Иосиф Халифман - Четырехкрылые корсары

Стебель растения как бы пронизывает и несет все соты. Он оснащен непреодолимыми для муравьев заграждениями — миниатюрным подобием воронок, надеваемых на канаты морских и речных судов, когда они пришвартовываются к пристани, для того, чтоб предотвратить передвижение крыс с пристани на корабль или обратно.

В книге Соссюра гнездо изображено без таких противомуравьиных устройств и с ячеями, открытыми вверх, но здесь, как известно, знаменитый знаток проглядел ошибку: в самом деле гнездо ишногастеров строится отверстиями ячей книзу. Так что и у одиночных ос уже встречаются гнезда из почти шестигранных ячей, собранных в еще неправильные, но цельные соты, где осы созревают в коконах вниз головой.

Да, но соты ишногастеров нанизаны на стебель растения, а не висят под оттянутой осами бумажной ножкой, как в гнездах веспоидных, где ножка столбика выдерживает вес первых пустых ячеек, потом всего сота, начиненного личинками и коконами (он в десятки и сотни раз тяжелее зачатков первых ячеек), а дальше вес всех этажей гнезда, заполненных расплодом. Хотелось бы понять, благодаря чему стебелек так добросовестно служит гнезду: какая здесь действует технология, какой сопромат?

О загадках, какие могут заключаться в одном только стебельке осиного гнезда, и о том, распределены ли обязанности у общественных ос, строящих сот

Итак, загадка стебелька… Казалось, самая простая, самая явная, наиболее наглядная и очевидная из всех, какие относятся к искусству ос, сооружающих гнездо из бумаги. Почему явная, очевидная и наглядная? Потому уже, что стебелек сота, ножка, которая держит весь пласт ячей, находится вне гнездовой оболочки, открыт для обозрения.

Стебелек гнезда полистов припаян к опоре, а на конце распластывается первыми четырьмя-пятью ячейками. В них она отложила по яйцу, из каждого вывелась личинка. Пока личинка растет, мать наперегонки с растущей дочерью надстраивает стенки ячеи. Расплод жадно поглотает корм и растет, тяжелея с каждым часом.

Наконец личинки выросли до полного размера, окуклились, первые ячеи запечатались и обросли кольцом новых мисочек. Каждая засевается яйцом, а едва из яйца вылупится личинка, оса начинает надстраивать стенки ячеи и кормить растущую молодь. Все это мы уже знаем, но только не заметили, насколько увеличился вес сота.

На графике это рвущаяся вверх кривая. Стебелек продолжает нести растущий груз гнезда.

Да, собственно, все осы, сооружающие висячие гнезда, с разной мерой наглядности ставят перед натуралистами тот же вопрос о загадках, какие могут заключаться в одном только стебельке осиного гнезда. На снимке— молодое гнездо африканских тропических белоногастер.

Гнездо полистов быстро разрастается, становясь с каждым днем тяжелее, иные личинки уже окуклились, молодые рабочие возвращаются из рейсов с кормом, а все гнездо по-прежнему висит на ножке-стебельке. Как же стебелек выдерживает такое испытание на разрыв?

И это гнездо тропических полибий, но уже другого вида, который подвешивает гнезда к концам веток, так что все постепенно разрастающееся многосотовое сооружение свисает сверху, как некий плод

Но для общественных ос, в том числе и для полистов, весной нет более безотлагательной необходимости, чем выведение первых рабочих, которые могли бы включиться в строительство и фуражировку. Не может только что перезимовавшая основательница отвлекаться от первоочередных дел и расходовать время и силы на укрепление стебелька, на котором гнезду висеть через месяц-два-три. В то же время на слабой ножке, на хилом стебельке тяжелеющий сот не удержится, оборвется, рухнет, погибнет вместе с расплодом. Так что здесь необходимы согласованность, соразмерность, соблюдение соотношений.

Как все эти задачи решены в строительных действиях полистов? Как у них распределены обязанности, как совершенствуется каждая операция?

Именно такие вопросы поставил перед собой сотрудник одной из старейших во Франции Тулузской биологической лаборатории Эдуард-Филипп Делеуранс. Может, оно и покажется странным, но для получения ответа ему потребовалось десять лет: 20 тысяч часов наблюдений у гнезд, анализ сотен тысяч данных, внесенных в протоколы хронометража.