Игорь Сычев - Запретные земли. Часть 2

– Надеюсь на это!

После этих слов Мигел обратился к Кухулину, Кару, Вихрю и Серогривому:

– Прощайте и вы, друзья! Оставайтесь вместе с принцем и берегите его! В скачке по лесам и полям мне от вас будет мало проку, а вот поединок с колдуньей может оказаться не таким легким делом, как думает Кевин!

– Ну уж нет! – решительно возразил принц. – Серогривый, если желает, может остаться со мной, но Кар и Кухулин будут сопровождать тебя. Уверен, они помогут запутать и утомить преследователей.

С этими словами они расстались. Мигел проверил, надёжно ли прикреплены к его поясу аркибалиста с запасом стрел и ножны с мечом, а потом накинул тетиву на лук, поправил на спине колчан и вскочил на коня. Потом провёл рукой по его загривку, нагнулся и тихо произнёс:

– Когда дойдёт до дела, скачи как можно быстрей, мой верный Ветер!

Конь заржал в ответ, и они поскакали к скале. Кар взмыл в воздух, Кухулин побежал за Мигелом, а Кевин с Вихрем и Серогривым укрылись в роще среди ветвей.

Возможно, их план был неплох, но на этот раз всё пошло не так, как они замышляли. Вепря Мигел увидел сразу, как только выехал из рощи на опушку перед скалой. Огромный зверь беспечно дремал на солнце, и юноша признал, что у того есть все основания не беспокоиться по пустякам. Монстр, вооруженный клыками-саблями и покрытый жёсткой щетиной, превосходил все мыслимые размеры. Мигел натянул лук, но перед тем, как выстрелить, поднял глаза на скалу.

Пещера находилась локтях в пятидесяти от подножия, и подняться к ней можно было по сравнительно некрутому склону. Мигел не увидел никакого великана, только здоровенная кривая коряга была прислонена к стене у входа. Вдруг догадка пронзила его, он выстрелил, и сразу убедился в том, что был прав. Попавшая в корягу стрела словно оживила её, и она в мгновение превратилось в уродливое одноногое существо. Точно такое, каким его описал ворон Кар.

Дальше события разворачивались молниеносно. Воздух сотряс вопль великана и рёв пробудившегося вепря. Мигел выпустил вторую стрелу, на этот раз в клыкастое чудовище, и поскакал прочь. И вовремя, поскольку на то место, откуда он только что стрелял, упал булыжник и разбился вдребезги. Швырнул его великан со скалы, но Мигел этого не видел. Он только слышал нарастающий позади шум и рёв, и мчался, не оборачиваясь, уверенный, что его преследуют оба стража пещеры. Но он ошибался.

Кевин тоже услыхал шум и рёв, поднятый чудовищами, а потом увидал Мигела, скачущего по лесной тропе, немного позади – Кухулина, и почти сразу за ними – их ужасного преследователя. Кабан бежал быстро, очень быстро, и тревога пронзила принцу сердце. Он вдруг осознал, что теперешние их враги не менее опасны, чем жуткий нукелави. Кевину вдруг страшно захотелось броситься другу на помощь, но печальное пение Керидвен не переставало звучать в его ушах со вчерашнего вечера, и принц замешкался. В следующее мгновение он решил разделаться с фаханом, чтобы облегчить участь Мигела, а еще через несколько секунд понял, что его лучшего друга преследует один только кабан, и что великан остался охранять пещеру. И тогда Кевин Катгабайл одним усилием воли отбросил все сомнения и поскакал к Ведьминой Скале.

Фахан остался на том самом месте, где его увидел Мигел, но теперь его можно было хорошо рассмотреть. Высокий, семи локтей ростом, он стоял на одной жилистой ноге с широкой ступнёй, а в растущей прямо из груди мускулистой руке сжимал увесистую дубинку. На чудовище был пояс из кусков оленьей шкуры, а на искажённом злобой лице горел единственный глаз. От пяты и до самой шеи он был покрыт плотной шерстью, а из макушки у него торчал пучок вздыбившихся синих перьев.

Несмотря на однорукость и одноногость ловкости ему было не занимать. Едва увидав принца, он опять люто заревел, но в этот раз не стал швыряться камнями, а высоко подпрыгнул, и, размахивая дубинкой, ринулся в атаку.

Не известно, чем бы закончился для Кевина поединок с фаханом. Двигался тот так стремительно и ловко, что надежды попасть в него из лука было мало. Понимая, что конь не даёт ему в этом поединке никакого преимущества, Кевин спешился, выхватил меч и прикрылся щитом. Выдержит ли щит страшные удары великана? Сумеет ли меч парировать удары его ужасной дубинки? Много ли будет пользы в этой схватке от двух верных коней? Получить ответы на эти молнией промелькнувшие вопросы принцу было не суждено.

Всего один, последний прыжок отделял чудовище от юноши. Фахан ударился ступней о склон, так, что тот сотрясся и маленькие камешки покатились к подножию, опять взмыл в воздух, и размахнулся дубинкой, намереваясь нанести удар с правого бока. Кевин стиснул зубы, кони заржали, готовые броситься принцу на помощь, и тут вдруг воздух прорезал громогласный орлиный клекот, и огромная золотая птица упала на фахана сверху. Орлиные когти пронзили загривок великана прямо налету. Несколько взмахов крыльев, и орлу удалось поднять чудище высоко в воздух. Фахан заревел, изогнулся, пытаясь ударить орла дубиной, вырвался из его когтей и всей тяжестью рухнул на землю. Вскочил он почти мгновенно, с ловкостью страшного неказистого насекомого, но орёл приземлился перед ним, и мгновенно превратился в воина, облаченного в золотые доспехи, с мечом и щитом в руках.