Петер Вольлебен - Таємниче життя дерев

А власне чому бук у Центральній Європі настільки добре витримує конкуренцію? Або ж поставмо запитання інакше: якщо він аж так добре може пробиватися крізь усі інші види, то чому його немає у цілому світі? Відповідь проста. Сила буків виявляється тільки за актуальних кліматичних умов, на які впливає відносна близькість до Атлантичного океану. Якщо не брати до уваги гір (де буки на значній висоті не поширені), то температури тут дуже збалансовані. На зміну прохолодному літу приходить лагідна зима, кількість опадів від п’ятисот до тисячі п’ятисот міліметрів за рік також відповідає вподобанням цих дерев. Вода є одним з головних чинників для росту лісів, і тут буки також у виграші. Щоб виробити кілограм деревини, вони використовують сто вісімдесят літрів води. Чи це багато? Більшості інших видів дерев із приблизно трьомастами літрами потребують майже вдвічі більше, і це є вирішальним для здатності швидко рости вгору, витісняючи інші види. Наприклад, смереки — пияки від природи, бо в їхній прохолодно-вологій зоні комфорту на далекій Півночі брак води є незрозумілим словосполученням. У Центральній Європі такі умови пропонують тільки височини недалеко від верхньої межі лісів. Тут часто падає дощ і через низькі температури майже нічого не випаровується. Тоді й можна дозволити собі марнувати воду. Проте в більшості нижче розташованих територій виграє економний бук, що навіть у посушливі роки здатен посутньо збільшувати свою висоту, а відтак швидко переростати голови марнотратників. Потомство конкурентів душать іще при землі під грубими шарами листя, крізь які, щоправда, без жодних проблем пробиваються сіянці буків. Разом з їхнім украй інтенсивним споживанням світла, через яке інші види впіймають облизня, з їхньою здатністю за допомогою вологого повітря самостійно створювати відповідний мікроклімат, з умінням синтезувати в ґрунті добрі запаси гумусу та з навичкою збирати гілками воду — тепер у нас вони просто непереможні. Проте тільки в нас. Щойно клімат стає континентальним, як у цього виду виникають труднощі. Постійне спекотно-сухе сонце, люті зими — цього вони не спроможні довго терпіти, а тому змушені поступатись іншим видам, наприклад, дубові. Такі умови панують у Східній Європі. Якщо літо ще прийнятне, то холодну пору року в Скандинавії буки теж не витримують. А на сонячному півдні вони поселяються тільки на височинах, на яких іще не так гаряче. Отож, на тепер через свої кліматичні вподобання буки можуть перебувати тільки в Центральній Європі. Щоправда, зміна клімату зумовлює потепління Півночі, а тому надалі вони поширяться в цьому напрямку. Водночас південніше остаточно стане надто спекотно, а отже, вся зона поширення пересунеться на північ.

А чому саме дерева доживають до старості? Вони могли б чинити так само, як трави: у літнє півріччя якомога потужніше рости, квітнути, утворювати насіння, а відтак знову перетворюватися на гумус. Це мало б суттєву перевагу. Кожна зміна поколінь дістає шанс генетично змінюватися. Мутації особливо добре відбуваються під час спарювання чи запліднення й у довкіллі, що постійно змінюється, таке пристосування є конче потрібним для виживання. Наприклад, миші розмножуються з інтервалом у кілька тижнів, мухи — ще швидше. Знову й знову в їхніх спадкоємців відбувається мутація генів, яка в найкращому випадку зумовлює появу особливих рис. Якщо коротко, то це називається еволюцією. Вона допомагає під час пристосування до змін в умовах навколишнього середовища й таким чином слугує гарантом для виживання певного виду. Чим швидшою є зміна поколінь, тим хутчіше тварини та рослини можуть пристосуватися. Видається, що деревам начхати на цю науково встановлену необхідність. Вони просто дуже старішають: у середньому їхній вік становить багато століть, деколи навіть тисячоліть. Звичайно, вони розмножуються щонайменше кожні п’ять років, але справжня зміна спадкових ознак часто так і не відбувається. Яка з цього користь, якщо дерево продукує сотні тисяч нащадків, котрі ніколи не знайдуть вакантних місць? Поки власна мати забирає майже все світло, під її вітами фактично нічого не відбувається — про це я вже розповідав. І навіть якщо нащадки володіють геніальними новими властивостями, вони часто ще впродовж століть мусять чекати, аж поки вперше самі зацвітуть і зможуть передати ці гени. Просто все відбувається надміру повільно. І як правило, це було б майже неможливо витримати.