Михаил Крюков - Сближения

– Что пьёт господин полуполковник? Судя по кислому лицу, наверное, что-то безалкогольное.

Я обернулся. Передо мной стояла незнакомая молодая женщина, одетая в узкую чёрную юбку и белую, слегка просвечивающую блузку. Смотрелось это чертовски эротично, да и женщина была хорошенькой, со смеющимися серыми глазами и тщательно уложенными русыми волосами.

– К сожалению, минералку… – ответил я.

– Почему? – удивилась женщина. – Разве здесь нет более достойных напитков? Хотите чего-нибудь? Я принесу. Я здесь работаю, поэтому пользуюсь правами хозяйки.

– Крепкое я предпочитаю пить дома, а шампанское и вина здесь только сладкие, напиток «Буратино» я не люблю с детства.

– Какое совпадение… – улыбнулась женщина, – я тоже. Кстати, меня зовут Катерина.

Я назвал своё имя.

– Тогда такое предложение, Сергей Николаевич, – сказала Катерина. – Сейчас мы с вами бросим эту нудятину и поедем в один бар, где можно получить бутылку отличного брюта.

Женщина смотрела на меня, посмеиваясь, и я понял, что меня «снимают». Между прочим, первый раз в жизни. «А почему бы нет? – подумал я. – Девочка – песня!»

– Сейчас, только у шефа отпрошусь, подождёте?

Катерина кивнула.

Я поискал глазами Дядю Фёдора, который что-то вдохновенно вещал, окружённый журналистами. Я поймал его взгляд и пальцами пошагал по ладони. Шеф кивнул и отвернулся.

Катерина ждала меня у дверей, и мы вместе спустились в гараж. У неё оказался Мини-Купер нарядного вишнёвого цвета, который она водила весьма лихо, но, надо отдать должное, аккуратно. Ехали мы недолго: бар оказался в районе Патриарших прудов в каком-то крохотном переулке и был, как я понял, для своих. Мы спустились по лестнице с исхоженными ступенями и оказались в старинном подвале с мощными каменными сводами. Бар был оформлен в стиле парусного флота: на стенах висели изображения чайных клиперов и старые фотографии. Кругом были канаты, штурвалы, рынды и прочая морская экзотика, которой полным-полно в кабаках любого портового города. Посетителей было совсем немного, на крошечной сцене пианист тихонько перебирал клавиши. Было хорошо и уютно, как бывает в старинных домах с толстыми каменными стенами. Катерина утащила меня в нишу, где был столик на двоих. Тут же появился официант, подал нам папки меню и зажёг толстенную свечу, вставленную во что-то знакомое. Я пригляделся и под наплывами свечного воска увидел гильзу от артиллерийского снаряда.

Выбор еды был довольно обычным, а вот барная карта поражала, я такой никогда не видел. Катерина не обманула: сортов шампанского было несколько десятков, про большинство я даже и не слышал. Здесь были вина со всего мира – от ЮАР, Чили и Австралии до США. На столбец с ценами я решил не смотреть.

– Сначала выберем шампанское, а потом к нему подберём еду, – решила Катерина. Я не возражал. Она долго листала меню, несколько раз возвращаясь к уже просмотренным страницам, а потом сказала: – пожалуй, пусть будет Jacob`s Creek шардоне пино нуар. – Официант с уважением кивнул. – А из еды – моё любимое, ну ты знаешь.

– Что это за «Ручей дядюшки Якова»? – спросил я. – Никогда про него не слышал. Разве в Израиле делают шампанское?

– Почему в Израиле? – удивилась Катерина. – С чего вы взяли?

– Ну раз Яков…

– Нет, шампанское австралийское. Отличный брют, вам должно понравиться. А на цены не смотрите. Раз пригласила я, то и плачу я.

– Я не хожу в рестораны с женщинами за их счёт, – нахмурился я.

– Пожалуйста, не будем спорить, – Катерина накрыла мою руку ладонью. – Меня здесь знают и просто запишут в счёт, я член местного клуба и у меня большие скидки. Так будет гораздо выгоднее, правда-правда. Хорошо? Не сердитесь?

Я пожал плечами:

– Нет, конечно. А что мы будем есть?

– Сюрприз…

– Хороший кабачок, уютный, – сказал я, откидываясь на спинку полукресла.

– Да, я давно его облюбовала, хожу сюда, чтобы отдохнуть от шума и городской суеты. Здесь никто не спешит, все всех знают, а посторонних почти не бывает.

Потом принесли шампанское и блюдо с закусками. Вино и вправду оказалось отличным: искристым, ароматным, в меру охлаждённым. Одной бутылки нам, конечно, не хватило, второй тоже. Время текло незаметно, мы болтали о всякой ерунде, давно перейдя на «ты». Катерина оказалась интересным собеседником: очень умным, ироничным, с изрядной долей цинизма. Эта гремучая смесь делала её необыкновенно привлекательной. В конце концов, моя дама воспользовалась услугой «трезвый водитель», так как после трёх бутылок шампанского на двоих за руль ей, конечно, садиться было нельзя. Сначала Катерина решила отвезти домой меня.