Дмитрий Зубов - Стратегические операции люфтваффе. От Варшавы до Москвы. 1939-1941

Подобные вылеты, как и простые бомбардировки, также были связаны с большим риском. Так, в ночь 23 июля 1940 г. 100 Не-111 и Ju-88 совершали очередной рейд на минирование английских портов. Одну из четверок Ju-88A возглавлял командир 7-й эскадрильи KG4 гауптман Хайо Херрман. Каждый самолет нес по две электромагнитные мины, которые нужно было сбросить в районе Плимута. Согласно плану «Юнкерсы» должны были подойти к цели на высоте 3300 м, затем снизиться и, уменьшив скорость до 270 км/ч, сбросить «груз» в судоходный фарватер.

Когда самолеты летели на небольшой высоте уже над Плимутом, Херрман неожиданно увидел прямо перед собой шарообразный аэростат заграждения. Он резко взял штурвал на себя, чтобы перескочить через него, но самолет все-таки задел за верхнюю часть аэростата. Его оболочка зацепилась за крыло, и в течение нескольких секунд Ju-88 тянул аэростат за собой. Однако вскоре сильный порыв ветра сорвал аэростат, и Херрману удалось выровнять самолет уже прямо над городскими кварталами Плимута. Он смог полностью овладеть управлением и сбросить мины [128].

Осенью во время массированных налетов на английские города отдельные эскадрильи продолжали минные постановки на Темзе, в Бристольском заливе, Мерси и Манчестерском канале. Только за октябрь у побережья Британии было выставлено 610 донных мин разных конструкций!

В декабре 1940 г. 2-я эскадрилья KG4 была переброшена на аэродром Камисо на Сицилии и получила задание минировать Суэцкий канал. Эти вылеты, проводившиеся к цели, находившейся на пределе дальности полета Не-111, были сопряжены с большим риском. После длительного полета над морем, когда любая поломка могла привести к катастрофе, экипажи должны были пролететь над занятым англичанами Египтом, снизиться и сбросить мины на определенном участке канала. После этого предстоял длительный полет обратно на Сицилию.

Первая операция имела место в ночь на 30 января, когда группа бомбардировщиков Не-111 во главе с командиром 2-й эскадрильи обер-лейтенантом Кюлем сбросила в Суэцкий канал 20 электромагнитных мин LMA на парашютах. При этом восемь «адских машин» упали на берег и взорвались. В следующие дни на этих минах подорвалось три судна: «Дервенхолл» (4934 брт), «Агилос Георгиос» (3283 брт) и «Рани» (8500 брт). 25 февраля там же затонуло вооруженное китобойное судно «Сарна», а через три дня погиб противолодочный катер MA/SB-3. Последний от полученных повреждений выбросился на берег [129].

Из-за минной опасности Суэцкий канал почти весь февраль и март был закрыт для судоходства, что значительно дезорганизовало доставку грузов для английских войск в Северной Африке. Задержался с прибытием в Александрию авианосец «Формидебл», посланный на Средиземное море для замены поврежденного в январе в результате авиаудара «Штук» по порту Ла-Валетты «Илластриеса».

Помимо Суэцкого канала объектами минных постановок стали порты Тобрук и Бенгази. В ночь на 4 февраля первый был заминирован «Хейнкелями» обер-лейтенанта Кюля. Было сброшено 14 мин LMA. Англичане, до этого не имевшие дела с электромагнитными минами на данном театре военных действий, оказались не готовыми к борьбе с ними, и в последующие две недели постановки привели к значительным потерям британского флота. 5 февраля при входе в Тобрук подорвалось торговое судно «Роди», которому удалось остаться на плаву. Но ненадолго. Через три дня под транспортом «Адинда», перевозившим авиационный бензин в бочках, на входе в порт взорвалось сразу две мины. Потеряв управление, он столкнулся со стоящим на якоре ранее поврежденным «Роди». Возникший пожар уничтожил оба судна.

Следующую потерю англичане понесли 11 февраля. Вооруженное китобойное судно «Саузерн Роу», занимавшееся тралением мин, само подорвалось на мине, переломилось пополам и быстро затонуло. С корабля спасся всего один человек. 20 февраля прямо в гавани от подрыва на мине погиб вооруженный траулер «Оуз».

Между тем 28 февраля 2./KG4 сбросила гавани Тобрука очередную партию «адских машин». 18 марта на подходе к порту подорвалось на мине и затонуло вооруженное досмотровое судно «Розаура» (1552 брт). Все это значительно затруднило для англичан снабжение североафриканской группировки [130]. Все это позволило Африканскому корпусу Эрвина Роммеля в марте развернуть первое успешное наступление против британских войск.

В начале января 1941 г. на подмогу 2-й эскадрилье KG4 прибыла 6./KG26. Остальные две эскадрильи группы расположились в Фодже на берегу Адриатического моря. 21 апреля на аэродром Катания прибыла еще и 5./KG4.