Игорь Тихоненко - Рюрик

— Теперь ты Великий Князь.

Вадим упал навзничь, подминая под собой полевую траву. Войско князя Рюрика торжествующе закричало. Воины били своими мечами по щитам, от этого создавалось впечатление, что над полем боя гремят победные барабаны. Рюрик подошёл к войску князя Вадима и спросил:

— Больше никто не хочет померяться со мной силами?

Воины князя Вадима молчали. Рюрик посмотрел на них и сказал:

— Я Великий Князь Новгородский и Русский объявляю сражение оконченным. Возвращайтесь по своим домам. Все, и славяне и норманны. Я всех отпускаю. Хватит кровь родственную проливать. Князя своего похороните со всеми почестями, какие ему полагаются. Он был славный воин.

Рюрик повернулся и пошёл к своему войску. Его воины уже бежали к нему навстречу. Они подняли князя на руки и закричали:

— Слава Великому Князю Рюрику, слава!

Парящий над полем орёл смотрел вниз на воинов, издающих ужасный шум, и думал:

— Сегодня точно не удастся поохотиться, эти люди всю мою добычу распугали.

Остатки дружины князя Вадима подошли к Белозеру поздно вечером. Вместе с ними туда прибыли и норманнские воины во главе с воеводой Фронбрассом. На пороге дома князя Волича их встречала княгиня Ангельда. Она подбежала к воеводе Славену и дрожащим голосом спросила:

— Где князь Вадим? Почему его нет с вами?

Воевода Славен, молча, смотрел вниз. Княгиня подошла к воеводе Фронбрассу и задала тот же вопрос. Норманн глубоко вздохнул и ответил:

— Князь Вадим погиб во время поединка с Великим Князем Новгородским Рюриком.

— С кем, с кем? — поразилась Ангельда. — Так он всё ещё жив? Да, при том ещё и Великий Князь.

Княгиня отошла в сторону, потом повернулась и обратилась к воеводе Славену:

— А куда же ты смотрел? Ты же был ему другом. Почему твой друг и твой князь погиб, а ты живой и здоровый? Да ты же бросил его, понимаешь, бросил.

— Не бросал я его, — попытался оправдаться Славен. — Вам, княгиня Ангельда и воевода Фронбрасс подтвердить может, я предлагал ему покинуть поле боя, когда положение наше было безвыходным. Но Вы же знаете князя Вадима. Разве можно было его уговорить на такое? Мы и от поединка его хотели отговорить. Да какое там. Не стал он нас слушать. Вот его Рюрик и убил, пронзил мечом прямо в сердце.

— Князя Вадима предали погребальному костру, как и полагается его высокому титулу вместе с оружием, и его боевого коня убили там же, — сказал Фронбрасс. — Мы совершили весь ритуал на месте поля боя.

— Да, да, на месте поля боя, — повторила, как заворожённая Ангельда, по щекам у неё потекли слёзы.

Княгиня не стала больше разговаривать с воеводами. Она повернулась и пошла в дом. Князь Волич хотел ей что-то сказать, но, увидев обезумевший взгляд княгини, не стал её останавливать. Ангельда шла по ступенькам лестницы и думала:

— Не понимаю, как такое могло случиться? Почему Рюрик до сих пор жив? А, как же оборотень, что я подослала к нему? Он, что и оборотня убил? И как этот Рюрик сумел пробить кольчугу Вадима? Кто же ему помогает, что мои чары не действуют? Зачем мне теперь жить, когда нет больше Вадима?

В это время Ангельда почувствовала, что кто-то дёргает её за подол платья. Она обернулась и увидела Братислава. Мальчик посмотрел на княгиню взволнованным взглядом и спросил:

— Мама, а где папа? Почему он не приехал со своими воинами? Я видел в окно, что дядя Славен вернулся.

— Да, папа задержался, — соврала Ангельда. — Но он скоро вернётся, не волнуйся.

Княгиня погладила Братислава по голове и подумала:

— Ничего сынок, я сделаю всё, чтобы ты стал Великим Князем. Рюрику удалось победить Вадима грубой мужской силой, посмотрим, как он справится с женской хитростью и коварством?

Новгород встречал победоносную армию князя Рюрика. На главной площади собрался весь город. Все прилегающие улицы были заполнены людьми. Каждому хотелось посмотреть на Великого Новгородского Князя Рюрика, разгромившего и лично убившего в поединке, до этого легендарного и непобедимого воина, князя Вадима, грозу Новгорода. В центре площади стояли бояре и воеводы из Совета Старейшин. На площадь выехал князь Рюрик, а вместе с ним князь Олег и воеводы Караган и Свенельд. Люди сразу закричали:

— Ура, ура, слава, слава.

Купец Густоус наклонился к боярину Горичу и проговорил:

— Ну, вот, не захотели своего князя славянского посадить в Новгороде, теперь варяг будет нами править.