Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том I

И вот, на рассвете следующего дня, воскресенья 26 октября 1788 года, пройдя за 309 дней от Англии до Островов Общества 27 086 морских миль и похоронив в пути всего одного члена экипажа, «Баунти» вошла в самую красивую гавань на Земле — Бухту Матаваи.

Наконец-то — Таити…

ТАИТИ (Tahiti), вулканический остров в Тихом океане, самый большой в группе о-вов Общества; владение Франции. Пл. 1042 км 2, население более 100 тыс. чел. Состоит из двух горных массивов, соединённых узким (до 2 км) перешейком. Сложен гл. обр. базальтами, высшая точка — г. Орохена (2241 м). Окружён коралловыми рифами. Климат тропический морской, осадков 1400 мм в год. Влажные тропические леса. На прибрежной низм. плантации кокосовой пальмы, бананов, сах. тростника, ванили, ананасов. Выращиваются таро, ямс, батат. Рыб-во, добыча жемчуга. Вывоз копры, ванили, перламутра. На Т. — адм. центр и осн. порт Французской Полинезии — Папеэте.

Цель плавания, сказочный остров Отахеите (Таити), был открыт европейцами всего за 20 лет до похода «Баунти».

В 1766 году британское Адмиралтейство снарядило экспедицию для очередного кругосветного плавания. На секретные поиски таинственного Южного Материка (Terra Australis) в Южные Моря отправилась флотилия из трех кораблей: корвет «Долфин» («Дельфин», капитан и руководитель всей миссии Сэмюэл Уоллис), шлюп «Суоллоу» («Ласточка», капитан Филипп Картерет) и шхуна сопровождения «Принц Фредерик». Это плавание имеет самое непосредственное отношение к нашей истории, потому что по иронии судьбы именно во время этой экспедиции были открыты оба острова, напрямую связанные с сагой о «Баунти» — Таити [27] Впрочем, некоторые ученые считают, что первым европейцем, обнаружившим Таити, был Педро Фернандес де Кирос: еще в 1606 году он высадился на «густонаселенный и плодородный» остров «красивых людей», который получил название Саггитария. и Питкэрн.

…После того, как в Магеллановом проливе «Долфин» и «Суоллоу» потеряли друг друга в густом тумане («Принц Фредерик» незадолго до этого был отправлен на Фолклендские острова), оба капитана, и Уоллис, и Картерет, не сговариваясь, повели свои суда в Тихий Океан. Экипажи встретятся лишь по возвращению в Англию, хотя их маршруты, не пересекаясь, шли на удивление параллельными курсами на северо-запад. Оба острова, и Таити и Питкэрн, были открыты независимо друг от друга в одно и тоже время, с разницей всего в две недели: Уоллис обнаружил Таити 18 июня 1767 года, Картерет увидел Питкэрн 2 июля 1767 года [28] Об открытии Питкэрна будет подробно рассказано во второй части книги. .

Открытие Таити, 1767. Местные жители атакуют судно «Долфин» (капитан С. Уоллис)

Таити пленил первооткрывателей сразу, с первого взгляда. «…Еще ни разу за все путешествие англичанам не пришлось видеть такой живописной и привлекательной страны. Вдоль берега моря под сенью рощ, над которыми выступали изящные султаны кокосовых пальм, стояли хижины туземцев. В отдалении уступами возвышались цепи холмов с поросшими богатой растительностью вершинами; среди зелени извивались серебристые нити многочисленных ручьев, спускавшихся к морю…» (Жюль Верн «Великие географические открытия»).

Потрясающие впечатления от Таити не смогли испортить даже многочисленные стычки с островитянами, с которых началось знакомство. Англичане еще только учились тонкой дипломатии в общении с жителями Таити, и таитяне тоже не сразу уяснили, как надо себя вести с пришельцами. К чести обеих сторон, очень скоро был установлен мир, и Уоллис вступил во владение островом, которому дал название Острова Георга III, короля Англии.