Саиль встретился с Кадишон на очной ставке и вышел из этого испытания победителем.
Через два дня она возобновила свои попытки.
– Вы же сами видите, – ответил ей молодой судья, – что выдвинутые вами обвинения лишены здравого смысла.
– Я настаиваю, что этот человек лжет.
– Но…
– Вызовите господ де Мэн-Арди, де Кастерака, де Бюдо и Мальбесана.
– Зачем?
– Спросите, не говорила ли я им о том, что Сентак пытался меня убить, задолго до того, как моего мужа арестовали?
– Вас послушать, так я должен весь город допросить.
– Ах, сударь! Если в результате приложенных усилий вы спасете невиновному человеку жизнь, это будет такая мелочь!
Свою фразу Кадишон произнесла с несравненной величавостью.
Следователя ее слова поразили. В то же время он, подобно многим другим на его месте, пребывал под влиянием того положения, которое саиль занимал в обществе.
– Но зачем это было нужно господину де Сентаку? – продолжал настаивать на своем он.
– Чтобы удовлетворить жажду мести.
– Ах! Дорогая моя, воспитанный человек не пойдет на преступление только ради того, чтобы выплеснуть свой гнев.
– Боже мой! – воскликнула Кадишон. – Я никогда не найду аргументов, чтобы вас убедить!
– Но почему вы так стремитесь заклеймить Сентака позором?
– Если этому знатному вельможе даруют прощение…
– Продолжайте.
– То моего мужа тоже придется помиловать.
– Не самый разумный довод.
– Послушайте! – воскликнула Кадишон, будто ее вдруг постигло внезапное озарение. – Есть один способ узнать правду и получить доказательства того, что господин де Сентак – последний негодяй.
– Какой еще способ?
– Вы когда-нибудь слышали о разбойнике Андюсе?
– Еще бы, черт бы его побрал.
– А если я вам его выдам?
– Вы знаете, где он?
– Да, знаю.
Ответ женщины судью буквально ослепил. Поймать этого грозного бандита, которого вышестоящее начальство так давно и так тщетно искало, – означало провернуть выгодное дельце, привлечь к себе внимание министра и тем самым обеспечить блестящее будущее.
– И вы… скажете мне, где он прячется?
– Скажу, но при одном условии.
– Условия! – возмущенно воскликнул молодой судья. – Вы мне еще будете условия ставить?
– Полно вам, оставьте! – ответила Кадишон. – Несколько моих слов откроют перед вами самые широкие перспективы, так что не торгуйтесь!
Эта женщина была явно сильнее его. Следователь, казалось, на мгновение задумался, напустил на себя чрезвычайно благожелательный вид и сказал: – Говорите! Что там у вас за условие?
– Дайте мне слово чести, что если поймаете Андюса, то заявите и начальству, и самому безногому разбойнику, что его выдал господин де Сентак.
– Но мне никто не поверит.
– Почему?
– Потому что господин де Сентак не знает, где прячется сей бандит.
– Ну да! Откуда ж ему это знать? Только вот господа де Бюдо, де Кастерак и другие почему-то видели его в катакомбах в тот самый день, когда на Давида было совершено покушение, причем видели во время разговора с Андюсом.
– Это правда?
– Кроме того, вы, должно быть, помните бал-маскарад, в ходе которого банда безногого похитила несметное количество часов, кошельков и носовых платков – словом, устроила налет, вызвавший потом столько разговоров?
– Да, помню.
– Так вот Андюс, переодевшись повелителем Монкрабо, явился на бал в сопровождении известного вам пышного кортежа как раз для того, чтобы поговорить с Сентаком.
– Вы должны знать, что от точности и правдивости ваших ответов… Так где же прячется Андюс?
– Сначала пообещайте сказать этому разбойнику, что его выдал не кто иной, как Сентак.
– Обещаю вам.
– И даете слово чести?
– Да, даю.
Кадишон тут же привела объяснения, необходимые для поимки главаря бандитов.
Судья все подробно записал, а когда молодая женщина закончила, спросил:
– А теперь соблаговолите объяснить, чего вы ждете от ареста этого человека.
– Андюс, полагаю, придет в ярость.
– Я тоже так думаю.
– И пожелает узнать, кто его выдал.
– Естественно.
– Вы скажете ему, что это сделал Сентак.
Знай Кадишон, что Семилан заделался знатным вельможей и прокладывал себе дорогу в высшем свете Бордо, она бы обязательно добавила к имени Сентака и Самазана, но ей ничего не было известно о тех переменах, которые произошли с молодым бандитом.
– И что дальше?
– А дальше все просто.
– Соблаговолите объяснить.
– Узнав, что его предали, Андюс будет вне себя от злобы.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу