Винс Смит - Жизнь Софи

В последний день января Одри, Оливер, Стивен и я повезли нашу троицу в питомник. Мы посадили их около куста, покрытого мелкими съедобными ягодами. Затем сотрудники принесли трех самых молодых шимпанзе — Чипи, Бахати и Кизу. Киза, самый младший, пользовался особым вниманием со стороны других шимпанзе и поэтому был немного избалован. Вскоре обезьяны уже хлопали друг друга по спинам и начали играть в салочки. Софи, Тесс и Найке сразу же понравился малыш Киза. Софи принялась нянчиться с ним. Мы дали им возможность поиграть несколько часов, а потом отвезли трех наших уставших шимпанзе домой и пораньше уложили их спать.

На следующее утро я видел, что Софи очень хочется забраться в машину. Было очевидно, что ей не терпится встретиться с новыми друзьями в питомнике. Она не спускала с меня глаз, надеясь, что я подам ей знак ехать со мной. Не говоря ни слова, я просто кивнул в сторону машины. Софи бросилась к автомобилю, другие помчались за ней. Она открыла дверцу, быстро забралась внутрь и тут же захлопнула дверцу за собой, оставив двух своих расстроенных подружек снаружи. Я открыл им дверцу, и мы тронулись в путь.

Шесть шимпанзе продолжили вчерашние игры. В течение недели мы дали им возможность привыкнуть друг к другу. А другие обезьяны тем временем наблюдали со стороны за происходившим и убедились, что эти незнакомцы ведут себя вполне дружелюбно.

В целом все дальнейшие знакомства прошли очень гладко. Это помогло Софи восстановить уверенность в себе. Она, видимо, пришла к выводу, что шимпанзе не такие уж и вредные ребята. Как же изменилась жизнь Софи за это время! Теперь она была членом большого коллектива и должна была приспосабливаться ко всем вытекающим из этого последствиям. Прежде всего ей предстояло понять, что она не самая главная. С этим она справилась хорошо и вскоре научилась подчиняться, когда ситуация того требовала. Каждое утро мы шли с двенадцатью шимпанзе на берег реки, где можно было спрятаться в тени высоких акаций. Обезьянам нравилось забираться на самый верх. Они бесстрашно прыгали с ветки на ветку. Софи вела себя абсолютно независимо, лишь иногда проверяла, где я нахожусь.

Каждый раз, когда мы возвращались с берега в здание, шимпанзе шли гуськом по тропинке. Софи всегда ждала, чтобы убедиться, что все в строю, и только тогда вставала в самый хвост. Но если я шел с ними, она предпочитала взобраться мне на спину. Она делала это не потому, что была ленивой и избалованной, а для того, чтобы избежать всяких неприятностей, которые могли подстерегать нас по дороге через заросли.

Хотя сетка вокруг питомника не позволяла шимпанзе выбраться наружу, она не всегда могла остановить других животных, пожелавших проникнуть в него извне. Вскоре в реке близ питомника поселились три бегемота. Бегемоты — одни из самых опасных животных, которые водятся в Африке. Особенно если вы окажетесь у кромки воды, когда они щиплют траву на берегу. Однажды шимпанзе едва спаслись бегством, когда случайно потревожили пасущегося на берегу бегемота. Испуганное животное ринулось к воде, промчавшись всего в каких-нибудь сантиметрах от Тесс.

В другой раз вечером мы услышали рычание льва, который находился где-то поблизости от питомника. На следующее утро Софи отказалась покидать здание вместе с другими шимпанзе. Как-то раз львы перелезли через заградительную сетку и целую неделю бродили по территории питомника, уничтожив несколько кабанов и антилоп. Все это время мы не выпускали шимпанзе из здания. Наконец мы собрали человек тридцать и стали прочесывать территорию, издавая при этом громкий шум. Так мы дошли до противоположной стороны изгороди, не встретив по дороге ни одного льва. Наверное, львы испугались и покинули нашу территорию.

Однажды шимпанзе резвились на лужайке, и вдруг из-за кустов появилась самка антилопы и направилась к ним. Не зная, чего ожидать от этого животного, шимпанзе взобрались на деревья. Несколько минут спустя одна из шимпанзе, Эми, спустилась на землю и прогнала антилопу. Другие шимпанзе наблюдали за ней с деревьев. Но спустя минут десять антилопа вернулась снова. На этот раз вся группа шимпанзе бросилась отгонять ее. Антилопа убежала и больше не возвращалась.

Дикие шимпанзе часто охотятся на небольших обезьянок, кабанов и антилоп. Известно, что в их рацион входят по крайней мере девятнадцать видов млекопитающих. Из наиболее развитых приматов только люди и шимпанзе регулярно охотятся и поедают мясо животных.