Винс Смит - Жизнь Софи

На работе у меня все шло хорошо, но вскоре я узнал ужасную новость. Нашего ветеринара Джона Ричардсона нашли мертвым в его квартире в Найроби. Он покончил жизнь самоубийством. Мы все были потрясены. Джон был очень приятным человеком. К тому же он был единственным ветеринаром в Кении, имевшим опыт работы с шимпанзе.

В конце концов на соседнее ранчо пригласили из-за границы ветеринара Тома де Маара, и нам любезно разрешили пользоваться его услугами в неотложных ситуациях.

Жить с тремя шимпанзе — это все равно что жить в осажденной крепости. Каждый раз, когда мы открывали дверь, мы должны были убедиться, что никто из проказниц не поджидает этого момента. Выходя на улицу даже на пару минут, мы обязательно запирали за собой двери. Если кто-то из нас ронял ключ, когда Софи была где-то неподалеку, она тут же бросалась и обычно успевала схватить его первой. Затем она стремглав неслась к двери и моментально открывала ее. После этого Софи устраивала в доме настоящий погром. Она неслась в спальню и забиралась на гардероб, а потом прыгала — совершая при этом кувырок в воздухе — на кровать, оставляя на простынях грязные следы. В общем, развлекалась по полной программе, зная, что времени у нее немного и что, как только мы поймаем её, она будет изгнана.

Софи была недовольна тем, что ее не пускают в дом. Она постоянно заглядывала в окна и проверяла, где мы и что делаем. Наш дом был круглым, так что она могла разглядеть сразу и переднюю и заднюю двери. Если она вдруг видела в окно, что мы случайно оставили одну из дверей открытой, она обегала дом и тут же шмыгала внутрь. А если в доме лежала еда, можно было не сомневаться, что она ее обязательно найдет. Одри часто пекла банановый пирог, который любили все, но особенно Софи. Она чувствовала его запах издалека. И придумывала разные хитрости и уловки, чтобы стащить кусок.

Софи иногда с такой силой лупила по двери, что от нее отлетали щепки. Со временем входные двери приобрели обшарпанный вид. А когда ей удавалось забраться в дом, она тут же неслась на кухню и шкафу, хватала столько, сколько могла унести — обычно связку бананов, — и мчалась прочь, спасаясь от преследования. Одним из ее излюбленных приемов было на бегу бросить что-нибудь из еды позади себя. И вот она отрывала от связки бананов половину и бросала их через плечо, что позволяло ей спокойно улизнуть. Она знала, что мы должны поднять еду, а не то ее стащат Тесс или Найка.

Но еще сильнее Софи любила мясо, особенно сырую говядину. Мы часто покупали для наших кошек мясо зебры, так как оно было дешевым. Большинство кенийцев не едят мясо зебры частично по религиозным соображениям, так как у этих животных нераздвоенные копыта — впрочем, как и у всех непарнокопытных. Но есть еще одна причина: когда его варят, оно отвратительно пахнет. Иногда Софи крала сырое мясо, до того как мы сварим его.

Частью подготовки трех шимпанзе к жизни в приюте было научить их питаться тем, что едят обезьяны, обитающие на воле. Важным источником белка для них являются насекомые, и уж чего-чего, а их в Суитуотерсе было больше чем достаточно. Когда я в первый раз предложил шимпанзе термитов, они отпрянули в ужасе, как будто хотели сказать: «Фу! Ты что, издеваешься?» Я даже заставил себя съесть несколько штук, надеясь, что и они тогда захотят их попробовать. Мне очень хотелось выплюнуть термитов, но пришлось притворяться, что я наслаждаюсь их вкусом.

Как и все шимпанзе, Софи очень любила поесть. Она собирала в саду фрукты и ягоды. Я часто видел, как Оливер вместе с шимпанзе обирал ягоды с кустов в дальней части нашего сада. Но время от времени Софи отправлялась в огород в поисках чего-нибудь повкуснее. У нас было несколько грядок с клубникой, на которые она совершала набеги, срывая самые спелые ягоды. Но больше всего меня раздражало, что она постоянно вырывала морковку. По выброшенной ботве сразу можно было понять, что здесь побывала Софи, а не кролики.

Однажды Софи совершила ужасную ошибку: попробовала красный стручковый перец. После чего начала бегать кругами, издавая вопли, высунув язык и отплевываясь. Я побежал за ней с бутылкой содовой воды из холодильника и заставил ее сделать два больших глотка, пока она не успокоилась. Софи училась на своих ошибках, во всяком случае, стручкового перца она никогда больше не пробовала.

Еще раз я наблюдал такую же паническую реакцию у Софи, когда она случайно легла на траву как раз там, где передвигалась колонна муравьев. Она начала скакать и визжать от ужаса. Самым трудным было заставить ее полежать спокойно, пока я снимал у нее с головы несколько десятков кусачих муравьев.