— Дорогая, дорогая моя! — поспешил он к ней, догадавшись о том, что с ней происходит. — Мужайся! Крепись!
— Я постараюсь, — слабым голосом ответила она, и ее побледневшие губы искривились в подобии улыбки. — Я ведь не привыкла убивать.
— О, если бы я смог избавить тебя от этой необходимости! — воскликнул он. — Но стоит ли укорять себя?
Он еще долго сражался с ее страхами, то говоря нежные слова, то приводя различные доводы, и его усилия увенчались успехом.
— Да, ты прав, — наконец сказала она. — Это слабость, а сейчас не время так себя вести. Записка у тебя?
Он молча протянул ей листок бумаги.
— Прочитай мне. Я хочу знать, что именно он написал.
Однако Корбаль не проронил ни слова и даже не пошевелился.
— Читай же, — настойчиво повторила она, когда ее терпение иссякло.
Все так же молча он повернулся к ней, и она увидела, что его лицо было бледным как мел.
— Что случилось? — с тревогой в голосе воскликнула она.
Он рассмеялся, отрывисто и безрадостно.
— Я вспомнил его слова о том, что его фокус удался. Он был прав. Взгляни, что он написал.
Она взяла листок в свою руку.
«Мой дорогой ci-devant, — было написано в нем. — Прошу вас принять к сведению, что в следующие двадцать четыре часа произойдут два важных для вас события: вы будете гильотинированы, а несравненная мадемуазель де Монсорбье наконец-то станет моей. Пользуясь случаем, я хочу выразить вам свою благодарность за оказанный мне сегодня прием».
Она в ужасе посмотрела на Корбаля.
— Этот шутник не сомневался в том, что перехитрит меня, — горько улыбнулся виконт. — Он был настолько уверен в себе, что даже приставленный к его голове пистолет не помешал ему поупражняться в сатире.
— Да, — кивнула она, — в этом он весь. В конечном счете насмешка и погубила его.
Они посмотрели друг на друга, и в их взглядах читалось отчаянье. Что и говорить, лишившись соломинки, с помощью которой они надеялись уцелеть в водовороте событий, захватившем всю страну, они оказались почти в той же ситуации, что и накануне вечером, когда только познакомились, но теперь у них на руках труп гражданина полномочного представителя, и ни о каком революционном благословении их брака не могло быть и речи. Очень скоро отсутствие Шовиньера будет замечено, начнется расследование, и даже если удастся скрыть все следы происшедшей в доме Корбаля трагедии, судьба виконта могла считаться предрешенной, они оба понимали это.
— Теперь остается только одно, — сказал месье де Корбаль. — Пока его не хватились, я должен идти в Пуссино, и чем скорее, тем лучше.
Она посмотрела на него, и на ее лице появилось решительное выражение.
— Ты хочешь сказать, что нам пора в путь? — спросила она.
Он покачал головой.
— Как я могу взять тебя с собой?
— Тебе придется отвечать за то, что я сделала.
— Ну и что? Твой выстрел оказался чистой случайностью. Ты всего лишь спасала меня, и ответственность за произошедшее лежит целиком на мне. Кто, как не я, хотел убить его и что, как не моя глупость, помешала мне сделать это?
— Сейчас не время спорить, — сказала она, нахмурив брови. — У нас есть куда более важные заботы.
— О да, — согласился он. — Тебе пора собираться в дорогу. Находиться здесь становится слишком опасно.
Она вновь посмотрела на него, и на этот раз ее губы тронула слабая, чуть печальная улыбка.
— Что ж, значит, нам остается только бежать.
— Нечего и думать об этом, — горячо возразил он. — Нам не уйти далеко.
— Если мы отправимся поодиночке, то да. Но, мне помнится, мы собирались пожениться. Могу ли я спокойно смотреть, как мой будущий муж ускользает из моих рук?
— Разве можно так шутить, Клеони? — с болью воскликнул он.
— Я могу быть и серьезной, — с неожиданной нежностью возразила она, положив ему руки на плечи и заглянув в его грустные глаза. — Ты веришь в судьбу, любимый?
— Я не знаю, во что я верю.
— Тогда подумай об этом. Неужели ты назовешь простой случайностью то, что мы, с рождения неосознанно искавшие друг друга, встретились в такое время и при таких обстоятельствах? Любимый мой, почему ты не видишь, что нас соединила судьба? Если бы я появилась в этих краях несколькими днями позже, тебя уже не было бы в живых, а если бы я не нашла тебя, то и меня, вполне возможно, ожидала бы та же участь. Можно ли допускать, что наши жизни оборвутся так скоро?
Ее искренность тронула его; как и всякий оказавшийся в безвыходной ситуации мужчина, он готов был согласиться с утверждением, что жизнь и поступки человека определяются некими высшими силами. Однако, понимая, чем она рискует, он продолжал слабо сопротивляться.
Читать дальше