Александр Прищепенко - Микронезия – трудный обратный путь

каждый, до 100 самолетов), пять легких («Индепенденс», «Принстон», «Белло Вуд», «Каупенс», «Монтери» — по 15800 т, до 35 самолетов) и много других кораблей. На полетных палубах все чаще можно было увидеть новый истребитель F6F «Хэллкэт» — хорошо вооруженную, скоростную машину, превосходившую японский «Зеро». Свершилось неизбежное: превосходство военного производства США даже полностью обеспеченная захваченным сырьем японская промышленность более не могла оспаривать. Японцы в спешке монтировали полетные палубы на гидроавиатранспортах, пассажирских судах, линкорах, настоящие же авианосцы (типов «Унрю» и «Тайхо») появились у них только в 1944 г. и не в том количестве, чтобы повлиять на ход и исход войны. В воздухе понемногу стали появляться и новые самолеты с «хиномару» на плоскостях. Летно-технические характеристики некоторых их них (например, армейских Ки-84 «Хаяте» или флотских А7М «Реппу») позволяли соперничать с «Хэллкэтами», «Корсарами» или «Лайтнингами». Но воздушные бои японцы все чаще проигрывали: эффективность авиационного боевого комплекса определяется не только качествами машины, но и квалификацией пилота, а опытных среди них было уже мало. На спасение сбитых летчиков отвлекаться не было принято («Путь самурая обретается в смерти». Хагакуре. Сокрытое под листвой), да и подготовка пополнения была весьма поверхностной.

До войны половину из заказываемых ВМС США самолетов составляли учебные машины, что обеспечило подготовку около 30 тыс. летчиков в год. Конечно, не все они становились палубными пилотами, но уж тех, кто, пройдя жесточайший отбор и налетав не менее 300 часов, попадал в элиту, берегли. Авиагруппы регулярно сменялись (каждый авианосец имел их по две, полностью укомплектованные), летчикам обеспечивался отдых. Предпринимались беспрецедентные меры для сохранения этого национального достояния: не исключением, а правилом являлись приказы командирам кораблей и подводных лодок идти на поиск даже одного приводнившегося пилота (так был спасен и будущий президент США Джордж Буш-старший). Имевшие боевой опыт летчики (особенно получившие ранения или психические травмы) часто отзывались в учебные эскадрильи. Чтобы не отвлекать на подготовку новичков боевые корабли, полетными палубами были оборудованы два колесных парохода, ранее возившие экскурсии по Великим озерам.

Хорошо подготовленный и сбалансированный флот США начал операции в Микронезии в августе 1943 г. с фоторазведки групп островов Гильберта и Эллис, а также рейдов авианосцев на острова Уэйк. Тарава и Макин с целью ослабить японские воздушные силы, базирующиеся там.

Первыми целями амфибийных сил, которыми с отремонтированного после Пирл-Харбора линкора «Мэриленд» командовал контр-адмирал Гарри Хилл, стали атоллы Тарава и Макин. Они неделю подвергались мощным налетам тяжелых бомбардировщиков. Вторжение поддерживали также почти 700 самолетов с шести эскадренных, пяти легких и восьми эскортных авианосцев. Палубная авиация изолировала район боев, блокировав переброску японских самолетов с Маршалловых островов и Рабаула. Налет на Рабаул 6 ноября 1943 г. показал, что японцы готовились к защите своего внешнего оборонительного пояса: с палубными самолетами вели бой 70 истребителей, а в гавани находились восемь тяжелых крейсеров, половину из которых удалось серьезно повредить бомбами. 11 ноября последовал повторный налет, стоивший японцам повреждений еще на двух крейсерах. Ни один американский корабль повреждений не получил, счет воздушных поединков (40:11) также был в пользу США.

20 ноября началась высадка, в ходе которой сопротивление противника на Макине было быстро подавлено. Против гарнизона из 300 человек было высажено два усиленных полка 27-й пехотной дивизии. Почти все японцы пали в боях, а потери американских пехотинцев составили 64 человека убитыми. Тяжелыми для американцев оказались потери на море: японской подлодке 1-175 удалось потопить у Макина эскортный авианосец «Лиском Бей», самолеты которого поддерживали войска.

Читать дальше