Винс Смит - Жизнь Софи

Тем времени пламя уже охватило площадь примерно сто метров в длину и сорок метров в ширину и двигалось по направлению к дому. Всех охватила паника.

Поняв, что наш дом вот-вот сгорит, Оливер заплакал. Одри бросилась к дороге, надеясь перехватить какую-нибудь машину.

На вершине холма был оборудован наблюдательный пункт. Дежурившие там два работника видели, что что-то горит, но решили, что мы жжем мусор. Однако когда огонь начал распространяться, они по радио объявили пожарную тревогу: «Дом девять-девять горит!» В тот момент я находился в питомнике и не поверил своим ушам. С ужасом осознав, что моя семья в опасности, я бросился к машине. Несколько сотрудников набилось на заднее сиденье. В то же самое время другие работники заповедника подтягивались к нашему дому с противоположной стороны. Взвод английских военнослужащих, которые проводили учения поблизости, также принял сообщение о пожаре. У поворота к нашему дому я увидел Одри. Она села ко мне в машину, и мы подъехали к дому. Наши работники отчаянно, но безуспешно сражались с огнем. Он был уже в пяти метрах от дома.

Собралось около двадцати человек. Мы построились в цепь и начали сбивать языки пламени. Постепенно огонь начал отступать, и примерно через час мы затушили последние очаги. Мы едва избежали беды, и это был хороший урок для всех нас. Мы отпраздновали победу холодным пивом.

Вскоре наступил сезон дождей, и огромное выгоревшее пятно вокруг нашего дома снова превратилось в блестящий зеленый ковер.

Еще несколько недель спустя нас посетила съемочная группа кинокомпании «Уолт Дисней», которые работали над мультфильмом «Тарзан». Они погостили пару дней в нашем доме, делая зарисовки и снимая на видеокамеру трех наших шимпанзе и Оливера. Они планировали использовать все это для дальнейшей работы над фильмом.

Было решено проводить съемки у запруды за нашим домом. А это означало, что мы на короткое время должны были воссоединиться со своими шимпанзе. Софи очень обрадовалась возможности вернуться домой. Я только указал на машину и скомандовал: «Поехали, Софи». Она мгновенно поняла, что ее берут домой, радостно проскакала до машины, открыла дверцу и уселась на переднее сиденье. Тесс и Найка, как обычно, разместились сзади. Когда мы подъехали к повороту к нашему дому, Софи возбужденно заверещала, прижалась ко мне и несколько секунд жарко дышала мне в шею. На протяжении последующих двух дней Оливера и шимпанзе снимали на видео, фотографировали и зарисовывали. Киношников особенно интересовали сцены борьбы Оливера с обезьянами, которые те устраивали около плотины.

Вообще спрос на шимпанзе был очень высоким, и каждый месяц к нам приезжали съемочные группы из разных стран мира. Не иссякал и поток важных гостей, которые останавливались в центральном здании. Фамилии высоких гостей обычно сохранялись в тайне. Обычно я их сопровождал, но однажды я решил провести выходные в Найроби. Вернувшись домой, мы с сожалением узнали, что в прошедшие выходные сюда приезжал не кто иной, как Мик Джаггер из «Роллинг стоунз» с женой и детьми. Джаггеру, видимо, показалось очень странным, что никто не узнал его.

Жена генерального менеджера встретила их на взлетно-посадочной полосе у ранчо. Мик Джаггер представился: «Меня зовут Мик». Это ей ничего не говорило. Она повезла их в заповедник и по дороге из вежливости завела разговор.

— Скажите, Мик, а чем вы занимаетесь? — спросила она.

— Да так, пою, — ответил он.

Никто из африканских служащих отеля тоже никогда не слышал о «Роллинг стоунз». Я уверен, что Мик смог на этот раз отдохнуть от назойливого внимания любопытных. Я сожалею, что мне не удалось с ним встретиться. Иначе я пригласил бы его семью к нам домой поиграть с молодыми шимпанзе. Думаю, что его детям это понравилось бы.

Каждый питомник приматов имеет оптимальную вместимость. Требуется найти правильное соотношение между числом животных и размерами питомника. Одна из проблем любого питомника для животных заключается в том, что при благоприятных условиях животные быстро размножаются.

Питомник для всех видов обезьян требует больших финансовых затрат. А значит, он должен быть прибыльным. Мы надеялись на косвенную поддержку от расширения потока туристов, посещавших заповедник и останавливавшихся в палаточном городке.

Для долгосрочного управления был создан координационный комитет. Один из главных вопросов касался рождаемости шимпанзе. Джейн Гудолл и Ричард Лики, входившие в этот комитет, выступали за ограниченное и контролируемое получение потомства. Я поддерживал такую политику. Но Ричарда Лики сменил на его посту Дэвид Вестерн, а вскоре после этого подала в отставку и Джейн Гудолл.