Эрин Хантер - Первая Битва

В овраге прячется опасность…

Гром посмотрел на Серое Крыло, расправил плечи.

- Если ты не знаешь, о чём говорил Галечник перед нашим уходом, то почему так разволновался? - резко спросил он.

Серое Крыло пошевелил лапой траву.

- Скажи мне! - настойчиво попросил Гром.

- Галечник видит сны, - нехотя выдавил Серое Крыло.

Гром нахмурился.

- И что? Мы все видим сны, когда спим!

- Не такие, - покачал головой Серое Крыло.

Налетевший ветерок пробежал по спине Грома, поднял его шерсть дыбом.

- О чём ты говоришь?

- Ты ведь никогда не видел нашу Камнесказительницу, - пробормотал Серое Крыло, глядя куда-то вдаль. - Она возглавляла наш клан в горах. Так вот, во сне она разговаривала с нашими предками. - Он встряхнулся и снова зашагал вперёд. - Это они предупредили её о приходе тьмы и сказали, что солнечный след укажет нам путь к новому дому. Мы поверили вещим снам нашей Камнесказительницы и нашли эту долину.

Сердце Грома заколотилось быстрее.

- Ты думаешь, что Галечник тоже беседует с предками?

- Я не знаю, - Серое Крыло преодолел последний крутой подъём и остановился на вершине холма. У него за спиной горел звёздный свет. Он запыхался от крутого подъёма и никак не мог восстановить дыхание. - Но я верю, что Галечник - особенный!

Гром заглянул ему в глаза.

- Такой же, как Камнесказительница?

Серое Крыло неопределённо пожал плечами.

- Главное, что его сны имеют смысл. Это всё, что мне нужно знать, - он посмотрел на глубокий овраг, чёрной раной зиявший на краю пустоши.

Гром проследил за взглядом Серого Крыла, и предчувствие близкой опасности снова сдавило его сердце. Он прижал уши, оглушённый громким шелестом ветра в ветвях деревьев.

- Ему снилась смерть, - глухо обронил Серое Крыло. - Накануне того дня, когда погибла Черепаший Хвостик.

Гром содрогнулся, шерсть на его спине встала дыбом.

- Ты хочешь сказать, он знал, что это случится?

- Он не знал, что это будет Черепаший Хвостик, - с мукой в голосе сказал Серое Крыло. - Гром, я рассказал об этом только тебе одному. Прошу тебя, держи это в секрете, пока Галечник ещё мал. Он всего лишь котёнок. Гром, мы должны щадить его.

- Зачем же ты рассказал мне об этом сейчас?

Серое Крыло помолчал, словно собираясь с силами.

- На всякий случай, - тихо сказал он.

По лапам Грома холодом разлился страх. Серое Крыло пристально и молча посмотрел ему в глаза:

- Кто-то должен знать об этом на тот случай, если со мной что-нибудь случится.

У Грома пересохло во рту.

- Ты думаешь, что Галечник увидел сон про предстоящую встречу, да? Нас ждёт беда?

Серое Крыло, не ответив, побежал по траве.

- Поторопись! - позвал он.

Гром побежал следом, его лапы покалывало от тревоги.

- Есть ли что-то ещё, что я должен знать?

Серое Крыло остановился на вершине и посмотрел на чёрный силуэт Длинной Тени, нервно расхаживавшей по гребню. Потом повернулся и бросил предостерегающий взгляд на Грома. Тот кивнул, молча подошёл и встал рядом. Вытянув шею, кот уставился в чёрную бездну внизу.

Четыре исполинских дуба шелестели ветвями, их листья колыхались и переливались, как вода в реке. Ещё ниже, у подножия дубов, виднелась огромная скала, вздымавшаяся из земли, словно занесённая для удара огромная кошачья лапа. Задержавшись взглядом на скале. Гром увидел на её вершине плечистую фигуру своего отца. Он мгновенно узнал его по горделивой посадке головы, по широко расставленным лапам. На миг Грому почудилось, будто Чистое Небо вновь стал тем котом, о котором он столько слышал в детстве, - молодым горным удальцом, отважным охотником, верным другом и надёжным товарищем в любых испытаниях. Может, с таким котом им будет легче договориться…

Длинная Тень в замешательстве переступила с лапы на лапу.

- Он пришёл не один!

Гром приоткрыл пасть, втянул в себя прохладный ночной воздух и сразу почувствовал запахи множества котов. Он напрягся. Сердце бешено заколотилось, лапы закололо.

- Они привёл с собой всех своих котов!

- Всех котов? - эхом повторил Серое Крыло.

Так оно и было. Падающее Перо, Лист, Лепесток, Бегущая Вода… Гром узнавал запахи всех своих бывших товарищей по отцовскому лагерю. Но были здесь и незнакомцы.

«Чистое Небо принял новых бродяг?»

Длинная Тень вытянулась, всматриваясь в темноту.

- Почему я не вижу никого, кроме Чистого Неба?

Гром покачал головой.

- Они прячутся, - процедил он.

- Значит, это западня, как мы и опасались? - тихо проронила Длинная Тень.