Александр Прищепенко - Сражение в заливе Лейте

Но было еще рано предаваться благодушию: горевшие, боровшиеся за живучесть корабли атаковали летчики-камикадзе. В результате затонул авианосец «Сент-Ло», получили попадания авианосцы «Уайт Плейнс» и «Калинин Бей». И все же страшное напряжение боя спало.

Хэлси уже возвращал шедшую на отдых в Улити группу эскадренных авианосцев, но ее самолеты лишь в 13.30 смогли настичь силы Куриты. Однако им не удалось потопить ни одного корабля. Адмирал Нимитц приказал идти в залив Лейте и другим силам, что спасло Одзаву, но достичь корабли Куриты им не удалось. Зато на следующий день самолеты с авианосцев добили буквально все, что еще находилось вблизи залива Лейте под флагом Восходящего Солнца: поврежденный крейсер «Носиро», проводивший спасательные операции эсминец «Новакэ», крейсер «Кину», эсминец «Уранами» и транспорт, доставлявший подкрепления войскам.

Итогом этого крупнейшего в истории морского сражения было то, что некогда мощный Императорский флот сошел со сцены Тихоокеанской войны. Его уделом стали с тех пор лишь частные операции. Была разгромлена и японская авиация: ее потери за несколько недель боев составили около 7 тыс. машин (для сравнения: максимальная численность боеспособных самолетов германской авиации в годы Второй мировой войны не превышала 7835 машин, а максимальные месячные ее потери на всех фронтах — 3677 самолетов). Уходила в небытие «Великая восточно-азиатская сфера совместного процветания». На просторах океана умирали удушаемые блокадой многочисленные островные гарнизоны — те, кого противник считал не стоящими десантной операции. Надежды на почетный мир исчезли. Но война еще не была окончена…