Фрэнк Йерби - Золотой ястреб

— Наш дорогой капитан, Кит Джерадо, получает тысячу долей добычи. Наш старший помощник — семь сотен. Наш второй помощник, — это я, парни, — пять сотен. Плотник и кораблестроитель — три сотни. Хирург — две с половиной сотни и лекарства. Все остальные — по одной сотне, исключая юнг, которые получат пятьдесят. Компенсация за раны следующая: шесть сотен долей добычи или шесть невольников за потерю одной из конечностей, три сотни или три невольника за потерю пальцев на правой руке или глаза.

— Так дело не пойдет, — запротестовал один из ирландцев. — Я ведь левша!

— Мы учтем это, — сказал Смитерс и продолжал. — Одну сотню за потерю любого пальца. Каждый человек выберет себе напарника, с которым будет сражаться бок о бок, ухаживать за ним в случае болезни или ранения, и унаследует все его золото в случае смерти.

Смитерс сделал паузу, чтобы набрать воздух.

— Все, что останется после выплаты жалования и компенсаций за ранения, — продолжал он, — будет поделено следующим образом: шесть частей — капитану, две — старшему помощнику, одна и три четверти — второму помощнику, полторы — плотнику, одна с четвертью — хирургу. Всем остальным — по одной части, за исключением юнг, которые получат половину. Достаточно справедливо?

— Достаточно справедливо, — подтвердили стоящие вокруг.

— Тогда вперед! — воскликнул Смитерс. — Глядите веселей и не печальтесь!

Кит проследил, как они поднялись на борт и повернулся к Смитерсу.

— Вы можете поднимать якорь, мистер Смитерс, — спокойно сказал он.

Вежливость была обдуманной. Лазарус всегда внушал Киту, что на корабле необходимо поддерживать такой же порядок, как и при дворе Его Святейшего Королевского Величества. Старый прокаженный капитан всегда придерживался подобного обращения. Что касается Кита, он принял такой порядок без возражений.

Заскрипела лебедка, и тяжелый якорь, наполовину окованный железом, показался из воды. Стоящий рядом с Китом Бернардо Диас прочистил горло.

— Что такое, Бернардо? — спросил Кит.

— Это касается поисков твоей Маленькой Розы, — сказал Бернардо как можно тише, чтобы не услышал стоящий не более чем в двух ярдах Смитерс. — Ты не собираешься рассказывать об этом людям?

Кит улыбнулся.

— Нет, я не сделаю этого, — сказал он. — Это все, что тебя беспокоит, Бернардо?

— Я прожил на свете уже сорок лет, — мрачно сказал Бернардо. — Но я вижу, что ты задумал. Ты несешь ответственность за людей, Кит. Ты не можешь жертвовать ими ради мести Дель Торо или ради поисков твоей Розы. Как только они узнают об истинных целях этого путешествия…

— Они поднимут мятеж, — закончил за него Кит. — Это я знаю слишком хорошо. Но подумай, Бернардо: почему бы нам во время поисков Розы не топить испанские корабли? Разве мы не сможем убить двух птиц одним выстрелом?

— Это возможно, но сколько времени ты собираешься потратить на эти поиски? А вдруг тебе придется ради них отказаться от добычи.

Кит отвернулся, подставив лицо ветру. Когда он снова повернулся к Бернардо, его глаза смеялись.

— Когда я умру, — сказал он, — это произойдет на большой кровати, покрытой льняными простынями, в моем собственном поместье. Я не желаю быть повешенным, Бернардо. Кроме того, ее прелестное тело должно быть одето в шелка. Если какой-то корабль встанет на нашем пути, мы возьмем его.

— Отлично! — воскликнул Бернардо и поднял глаза. — Мы развили хорошую скорость, — заметил он. — Ветер дует прямо нам в корму.

«Морской цветок» быстро удалялся от Бассе-Терре, держа курс на запад. Бернардо посмотрел вниз, на нос судна, подобный ножу.

— Ветер усиливается, — заметил он.

Это был сезон пассатов. Они пересекли Карибское море при попутном ветре. В то время как испанским кораблям, идущим из Мексики и Перу, приходилось идти против ветра. Преимущество в скорости должно быть им на руку.

Уходя в свою вычищенную и выскобленную каюту, Кит чувствовал, что им сопутствует удача. Правда, большинство испанских судов стояли на якоре в гаванях Мехико и Перу, ожидая, пока переменится ветер. Но некоторые из них все же вышли в обратный путь к берегам Испании. Их ненасытные хозяева не хотели ждать. Испания была на краю гибели и не могла долго ждать сокровищ, вырываемых у своих колоний.

«Морскому цветку» продолжала сопутствовать удача и за четыре следующих месяца они ограбили и потопили семь испанских кораблей. Трофеи были даже чрезмерными, потому что корабли были переполнены сокровищами, в которых так нуждалась Испания. Команда чуть не носила Кита на руках, потому что все они несказанно обогатились, а потери на борту «Морского цветка» были ничтожны. Но за все это время он ничего не слышал ни о своей Розе, ни о корабле, плавающем под флагом с изображением черной цапли.