу уже летит, жужжа, страж, к нему тут же присоединяются новые осы, покидающие гнездо, и те, что возвращаются домой.

Но не всегда же можно ждать утреннего заморозка и вообще нелётной погоды.

Гнездо лучше брать не днем, когда осы в рабочем раже носятся взад и вперед и когда с утра до сумерек часть населения — и немалая — находится в отлучке.

К ночи практически все будут дома. Но ночью в темноте работать не с руки, а пускать в дело фонари негоже: свет приманивает ос. Лучше приходить за гнездом на рассвете по утренней прохладе. Осы, которые ночевали в гнезде, не начали вылетать, а которые провели ночь вне дома, еще не начали возвращаться.

Подступы к гнезду полезно заранее расчистить, а для работы экипироваться: комбинезон с широкими и тугими резинками на лодыжках, двуслойные перчатки с нарукавниками из прочной ткани и тоже с резинкой выше локтя, голова под накомарником с падающей на плечи темной марлей. Некоторые модели выглядят как одеяние космонавта, к тому ж изготовляются из особо скользкой ткани, на которой никакое шестиногое не удержится. Вместе с тем ткань не задерживает тепла; работая в комбинезоне, не страдаешь от жары.

Рабочая экипировка для всякого, кто намерен слишком приблизиться — подойти или подняться — к осиному гнезду, состоит из комбинезона (лучше, если на его ткани лапки насекомого не держатся, скользят), из надежных двуслойных перчаток и, наконец, из каски с опускающейся на плечи сеткой и смотровым окошечком.

Действовать лучше вдвоем и, конечно, оснастившись. Оснащение же зависит от того, какое именно гнездо предстоит брать.

Мелкие гнезда, к которым доступ свободен, можно снимать запросто. Острой стамеской на удлиненной ручке подрезают стебелек у самого основания, и гнездо падает в предварительно подставленную посудину с водой. Извлечь гнездо из воды и прикрепить его в намеченном месте — дело минутное, просушить промокших ос труда не составляет. Остается сколько-то времени продержать гнездо взаперти, разумеется подкармливая ос. Когда численность семьи достаточно возрастет, путь для вылета на волю можно открыть, и тогда — по крайней мере, в семи случаях из десяти осы продолжают вести из новоселья нормальный образ жизни.

Крупные гнезда на ветках деревьев одевают сначала в просторный целлофановый мешок и надежно завязывают горловину. На дне мешка небольшой контейнер — сетчатая коробочка с сухим льдом — замороженной углекислотой. Газ постепенно заполняет мешок, усыпляя ос. Тем временем обрезают сначала тонкий конец ветки, затем второй — толстый, но так, чтобы остались две торчащие из мешка ручки.

Теперь трофей ваш, можете уносить его вдвоем; дальнейшее зависит от плана работы.

Труднее добывать гнезда подземные. Здесь не обойтись без серьезной техники: надо запастись насосом с длинным шлангом, несущим на конце прозрачный пластиковый патрубок. Его поглубже вводят в ход гнезда, затем включают мотор, и он начинает высасывать из грунта воздух и живых ос, взбудораженных гулом насоса, от которого все вокруг вибрирует.

Сильный ток воздуха собирает ос, срывает с сотов, даже извлекает из ячей, если какая сама не вышла. Сквозь прозрачные стенки патрубка видно, как их уносит вверх воздушной тягой. Вскоре все население гнезда — в зарешеченной сверху клетке на шланге, соты полностью опустошены. Клетка — осы гудят в ней, перекрывая гул мотора, — закрывается решеткой также снизу и снимается со шланга. В сотах остались одни личинки и куколки. Но гнездо-то в земле.

Теперь насос переключается на второй режим. Вместо сосущего патрубка на конец шланга надеваются сверла, затем ножи фрезов перерезают корневые побеги, к которым был припаян верхний сот, а минут через 40–50 гнездо окопано со всех сторон и готово к перевозке. Теперь важно не повредить оболочку, сохранить в целости соты, а они, особенно если много расплода, довольно грузны.

В лаборатории можно снять накомарник, перчатки и, аккуратно удалив листы многослойной оболочки гнезда, оголить соты. Верхний и нижний — они меньшего размера — интереса для дела не представляют. Сейчас требуются только самые крупные средние соты с ячеями, в которых зреет расплод разных возрастов. Лучшие и отбираются для искусственных однослойных гнезд Латриша.