Михаил Чурин - Море зовёт! Записки капитана Мишина.

Хорошие собачки в порту Халкис, и с ними, к всеобщему большому сожалению, пришлось все же расстаться. Медные катоды выгружают быстро. Выгрузка была закончена, и мы ушли. А я до сих пор, вот уже по прошествию многих лет, вспоминаю этот выход 21 декабря в день зимнего солнцестояния.

Полтора месяца учебы на курсах повышения квалификации закончились вчера большими посиделками в самом популярном ресторане города. Полтора месяца сплошного английского языка с утра до самого вечера, а нередко и ночью, завершились успешной сдачей экзаменов. Последняя преграда перед дипломированием на старпомовскую должность была преодолена. Торжественность момента усиливалась еще и тем, что курсы завершились 28 декабря в самом преддверье новогодних праздников. Трехгодичная система подготовки плавсостава в учебно-курсовом комбинате при пароходстве подразумевала освоение следующего курса для очередного повышения по службе. Николай три года назад завершил обучение на первом курсе подготовки и успешно работал все это время вторым помощником капитана. Тогда же он познакомился и подружился с Сергеем. До этого они не были знакомы, Сергей окончил другой институт. Подружились они, когда их поселили в одну комнату общежития плавсостава, в которой они прожили вместе весь первый курс. Николай еще в октябре прошлого года сдал все необходимые домашние задания, и его зачислили на второй курс. Получилось так, что и на второй курс он опять попал вместе со своим другом, тоже вторым помощником Сергеем. История повторилась, они опять жили вместе в одной комнате. Заниматься приходилось много, но сказалась хорошая подготовка института, и они смогли сдать часть работ за третий курс. Был сделан серьезный задел на завершающий этап обучения, обязательный для капитанов. За время, прошедшее с момента окончания первого курса, в отличие от Николая, Сергей успел жениться. До Ленинграда им предстояло лететь вместе, и по этой причине Сергей уговорил Николая заехать к нему домой. Ему хотелось познакомить друга со своей женой Валентиной. Николаю в этот же день предстояло продолжить свой путь далее домой, но только на поезде. Времени на знакомства было совсем мало, но он, поддавшись на уговоры друга, все же согласился.

И вот сегодня они уже прилетели к Сергею в гости в Ленинград. Быстро добрались до его дома. Стол был накрыт, но Валентины дома не было. Пришлось ждать её возвращения, ей неожиданно поручили выполнить какую-то ответственную работу. Наконец, появилась Валентина, очень приятная, как показалось Николаю, молодая женщина.

Посидели за столом, познакомились, пообщались. Вскоре Николай начал проявлять беспокойство, поглядывая на часы. «Как долго добираться до железнодорожного вокзала?» – спросил он Сергея.

– Да не переживай, успеем. Тут ехать недалеко, – был спокойный ответ друга. И все же Николай, после неоднократных заверений друга, что они быстро доберутся, уговорил Сергея наконец-то выходить. Еще раз поблагодарив хозяйку за прекрасный стол, он с другом направились к ближайшей автобусной остановке.

Простояв полчаса на остановке и не дождавшись нужного автобуса, приняли решение добираться на такси. Причем Сергей начал так же проявлять сильное беспокойство вместе с его другом, который к тому моменту уже просто не находил себе места. Все же такси они поймали и поехали на вокзал. Водитель был очень удивлен, узнав время отправления поезда Николая. Тогда Николай спросил водителя напрямую: «Как вы считаете, успеем мы на поезд или уже нет?» Водитель подумал и высказался очень уклончиво: «Мы успеем, если удачно проскочим главный перекресток, а дальше, если проспект (он обозначил какой) не будет вызывать опасений». Николай понял, что, всего скорей, они уже не успеют к отходу его поезда и обреченно сидел на заднем сиденье.

– Ну чего ты расстроился? Если даже и не успеем, останешься у нас. Будем встречать Новый год вместе. А потом, ты встречал Новый год в Ленинграде? Всего скорей, нет. Не переживай. Познакомим тебя с какой-нибудь подружкой Валентины. Не расстраивайся. Все будет хорошо.

К вокзалу они подъехали за десять минут до отправления поезда. Расплатившись с водителем, друзья помчались к перрону отходящего поезда. Николай бежал из последних сил, бег затрудняла, как ему стало казаться, тяжелая сумка. Он внимательно смотрел впереди себя, остерегаясь задеть прохожих. Краем глаза он отметил, что Сергей стал отставать.