Игорь Сычев - Запретные земли. Часть 2

Ведьмина Скала была невысокой, но выглядела весьма жутко. Возможно, виной тому был ржавый окрас, местами покрывавший бледно-серые каменные склоны, а также присущая ей неестественная, неприродная форма. Будто огромная язва, вылезла она из-под земли, уродуя и без того непривлекательный пейзаж. Кевину, который рассматривал скалу и окружавшую её рощу с высокого дуба, вдруг вспомнились восточные болота. Росшие здесь деревья очень походили на тамошние. Они тоже корчились, будто в муках, а поскольку листва на них облетела совершенно, они очень напоминали гигантских уродливых насекомых, сродни паукам. И когда ветер шевелил их ветви, создавалось впечатление, что эти мерзкие создания оживают. И юноше становилось жутко.

Принц и без того не желал долго любоваться видами. Спустившись вниз с дерева, он подошёл к ожидавшим его Мигелу и коням, и именно в этот момент пёс Кухулин вынырнул из зарослей бесшумной тенью. Вёл он себя на удивление отважно, даже немного дерзко, как будто страх, захлестнувший вчера ворона Кара, не коснулся его совершенно.

– Уверяю вас, добрые мои господа, что волколаков здесь нет и в помине, – промолвил он как можно тише. – Я обрыскал все окрестности вокруг скалы, но ими даже не пахнет, разве что они в пещере притаились…

– Так что же, ты хочешь сказать, что колдунья оставила себя без охраны? – перебил Кевин пса.

Тот взглянул на него неодобрительно и покачал головой. А потом ответил:

– Я хочу сказать, что те, кто её охраняют, в десятки раз страшнее самого матёрого волколака! Ты ведь не раз охотился на вепрей, принц Кевин? Так вот, та зверюга, которую я увидал возле подножия скалы, в три раза превосходит в размерах самого крупного из них. Я рад, что он меня не почуял, ведь устоять против такого в схватке не сможет ни человек, ни зверь. А фахан… Фахан – это ещё тот уродец, да вот только я его толком не разглядел.

Здесь их беседу прервал знакомый шум крыльев над головами, и Кар опустился Мигелу на плечо.

– Зато я разглядел! – заявил он довольно громко, к вящему неудовольствию своих друзей. – Фахан – это одноногий великан, и не только одноногий, но ещё и однорукий, и одноглазый. Вот только такая ущербность не мешает ему быть весьма ловкой тварью. И сильной. Его тоже трудно победить, разве что посчастливится стрелу в глаз вогнать. Но такая задача – не из простых. И вообще, я разделяю ваше желание спасти принцессу, но боюсь, ничего из этой затеи не выйдет.

– Может, ты и прав, Кар, – печально согласился Кевин, и было понятно, что от охватившей его вчера бравады не осталось и следа. – Но я не прощу себе, если мы не совершим эту попытку. Что предложишь, Мигел?

– Предложу не идти против этих чудищ лоб в лоб, – ответил Мигел. – Наша главная задача – убить колдунью. Потому один из нас отвлечёт на себя вепря и фахана, а другой проникнет в пещеру и разделается со злодейкой. Правда, я даже не знаю, какая из этих задач опасней. Колдунья обладает могучей тёмной силой, и врядли разумно идти на неё с простым мечом.

– Твой совет как всегда дельный, но вот раздумывать нам – некогда! – заявил принц Кевин, выслушав Мигела. – Думаю, водить по лесу чудовищ опасней, чем прикончить древнюю старушку, я бы выбрал именно это, но если ты так не считаешь…

– Вытянем жребий, и будь что будет! – промолвил Мигел, и поднял с земли маленький камешек, а потом завёл руки за спину. Если вытянешь ты, твоя колдунья, если нет – чудища.

Кевин указал на правую руку Мигела, и камень оказался именно в ней. После этого они ещё раз проверили своё снаряжение, а потом направились к Ведьминой Скале.

Мигел, с тех самых пор, как поселился в замке, осваивал искусство стрельбы из лука верхом. И достиг неплохих результатов, хотя принц, конечно, в этом занятии его превосходил. Но жребий есть жребий, поэтому делать было нечего. Принц словно разгадал его беспокойство, и поспешил утешить:

– Не переживай. Вот убью колдунью, и сразу присоединюсь к тебе. Кони у нас замечательные, а потому мы быстро измотаем и прикончим этих образин. Только не выведи их на ту поляну, где нас будет ждать Керидвен.

– Ты сперва убей колдунью! – усмехнулся было Мигел, но сразу погрустнел и вздохнул. – Прощай, на случай, если больше не увидимся! Ты был хорошим другом.

– И ты меня прости, если что! – ответил принц, стараясь придать своему голосу бодрость. – И не спеши себя хоронить. Главное, не подпускай их близко к себе, и всё будет хорошо!