Юрий Харченко - За солью

Я думаю, пока львы будут здесь, через эти тропы олени и другие животные не пройдут. У племени Мамонта и Оленя в этом году будет плохая охота. Эти племена обречены на голод, если не удастся прогнать львов.

Посмотри туда, где утром встаёт солнце, ты видишь широкую зелёную долину, её за десять дней не обойдёшь. Смотри, она вся заполнена оленьими стадами, и там тоже обосновались стаи львов. С той долины у оленей нет выхода.

Львы загнали оленей в ловушку, и оба выхода сторожат два разных прайда львов. Смотри, в той долине есть табун лошадей.

У прайда, который обосновался на плато, в начале лета мало добычи. Оленей ещё нет, вот львы и нападают на людей племени Мамонта.

По-моему произошла миграция травоядных животных, а за ними последовали хищники. Когда львы охотились на равнине, у оленей была свобода передвижения, а в горах оленям иногда некуда деться. Они здесь в большой опасности. Многие олени станут добычей львов. Когда олени уйдут на север, львы станут нападать на людей. Львы отсюда не уйдут пока не покончат с людьми. Мы здесь многое увидели, давай спускаться вниз.

Иногда непроизвольно Тэлла и Телавр часто говорили на своём родном языке, и молодые охотники племени Мамонта к этому привыкли. Тэлла подумала, хорошо, что Гув не понял то, что она говорила Телавру о возможной судьбе племени Мамонта и Оленя.

Спустившись с перевала, путешественники добрались до плоскогорья, поросшего смешанным лесом. Здесь росли берёза, клён, различные хвойные породы деревьев, включая и кедр. Отсюда уже недалеко была пещера племени Мамонта. Этот лес играл большую роль в жизни племени. Это было основное место, где женщины племени Мамонта занимались сбором различных плодов земли. Теперь здесь было опасно. Эти места часто посещали львы.

За время похода Гув и Нав хорошо подготовились к той роли, которую они должны были выполнить в предстоящей схватке с львами.

Недалеко от пещеры племени Мамонта, Гув показал Телавру небольшую пещеру, где раненый Нав мог укрыться. Нава оставили в пещере, зажгли у входа сторожевой костёр, заготовили топливо и разгрузили лошадей.

Недалеко от пещеры Телавр обнаружил выход толстого пласта каменного угля и обратил на него внимание Тэллы.

– Тэлла, смотри, здесь есть горючий камень. Нет проблем для племени Мамонта с заготовкой топлива на зиму. Не надо собирать много хвороста и рубить деревья.

– Не это сейчас главное, сначала надо отсюда прогнать львов, а потом думать о топливе на зиму.

Телавр обмотал копыта лошадей шкурами, что дало возможность бесшумно подъехать к пещере племени. Когда путешественники близко подъехали к пещере, они увидели трагедию племени Мамонта, которая была близка к завершению.

Четыре львицы, окружив толпу женщин и подростков племени, безнаказанно нападали на людей. Безоружные женщины почти не сопротивлялись, они прижимались спиной к скале и только заслонялись плетёными корзинами, а львицы бросались на женщин, выбирая очередную жертву.

Немного впереди толпы женщин огромный лев напал на двух охотников. Охотники длинными копьями пытались обороняться. Один высокий охотник упал, сбитый с ног ударом когтистой лапы, и его рука оказалась в пасти льва. Другой охотник пытался ударить копьём льва и помочь своему товарищу. Лев тут же оставил высокого охотника, который лежал без сознания, и набросился на оставшегося охотника.

Охотник с длинным копьём не мог долго один выстоять в единоборстве с громадным хищником, его копьё ударом лапы было сломано, а в его бедро вонзились клыки льва.

Как раз в этот момент метко брошенные, специальной пращой два дротика глубоко вонзились в наиболее уязвимые места льва и одной из львиц. Один дротик глубоко вошёл между бёдер льва, а другой между рёбер одной из львиц. Лев взревел, оставил свою жертву и повернулся к прибывшим.

Прыгнуть и быстро передвигаться он уже не мог. Лев мог прыгнуть на десять шагов, но дротик глубоко вошёл в его тело. Раненый лев не мог прыгать и быстро двигаться. Каждое движение задних лап вызывало боль.

Волки с двух сторон подступили ко льву, прикрывая людей. Волки отвлекали его внимание. Лев громко рыча, сделал несколько шагов, к появившейся новой угрозе. Гув из большого турьего рога рассыпал тлеющие угли, а затем из другого рога на тлеющие угли, рассыпал измельчённую горючую пыль. Перед львом с треском высоко взметнулась стена пламени, которая заставила его в испуге отпрянуть назад.