Александр Прищепенко - Авианосцы Второй мировой - дуэль титанов. Коралловое море и атолл Мидуэй

Авианосец представлял серьезную угрозу, и Нагумо приказал вновь перевооружить самолеты для удара по кораблям. Но тут начали возвращаться самолеты первой волны. Горючего у них оставалось мало, и, чтобы не потерять половину ударной авиации, их следовало немедленно посадить. В 9.18 все они сели. На палубы стали поднимать самолеты второй волны. К этому времени атаки базовой авиации с Мидуэя выдохлись, и в сражение вступили самолеты с американских авианосцев. Череда навигационных ошибок привела к тому, что эскадрильи шли порознь, и первыми вступили в бой торпедоносцы. Они также не добились ни единого попадания, а потери их были ужасны. Но, поскольку торпедоносцы шли на малых высотах, вниз устремились и истребители прикрытия «Кидо Бутай». Пикирующие же бомбардировщики американцев действовали без помех. В результате по 2–4 бомбы попали в забитые вооруженными самолетами палубы трех японских авианосцев. Это был страшный удар, но еще не конец боя. Самолеты неповрежденного «Хирю» попали тремя бомбами в «Йорктаун». Экипаж оставил корабль. Вскоре выяснилось, что торопиться с этим не следовало: пожары поутихли, крен выровнялся, а вернувшимся аварийным партиям удалось дать кораблю ход в 15 узлов. Тем временем на «Хирю» сел самолет, чей экипаж, наконец, сообщил командованию: «Кидо Бутай» противостоят не один, а три авианосца. Уже немногочисленные самолеты с предельно измотанными экипажами поднялись вновь и добились попаданий двух торпед — опять же в «Йорктаун». На «Хирю» стали готовить последние восемь самолетов к удару по «Энтерпрайзу», но две эскадрильи американских пикирующих бомбардировщиков положили конец этой лихорадочной деятельности. Не спасся и «Йорктаун»: окончательно потерявший ход корабль добила сутками позже японская подводная лодка 1-168.

Собственно, после гибели последнего авианосца «Кидо Бутай» — «Хирю» — все было уже ясно, но самурайская ментальность не позволяла смириться с очевидным. На мостиках японских флагманов началось обсуждение прожектов: пользуясь подавляющим превосходством в артиллерии, ночью прочесать воды у Мидуэя и расстрелять авианосцы противника; обстрелять Мидуэй ночью и захватить наутро следующих суток; отозвать два легких авианосца из Северного соединения и продолжить сражение в воздухе. Артиллерииские корабли уже шли к острову, когда адмиралу Ямомото доложили: авианосцы противника отходят на восток, чтобы переждать ночь в безопасности. Здравый смысл вернулся к японскому главкому, он представил себе участь кораблей, которые утром следующих суток не смогут рассчитывать ни на какую другую защиту от воздушных ударов, кроме своей зенитной артиллерии, и дал приказ на отход. Не обошлось без эксцессов: заметив перископ, тяжелые крейсера «Микума» и «Мотами», маневрируя, столкнулись. На отставшие корабли весь следующий день охотилась американская авиация, добившая «Микуму».

9 июня 1942 г. палубные самолеты Северного соединения вице-адмирала Хосогая Мосиро нанесли удар по американской базе Датч-Харбор на Алеутских островах. В последующие несколько дней были высажены десанты на территорию США — острова Кыска и Атту. 10 июня служба пропаганды императорского флота обнародовала весьма убедительное коммюнике о том, как «в ходе десантной операции была захвачена территория противника, чему способствовали отвлекающие действия, предпринятые у атолла Мидуэй». Дальнейшие события на Алеутах свелись к стычкам малых кораблей и действиям авиации, малорезультативным ввиду плохой погоды. Прошло около года — и японцы были выбиты с о. Атту, а с о. Кыска они ушли сами.