Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том I

35 человек во время этого перехода заболели цингой, 19 из них умерло. Пигафетта продолжает: «…За эти три месяца и двадцать дней мы прошли четыре тысячи лиг, не останавливаясь, по этому Тихому морю. Поистине оно было весьма мирным, ибо за все это время мы не выдержали ни одной бури. Кроме двух пустынных островков, на которых мы нашли одних только птиц да деревья и потому назвали их Несчастными островами, мы никакой земли не видели. Они лежат на расстоянии двухсот лиг один от другого. Мы не находили места, куда бы бросить якоря, и видели около них множество акул. Первый островок лежит под 15-м градусом южной широты, а другой — под девятым…».

Специалисты сходятся во мнении, что этими «Несчастными островами», скорее всего, были атолл Пука-Пука (самый северо-западный остров архипелага Туамоту, координаты 14°47′ южной широты и 138°48′ западной долготы) и необитаемый атолл Флинт (11°25’S и 151°48’W; один из Южных Островов Лайн, ныне — государство Кирибати). Самые первые кусочки Полинезии, увиденные европейцами…

В заключение Антонио Пигафетта, оценивая Тихий Океан, делает вывод, однозначный и крайне пессимистичный: «…Если бы Господь Бог и Присноблаженная Мать Его не послали нам хорошей погоды, мы все погибли бы от голода в этом необычайно обширном море. Я глубоко уверен, что путешествие, подобное этому, вряд ли может быть предпринято когда-либо в будущем…».

Судя по всему, «полумертвая» эскадра Магеллана прошла всего в нескольких десятках миль к северу от спасительных атоллов и благодатных лагун Полинезии, совсем рядом с островом Пасхи, мимо Питкэрна и неподалеку от Таити. Розе ветров, видимо, было угодно направить Магеллана в обход. Великий Океан, хоть раскрыл свои «двери» перед первыми европейцами, но пока скрыл от них свои главные «сокровища» — райские тропические острова Полинезии…

Из пяти судов флотилии Магеллана назад в Испанию спустя три года вернулся лишь один корабль — «Виктория». На его борту находились семнадцать еле живых участников экспедиции — из 265, вышедших в море. Фернана Магеллана среди вернувшихся не было: за полтора года до этого в схватке с туземцами на Филиппинах великий мореплаватель был убит. Такова была цена, которую люди заплатили Тихому Океану за его покорение.

Тем не менее, начало было положено. Вслед за экспедицией Магеллана кругосветные путешествия через Тихий Океан совершили английские королевские пираты Фрэнсис Дрейк (1577–1580) и Томас Кавендиш (1586–1588).

Первым европейцем, высадившимся на острова Полинезии, считается испанский мореплаватель Альваро Менданья де Нейра: в 1595 году его экспедиция открыла Маркизский архипелаг. А первым островом, на землю которого ступила нога европейского моряка, стал остров Тахуата.

Дальше — больше. Португалец Педро Фернандес де Кирос, состоявший на службе у испанцев, исследовал восточные острова архипелага Туамоту и заметил таинственную прекрасную землю, которую назвал Саггитария (1606); некоторые исследователи считают, что это был остров Таити. Голландцы Якоб Ле-Мер и Виллем Схаутен в 1616 году первыми нанесли на карту некоторые островки архипелагов Туамоту и Тонга. Другой голландец, Абель Тасман, открыл Новую Зеландию (1642). Еще один голландец, Якоб Роггевен, 6 апреля 1722 года открыл остров Пасхи и архипелаг Самоа. Коммодор Джон Байрон (дед знаменитого поэта Джорджа Гордона лорда Байрона) продолжил исследование Туамоту (1765). В 1767 году Сэмюэл Уоллис открыл Таити, а Филипп Картерет — остров Питкэрн. Много новых тропических островов Тихого Океана обнаружил французский путешественник Луи де Бугенвиль (1766–1769).

Но главную роль в освоении Полинезии, сыграл, конечно, легендарный английский путешественник Джеймс Кук. То, что прославленный капитан сделал для географической науки, поистине бесценно. Один только бесстрастный список географических объектов, нанесенных на карту Куком, занял бы не одну страницу. Знаменитый англичанин не только задал новый, беспрецедентный стандарт дальних путешествий, но и поднял на невиданный уровень качество научных исследований. За три экспедиции Кук обнаружил столько же неизведанных земель, сколько все его предшественники, вместе взятые. Благодаря Куку карта Земного Шара стала приобретать свои реальные очертания.

Полинезию Кук, можно сказать, исплавал вдоль и поперек. Он побывал и на всех трех «вершинах» этого треугольника (Новая Зеландия, остров Пасхи и Гавайский архипелаг), и тщательно исследовал многие его внутренние области. Его вклад в историю освоения этого удивительного края поистине огромен.