Игорь Тихоненко - Рюрик

— Я всё понял, Рюрик, — произнёс Олег. — Я сегодня же выступаю, чтобы было время на длительный манёвр. Давай обнимемся, а то ведь неизвестно, свидимся ли ещё.

— Олег, — обратился к шурину Рюрик, — я хочу тебя попросить, если меня убьют, то будь опекуном моему сыну Игорю до самого его совершеннолетия. А вас всех воеводы, прошу быть тому свидетелями.

— Волю твою исполню, Великий Князь Новгородский Рюрик, клянусь в том Богом Одином, — сказал Олег, затем посмотрел на недовольные лица славянских воевод и добавил, — и Богом Перуном.

По лесной дороге, прорезавшейся между вековыми деревьями, двигался отряд разведчиков из армии князя Вадима. Беспечность, с которой вели себя воины, объяснялась тем, что они и предположить не могли, будто впереди них может быть какое-нибудь достойное войско. Вдруг, раздался треск ломающего дерева, и прямо перед всадниками на дорогу рухнула столетняя сосна. Разведчики остановились и стали осматриваться по сторонам, приготовив своё оружие к бою. Из лесу вышли воины и окружили их.

— Кто вы такие? — грозно спросил старший из разведчиков. — Вы, что не знаете, кому преградили дорогу? За это вы все будете казнены.

— Не поймал добычу, а уже похваляешься, — с улыбкой заметил один из нападающих. — Ты сам сейчас можешь лечь среди этого леса, да только у нас другие намерения. Отвечай, кто ваш князь?

— Наш повелитель Великий Князь Вадим, — залихватски ответил всадник, — А кто ваш Повелитель?

— Не слыхал я о таком Великом Князе, — удивился тот же неизвестный. — Князя Вадима я знаю, но чтобы его объявили Великим Князем, что-то не припомню. Ну, да ладно. Вас мы и поджидали здесь на дороге. Нам велено вам передать, что Великий Князь Новгородский Рюрик ждёт вашего князя Вадима, чтобы сразиться с его войском на поле, которое расположено сразу по окончанию этого леса. Если ваш князь Вадим не боится, то завтра утром войско князя Рюрика будет ждать его на этом поле, как только взойдёт солнце.

Разведка князя Вадима повернула своих коней, и галопом помчалась назад.

Когда князю Вадиму доложили о сведениях, которые принесла разведка, он сразу же собрал своих воевод.

— Каков нахал этот Рюрик, — возмущался князь Вадим, — выскочка. Я уже не один год бьюсь, чтобы стать Великим Князем, а он раз и уже Великий Князь Новгородский. Наверняка, это дело рук этого старого Гостомысла. Ну, ничего я доберусь до него, когда захвачу Новгород.

— Какой будет план наших действий? — поинтересовался воевода Фронбрасс. — Насколько я понял, у нас завтра будет сражение с этим выскочкой, как вы его называете, князь Вадим?

— Да какой там может быть план, — удивился Вадим. — Я даже и не слышал о таком полководце, как этот Рюрик. Мы разгромим его войско без особого труда. Я обойду их сзади со своей кавалерией, а ты, Фронбрасс, ударишь им в лоб. Вот и всё сражение. Это будет всего небольшая остановка на нашем пути к Новгороду.

— Не нравится мне ваше беспечное настроение, князь Вадим, — посетовал Фронбрасс. — Любое недооценивание противника, может нам дорого обойтись.

— Что я слышу, бывалый полководец испугался какого-то новичка, — засмеялся Вадим. — Впрочем, мы можем и без вас с ним справиться.

— Я никого не испугался, и в сражении я и мои люди примут участие, — возразил Фронбрасс, — только я всегда уважаю своего противника.

— Вот и уважишь его завтра лобовой атакой, — проговорил Вадим. — Твоё дело разрезать их войско надвое, а всё остальное я сделаю сам. Всё, завтра, как только встанет солнце, выводите строиться воинов воеводы Фронбрасса и дружину Белозера на поле. А я ещё до рассвета, обойду их с тыла. Когда вы разделите их армию на две части, я ударю по ним сзади.

Князь Вадим спокойно спал в своём шатре, мирно похрапывая. Сильный, самоуверенный он даже предположить не мог, что у него завтра может что-то не получиться. Князь Вадим участвовал во многих сражениях, всегда одерживал победы и считал завтрашний бой лёгким развлечением и обычным воинским делом. Поэтому, князь так крепко спал, что даже сны ему не снились.

В это же время на другом конце поля стоял князь Рюрик. Он решил прогуляться перед сном. Князь вышел из леса, перед ним раскинулась широкая равнина, густо поросшая луговыми травами. Полная луна ярко освещала поле. Но, как она ни старалась показать всю прелесть своеобразно неповторимого цвета каждого растения, ей это не удавалось. Всё вокруг выглядело серым и одинаковым. Лёгкий ночной ветерок шевелил полевую траву, от этого стебельки растений тёрлись друг о друга, а ночная тишина наполнялась еле слышным шорохом. Князь Рюрик прислушался, и ему показалось, что поле шепчет: