Винс Смит - Жизнь Софи

— Софи, покажи зубки, — говорил он, и она охотно раскрывала пасть.

Раньше ей трудно было есть жесткую пищу, и еще она по собственному опыту знала, как это больно, когда тебя кусают. Когда позже у нее расшатался один из молочных зубов, Стивен хотел помочь ей избавиться от него. Софи с готовностью приняла его помощь и, схватив его за руку, поднесла к своему открытому рту. Однако, когда ему удалось вытащить зуб, она захотела, чтобы Стивен вернул ей его. Но Стивен так и не отдал ей зуб, и Софи закатила настоящую истерику. Она кричала и гонялась за ним по саду. Это был единственный раз, когда Софи рассердилась на Стивена.

После многих месяцев бюрократических проволочек 20 февраля 1995 года нам наконец удалось привезти в Кению десять взрослых шимпанзе из приюта Джейн Гудолл в Бурунди. Теперь в приюте Суитуотерс жили тринадцать шимпанзе. У всех у них общим было одно: они стали сиротами после того, как от пули браконьеров погибли их матери. Большинство шимпанзе, оказавшись в неволе, умирают от различных заболеваний. Некоторых местные жители какое-то время держат их как домашних животных, а потом, когда они становятся слишком вялыми, чтобы с ними играть, съедают или просто выбрасывают.

Среди этих сирот было пять самцов (Поко, Сафари, Сократ, Гербил и Ндаронсе) и пять самок (Джоджо, Султана, Чита, Элли и Фураха). У всех у них была трагическая история жизни. Поко провел семь лет в очень маленькой клетке — он мог в ней только стоять или сидеть. Клетка висела над гаражом как реклама лавчонки. Из-за того, что ему пришлось жить в такой тесноте, Поко превратился чуть ли не в двуногого. Большую часть времени он проводил, расхаживая или бегая кругами.

В начале сентября 1995 года меня приехал навестить Рассел Кларк. Он рассказал, что меня повысили в должности — назначили управляющим не только приюта, но и заповедника. Это увеличило мою нагрузку, но, к сожалению, не мой счет в банке. Я основал Исследовательский центр Суитуотерс, и скоро к нам стали приезжать студенты-этологи со всего мира.

В заповеднике работало восемьдесят человек. Двадцать из них наблюдали за черными носорогами и практически все время проводили в буше. Это были прекрасные следопыты, которые могли с первого взгляда определить, какому животному принадлежат следы. В заповеднике опасность подстерегала тебя повсюду, но ты чувствовал себя более уверенно, если с тобой рядом шел следопыт.

Вскоре после того, как меня повысили, мы получили сообщение о том, что в заповеднике видели следы раненого в ногу слоненка. Мы с двумя следопытами сразу же отправились туда. Мы поехали на моей машине, но потом перед нами оказалась речка. Мы вышли и отправились дальше пешком. Оба следопыта — один из племени туркана, а второй из самбуру — шли босиком. Подошвы их ног огрубели так, что были похожи на старую диванную кожу. В траве было полно острых как иглы колючек от акации, но они уверенно продвигались вперед через густой кустарник, не обращая на них никакого внимания. Мы разыскивали стадо слонов, и следопыты сказали мне, что мы находимся на территории особенно агрессивных самцов черных носорогов.

Когда мы добрались до стада слонов, главная самка почему-то очень рассердилась. Она повернулась и приняла угрожающую позу, прижав уши и издавая громкие трубные звуки. А потом двинулась в нашем направлении, а мы, естественно, рванули от нее в другую сторону. Пробежав совсем немного, слониха остановилась. А потом, подбросив вверх большой пучок травы, присоединилась к стаду. Мы подождали несколько минут и продолжили свой путь. И вдруг из буша до меня донеслось громкое рычание. Это был лев. Я застыл на месте, а следопыты тут же взвели курки и показали мне жестами, чтобы я отступил назад. Оказалось, что мы стоим в окружении очень опасных животных: впереди — слоны, с одной стороны — львы, с другой — буйволы, а где-то между ними — черные носороги.

Мы решили не испытывать судьбу и влезли на ближайшее дерево, чтобы там переждать опасность. Мы, должно быть, являли собой жалкое зрелище, когда взбирались на него. Сверху мы увидели, что львов было четыре и они как раз готовились напасть на буйвола. К счастью, буйвол убежал, и львы за ним. Мы подождали еще несколько минут и только потом с опаской спустились на землю.

И все же мы продолжали идти по следам стада слонов, пока наконец не увидели на опушке раненого слоненка. У него, казалось, повреждено колено, и ногу он старался не ставить на землю. Другие слоны с большим вниманием и заботой относились к нему. Они переходили дорогу, и слоненок изо всех сил пытался взобраться на обочину. Каждый раз ему удавалось влезть, но потом он соскальзывал вниз. Слоны стояли и терпеливо дожидались, когда слоненок их нагонит. В конце концов мать подошла к нему и осторожно поддела его своим хоботом, и тогда ему удалось взобраться на дорогу. Мы сообщили о своих наблюдениях в Кенийскую службу охраны дикой природы, нас попросили приглядывать за слоненком и информировать о его самочувствии. Я с радостью сообщил им несколько недель спустя, что он выздоровел.