Игорь Тихоненко: Игорь

— Я на одной ладье пришвартуюсь к причалу, — сказал Аскольд, — и попробую разузнать всё, что нас интересует. А ты наблюдай за моей ладьёй отсюда. Если что, придёшь ко мне на помощь.

— Может, лучше я пойду разузнать, что к чему? — предложил Дир.

— Нет, пойду я, — возразил Аскольд. — Сейчас надо только разузнать. А ты чего доброго ещё драку затеешь. Я вижу, как у тебя глаза горят. Всё, жди меня здесь.

Дир не спал почти всю ночь. Воевода ходил по ладье и поглядывал на пристань. Он видел, как на судно Аскольда заходили какие-то люди, а затем Аскольд вместе с ними куда-то ушёл. Никаких поводов для беспокойства не было. И под утро, когда тёмная синева ночи уже начала таять, Дир уснул, облокотившись спиной о борт на носу корабля. Ему снился его небогатый дом в родной Финляндии, снился отец, мать и соседская девушка по имени Ингрид, которая когда-то сказал ему: «Вот станешь богатым, выйду за тебя замуж». Дир проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо.

— Ну, и здоров же ты спать, — проговорил Аскольд. — Смотри, так когда-нибудь и не проснёшься.

— Да я почитай всю ночь не спал, — оправдывался Дир. — Всё за твоей ладьёй следил, чтобы помочь в случае чего. Ну, удалось что-то узнать?

— Удалось, — ответил Аскольд. — Здешний князь так себе, ни рыба ни мясо. Дружина у него не большая, воинов двести не больше. Говорят, что он всё время болеет. Платит дань хазарам, и те его не трогают, и не позволяют беспокоить его соседям. Другие города здесь так же поступают. Но жители Киева этим не довольны, и князя своего недолюбливают. Так что, если пообещать им, что мы избавим их от дани хазарам, то они не станут возражать, когда у них объявится новый князь.

— А как же мы сможем избавить их от дани хазарам? — удивился Дир. — У нас ведь всего двести воинов.

— А мы наймём их дружину, — пояснил Аскольд. — Можно и в соседних городах нанять воинов.

— А где же мы возьмём деньги, чтобы нанять дружинников? — продолжал задавать вопросы Дир.

— Так из их городской казны и возьмём, — пояснил Аскольд. — Наверняка, они дань хазарам уже собрали, но отдавать её будут только весной. Вот этими деньгами и расплатимся с воинами. А сейчас надо думать, как избавиться от местного князя, чтобы до городской казны добраться.

— А что тут думать, — удивился Дир, — убить его, да и всё.

— Убить, — передразнил его Аскольд, — а как убить? Это же не простолюдин какой-то, это всё-таки князь.

— Надо придумать какую-то хитрость, — предложил Дир, — и сделать всё так, как будто бы это был несчастный случай. Ты говоришь, что он часто болеет. Это хорошо для нас. Можно так сделать, что он утром и не проснётся.

— Как это не проснётся? — поразился Аскольд.

— Да мало ли что может случиться с больным человеком во сне, — цинично проговорил Дир.

— Так не годится, а его дружина? — возразил Аскольд. — Они могут обо всём догадаться.

— О чём догадаться? — переспросил Дир. — Человека можно убить так, что и следов не останется. Я не думаю, что его дружинники станут сильно разбираться, в чём истинная причина смерти их больного князя. Да ты сам говорил, что местные люди его недолюбливают.

— Ты я смотрю, большой знаток подобных способов, — иронично заметил Аскольд. — Интересно знать, где ты этому научился?

— Да какая тебе разница, где и чему я научился? — злобно спросил Дир. — Я же на твоей стороне. Сейчас для нас главное втереться к князю в доверие, и остаться на ночь у него в доме.

— Ну, что же, — сказал Аскольд, — это я смогу устроить. Мне говорили, что князь очень любит подарки. Вот я и напрошусь к нему в гости, чтобы одарить его. Он, скорее всего, пригласит нас отобедать у него. А на ночь напросимся остаться у него в доме. Вот и будет у тебя случай, чтобы помочь князю избавиться от всех его болезней раз и навсегда. А я позабочусь, чтобы тебе никто из его дружинников не помешал.

— А что, очень хороший план, — одобрил Дир. — Мне нравится. Вот только надо оружие пронести в дом князя незаметно, чтобы он и его дружина не всполошилась раньше времени.

— Положим наши мечи на дно сундука с подарками, — предложил Аскольд. — Вот их никто и не заметит. Князь вряд ли сразу станет осматривать весь сундук. А мы покажем только то, что лежит сверху. И надо сделать так, чтобы наши воины расположились в городе неподалёку от дома князя. Пусть небольшими группами проберутся в город накануне вечером и остановятся на ночлег в близлежащих домах.

— Согласен, — произнёс Дир. — Осталось только выяснить, кто из нас двоих будет страшим в нашем деле?