Бернард Корнуэлл - Ружья стрелка Шарпа. Война стрелка Шарпа [сборник]

— Луиза, — прогудела миссис Паркер, — карту!

Девушка послушно подошла к кожаному чемодану и достала кипу бумаг. Шарп изо всех сил старался на нее не смотреть. Он уже успел заметить, как она тревожаще хороша. Высокая и стройная, с живым любопытным лицом и чистой кожей. Такая девушка, подумал Шарп, заставит солдата ворочаться во сне, даже если она чертова методистка.

Луиза принесла карту. Джордж Паркер попытался представить племянницу:

— Луиза, дорогая, я еще не сказал лейтенанту…

— Луиза! — громко перебила его миссис Паркер, очевидно лучше сознающая опасность подобных знакомств. — Сядь рядом и слушай.

В наступившем молчании было слышно, как лейтенант развернул карту.

— Это не очень подробная карта, — смущенно забормотал Паркер, словно был лично виноват во всех погрешностях, — но я уверен, дорога на ней есть.

Он показал на тонкую черную полоску, мало что говорящую Шарпу. Лейтенант вглядывался в скверно отпечатанный листок и пытался сообразить, где они находятся.

— Дорога пересекает береговой путь здесь, к югу от Виллагарсиа, — продолжал Паркер. — Корабль можно найти в Понтеведра. Уверен, что королевский флот патрулирует побережье, и с Божьего благословения нам удастся найти рыбака, который согласится отвезти нас на один из кораблей.

Шарп почти не слушал, отслеживая по карте мучительный путь, который проделали его стрелки вместе с Виваром. Лейтенант не мог в точности обозначить пройденный маршрут, но одно было ясно: за последние дни они миновали по крайней мере две дороги на юг. Между тем Вивар без конца твердил Шарпу, что дорог на юг не существует и стрелки должны сопровождать его до Сантьяго-де-Компостела. Только там они смогут повернуть к Лиссабону. Испанец солгал.

Джордж Паркер принял мрачное выражение Шарпа за недоверие:

— Я гарантирую вам, что дорога есть.

Шарп неожиданно сообразил, что девушка смотрит на него.

— Значит, вы путешествовали по этой дороге месяц назад, сэр?

— Совершенно верно.

— И карета может проехать здесь зимой?

— Без труда.

— Вы что, собираетесь до утра обсуждать эту тему? — Миссис Паркер угрожающе поднялась. — Или британских солдат больше не волнует судьба британских женщин?

Шарп свернул карту и, не спрашивая разрешения, сунул ее в карман.

— Мы отправимся в путь, мадам, как только я улажу кое-какие дела в городе.

— Дела! — Миссис Паркер чуть не поперхнулась. — Интересно, какие дела могут быть важнее нашей безопасности, лейтенант?

Шарп распахнул дверь:

— Я вернусь самое позднее через четверть часа. Вы меня очень обяжете, мадам, если будете готовы через десять минут. Двое раненых поедут в вашей карете. — Он увидел, как в груди миссис Паркер закипает очередной протест. — На крышу погрузят ранцы стрелков. В противном случае, мадам, вам придется искать дорогу на юг без меня. — Шарп обозначил поклон. — Ваш слуга, мадам.

Шарп распахнул дверь прежде, чем миссис Паркер успела затеять очередное препирательство. И готов был поклясться, что слышал, как девушка тихонько рассмеялась.

Черт бы их взял! Черт! Черт! У него достаточно забот и без этой извечной солдатской проблемы.

— Хорошие новости! — приветствовал лейтенанта Вивар, едва тот появился в дверях дома алькальда. — Мое подкрепление находится в половине дневного марша. Лейтенант Давила нашел свежих лошадей и солдат. Я вам рассказывал о Давиле?

— Вы мне не рассказали о дороге, не так ли?

— О какой дороге?

— Вы утверждали, что, прежде чем повернуть на юг, надо идти на запад.

Шарп не хотел говорить так резко, но скрыть обиду не удавалось. Он и его люди шли по бездорожью, по холоду, карабкались на скользкие склоны и форсировали ледяные ручьи, и все это зря! Они давно могли повернуть на юг. Сейчас они находились бы у португальской границы. А вместо этого оказались в нескольких часах от врага.

— Дорога! — Шарп припечатал к столу карту Джорджа Паркера. — Здесь указана дорога, Вивар! Дорога, будь она проклята! А еще две, будь они тоже прокляты, мы прошли мимо! Теперь чертовы французы находятся в одном дне пути. И вы мне лгали, черт бы вас взял!

— Я лгал вам? — теперь не на шутку разъярился Блас Вивар. — Да я спас ваши ничтожные жизни! Ваши люди не продержались бы без меня в Испании и недели! Вы или деретесь между собой, или напиваетесь как свиньи! Я протащил через всю страну шайку никчемных пьяниц, и вот благодарность! Да я плевать хотел на вашу карту!

С этими словами Вивар схватил драгоценную карту, но вместо того, чтобы на нее плюнуть, разорвал ее в клочья и швырнул в огонь.