Наталья Архипова - Викинг. Страсти по Владимиру Святому

Анна вышла вон, плотно прикрыв дверь. Хорошо, что придворные не слышали, не то завтра весь Константинополь знал бы, как киевский дикарь обращается со своей женой. Даже не женой, а пока еще невестой.

Царевне стоило усилий взять себя в руки, но она сделала вид, что просто ничего не видит после полутьмы комнаты. Подозвала к себе священника, что-то тихо сказала, тот закивал, засуетился. Остальных попросила:

– Подождите нас во дворе, здесь слишком мало места и слишком жарко. Попробуйте найти тень сами, я не могу вам помочь.

Она держалась по-королевски, извиняясь, что в разграбленной Корсуни не может предоставить своим придворным хорошие условия, но думала только об одном: как заставить этого дикаря хотя бы выйти из комнаты к купели.

Он крещен? Это не столь уж важно, викингов крестили по многу раз, она должна лично убедиться, что это произошло с человеком, который, возможно, будет ее мужем…

Царевна вышла, а Владимир остался сидеть, прикрыв глаза. Что она там сказала?

Смыть все грехи… Хорошо бы. А что смывать:

– Разорение птичьих гнезд?

– Деготь, тайком влитый в бочку с медом у противного грека-торговца на торжище в Киеве?

– Умоляющие глаза Дануты: «Не позорь меня, князь, отец убьет!»?

– Обиду Алохии?

– Бесчестье Рогнеды?

– Убийство Рогволода?

– Убийство его сыновей?

– Гибель Ярополка?

– Гибель стольких детей в Родне?

Убийства, убийства, убийства… Сколько их было? Не счесть. Для Рагнара все было просто – убей или будешь убит, а для него самого? Сколько раз убивал или приказывал убить, хотя мог сохранить жизнь?

Сколько раз женщин бесчестил просто так, потому что князь, потому, что все можно!

Упивался своей властью, вседозволенностью. Ответ держал только перед богами, как учил Рагнар, но потом от Одина отказался ради Перуна – свой же славянский бог. А Перуна сменил на всепрощающего Христа.

Владимир подошел к распятию, пытаясь разглядеть сквозь застилающий глаза туман:

– Ты меня простил? Что простил, а что нет? Или все простил – убийства, предательства, жестокость? Потому, что совершались они над язычниками? Но ведь я, поднимая меч, никогда не спрашивал, в каких богов человек верит, убивал и все! Рагнар учил так: убей или будешь убит. Никто никогда не спрашивал, не один я.

В комнату заглянул слуга:

– Все готово, князь.

Владимир откликнулся:

– Иду.

И снова глянул во все понимающие глаза распятого сына божьего.

– Ты меня простил только потому, что я готов поклоняться тебе? Готов носить крест на шее и читать молитвы? Ты меня простил и еще простишь в будущем, если я попрошу? Как ТЫ можешь меня простить, если я сам себя не могу?! Если все, что натворил, не просто грузом – гранитным камнем побольше валунов Валаама на душе лежит! Как я могу избавиться от прошлого, если сам себя ненавижу за него?! Царевна говорит, что грехи смыть крещением можно. Нельзя, что сотворил, с тобой и по ту сторону жизни. Я сам себя не прощу…

Дверь открыли, Владимир, почти ничего не видя не только из-за опухших век, но и из-за слез, шагнул к купели. Князь не замечал ни собравшихся, ни широко распахнутые глаза византийской царевны, ни богатые расшитые золотом одеяния священников, ни множество свечей. Он вообще ничего не видел, двигаясь, как слепой.

Главное творилось в душе, и окружающие люди не имели к этому никакого отношения, разве что мешали своими вопросами и советами.

Владимир шагнул в купель. Окунуться? Вода прохладная и приятно холодила его пылающее тело.

А внутри бились мысли, далекие от внешнего действа.

– Но как жить дальше, если мерзок сам себе?! Я не могу жить так, как жил все годы. Я не прошу тебя ПРОСТИТЬ, я прошу помочь стать другим. Помоги мне стать другим! Помоги, если ты все можешь!

Владимир вдруг явственно услышал голос Авраама, который говорил о покаянии. Монах больше года назад твердил ему, что, чтобы смыть прежние грехи, надо их осознать и покаяться! Господь благоволит к раскаявшимся грешникам даже более, чем к праведникам, ибо обновленная душа чище.

Князь чувствовал, что слезы заливают глаза. Или это вода, в которую окунулся с головой? Вода купели… Она… она смывала этот крик о помощи вместе с теми самыми гранитными валунами на душе. Она очищала саму душу.

Владимир вдруг понял, что произошло то, чего он давно жаждал, ради чего искал богов, веру, самого себя, – он ничего не забыл из своего прошлого, ничего себе не простил, но это действительно прошлое, а новое начиналось вот сейчас, когда ПОКАЯЛСЯ.