Бернард Корнуэлл - Ружья стрелка Шарпа. Война стрелка Шарпа [сборник]

Шарп отвернулся от окна. Он чувствовал себя неловко:

— Вам здесь не место.

Луиза широко открыла глаза:

— Вы слишком мрачны, лейтенант.

— Простите! — Шарп говорил резче, чем ему бы того хотелось. — Просто… — Он замолчал.

— Вы считаете, что мое присутствие взбудоражит солдат?

Шарпу не хотелось говорить, что Блас Вивар уже выразил свое недовольство.

— Это неподходящее для вас место, — повторил он. — Вы не привыкли к подобному. — Лейтенант обвел рукой скудное убранство комнаты.

Между тем люди Вивара сделали все возможное, чтобы иностранка чувствовала себя свободно. В небольшой комнатке пылал камин, кровать была покрыта малиновой седельной подстилкой. Но с собой Луиза не захватила даже смены белья.

Суровый тон Шарпа обескуражил девушку.

— Простите, лейтенант, — пролепетала она.

— Дело не в этом, — пробурчал Шарп.

— Вас смущает мое присутствие?

Шарп обернулся к окну и наблюдал за тем, как касадорцы окружили священников. Стрелки с любопытством следили за происходящим.

— Может быть, мне следует вернуться к французам? — едко поинтересовалась Луиза.

— Разумеется, нет.

— А мне кажется, вы этого хотите.

— Не говорите глупостей, черт побери! — Шарп резко повернулся к девушке и растерялся. Боясь выдать радость по поводу ее присутствия, он постоянно срывался на грубость. — Простите, мисс.

— Нет, это вы меня простите.

— Мне не следовало ругаться.

— Не могу представить, чтобы вы бросили ругаться. Даже ради меня. — В ее голосе проскользнули прежние озорные нотки, и Шарп был этому безмерно рад.

— Представьте, как будут переживать ваша тетя и дядюшка, — сказал он миролюбиво. — Не исключено, что нам предстоят еще сражения, а это, в конце концов, опасно.

Некоторое время Луиза молчала, затем пожала плечами:

— Этот француз — д’Эклан, верно? Он меня оскорбил. По-моему, он посчитал меня военной добычей.

— Он вел себя недостойно?

— Ему казалось, что он очень галантен. — Луиза прошлась по комнате. На ней были все те же голубые юбки и накидка, в которых она выскочила из кареты. — Вас не обидит, если я скажу, что предпочла ваше покровительство?

— Я польщен, мисс.

Шарп почувствовал, что девушка втягивает его в свою интригу. Он пришел, чтобы сказать Луизе, как недоволен ее присутствием Блас Вивар, и предупредить, чтобы она как можно реже попадалась тому на глаза. Вместо этого он попал под ее очарование.

— Был соблазн остаться с французами, — призналась Луиза. — Весь Годалминг умрет от зависти, когда узнает, что я была в армии корсиканского людоеда. А вдруг нас отправили бы в Париж, чтобы провести перед толпой, как водили перед римлянами древних бриттов?

— Думаю, до этого бы не дошло.

— Я тоже не уверена. На самом деле я бы умерла от скуки. Тетушка замучила бы меня жалобами на войну, потерянные книги, свои неудобства, французскую кухню, вашу грубость, робость ее супруга, мою беззаботность, погоду, распухшие пальцы на ее ногах… хотите, чтобы я продолжила?

— Нет, — улыбнулся Шарп.

Луиза покрутила темные кудри.

— Я пришла к вам, лейтенант, повинуясь капризу. Если уж довелось попасть на войну, то лучше быть со своими, а не с врагом.

— Майор Вивар считает, что вы причините большие неудобства, мисс.

— О! — насмешливо воскликнула Луиза, подошла к окну и нахмурилась, увидев стоящего рядом со священниками человека. — Майор Вивар так не любит женщин?

— Думаю, наоборот.

— Значит, он считает, что я буду мешать?

— В бою — безусловно. Только не сердитесь, мисс.

Луиза насмешливо улыбнулась:

— Обещаю не попадаться на пути вашего палаша, лейтенант. Мне очень жаль, если я причиняю вам неудобства. Теперь вы можете рассказать мне, почему мы здесь и каковы наши планы. Я не могу не попадаться на пути, если не знаю направления. Разве не так?

— Я и сам не ведаю, что происходит, мисс.

Луиза поморщилась:

— Другими словами, вы мне не доверяете?

— Просто не знаю. — Шарп рассказал о сундуке, скрытности Вивара, об их долгом путешествии и о французской погоне. — Мне известно, что майору нужно доставить сундук в Сантьяго, но зачем и что там внутри?

Луиза обрадовалась тайне:

— Но вы же узнаете?

— Надеюсь.

— Я сама спрошу майора.

— Думаю, вам не следует этого делать, мисс.

— Ну конечно. Людоед-католик не хочет, чтобы я вмешивалась в его приключения.

— Это не приключение, мисс, это война.

— Война, лейтенант, — это время, когда люди сбрасывают оковы условностей, вы не согласны? В Годалминге эти оковы весьма обременительны. Я настаиваю, чтобы мы выяснили, что в сундуке майора! Вы считаете, там драгоценности?