Нина Соротокина - Гардемарины, вперед! Книга 1 и 2

Когда прошел первый азарт после ареста Лестока и наступили будни- обычная работа Тайной канцелярии с подследственным, в Бестужеве умный человек возобладал над идеалистом. Не получилось сочинить хороший, большой заговор, чтобы разом свернуть шею «формальной потаенной шайке» - всем этим Трубецким, Румянцевым, Санти и Воронцову, особливо вице-канцлеру Воронцову. Во всех шифрованных депешах Финкенштейна Воронцов шел бок о бок с Лестоком, а теперь Смелый сидит перед следователем,а Важный разгуливает на свободе, и разгуливает гоголем.Не отдала государыня Воронцова в руки правосудия. Может, и Лестока ей было трудно отдать,но скрепила сердце, а на Воронцова сил уже и не хватило- размягчилась. Наверняка не обошлось здесь без слез и воплей супруги вице-канцлера Анны Карловны, в девичестве Скавронской, кровной родственницы государыни.

А если он, Бестужев, с этакими козырями на руках даже Воронцова достать не может, то идея заговора о перемене правления, о котором якобы хлопочет молодой двор, тоже уходит в песок.

Примерно такие мысли неторопливо возились в голове канцлера, когда после трудового дня добрался он наконец до своего кабинета, облачился в домашний шлафрок и потребовал бутылку вина. Бокал подали вместительный, как он любил, вино чуть кислило, но было забористо и запах имело приятный.

Но дню этому не суждено было кончиться столь успокоительно и в приятном одиночестве, в доме Алексея Петровича появился неожиданный гость. С великим шумом подъехала карета с гайдуками и пажем-скороходом. Лакею было объявлено, что с канцлером желает иметь беседу князь Иван Матвеевич Черкасский.

Бестужев из окон кабинета увидел парадный экипаж и узнал герб, и хоть упредил челядь, что его ни для кого нет дома, поскольку занят делами государственными, теперь поспешил перехватить слугу, чтобы самому принять именитого гостя. Интуиция подсказала, что визит этот неспроста, и не только для его выгоды, но и для пользы отечеству, позднего визитера надо принять, и принять хорошо.

Давненько они не виделись. То есть на балах изредка возникала внушительная фигура Черкасского, но всегда где-то в отдалении, в соседней зале. В карты князь не играл, в менуэтах по причине возраста и больной ноги не приседал. «Кто ты- друг или враг?»- мысленно спросил Бестужев, следуя за гостем в гостиную. Расселись в креслах, канцлер вежливо осклабился в улыбке. Черкасский достал табакерку,неторопливо вложил в нос понюшку табаку, шумно высморкался.

- Крепок?

- Заборист - подтвердил князь, устроился поудобнее и, вскинув на Бестужева внимательный взгляд, поинтересовался:- Что ж не спрашиваешь, Алексей Петрович, зачем пожаловал?

- Так ведь и сам скажешь, Иван Матвеевич. - Бестужев поправил парик и сложил руки на животе, движения его были неторопливы и полны достоинства.

- А ты постарел… - сказал вдруг князь.

- Да и ты, сударь мой, временем потрепан.

- Не только временем, а еще пытками да острогом. Иль забыл? По твоей вине срок отбывал.

- А вот это есть клевета,- укоризненно произнес Бестужев. - Это навет недоброжелателей. И кабы недоброжелатели эти паскудные метили в меня, то полбеды, но метят они в Россию, чем приносят ей непоправимый урон!

Историки говорят, что Бестужев умел в самых унизительных положениях оставаться величественным и важным,обманывая собеседника, но князь Черкасский явно не принадлежал к этим обманутым.

- Эко ты говоришь-то складно,- рассмеялся он.- Стало быть, если ты подлость сочинишь, то тебя и к ответу призвать нельзя? Вроде бы всю Россию к ответу призываешь?

- Это какую же подлость?- начал Бестужев гневливо, но Черкасский остановил его решительным движением руки.

- России ты служишь… Умно ли, честно ли, это потомки рассудят, но служишь старательно. Но ты еще не Россия, хоть ты ее канцлер. От имени России сподручнее мне говорить, потому что я ее страдалец.

Разговор явно шел не в ту сторону,и Бестужев, дабы не усугублять положения, не стал прерывать гостя. Страдальцы говорливы, стерпим для пользы дела и это.

- Так вот,- продолжал Черкасский,- я смею утверждать, что в деле раскрытия заговора в Смоленске ты, Алексей Петрович, принимал самое активное участие. Мы еще пятнадцать лет назад возжаждали посадить Елизавету Петровну на трон русский, а ты нас всех за это к дыбе привел.

- Это ложь,- не удержался Бестужев.

- Бумагу нашу в Киль к герцогу Голштинскому повез Красный-Милашевич, а ты эту бумагу,в Гамбурге сидя, перехватил и накропал на нас донос… в Петербург. Бирону. Так?