Эвелин Эйер - Одиссея генов. Захватывающая история человечества, извлеченная из ДНК

Мэри, американка африканского происхождения, живущая в Чикаго, решила восстановить свою родословную. Стала погружаться в прошлое поколение за поколением, но, добравшись до XVIII века, столкнулась с нехваткой данных. Некоторые ее предки, рабы, прибыли из Африки, и ей хотелось узнать, откуда именно. Но если в некоторых документах и был назван порт, откуда насильно увозили африканцев, то о том, откуда они родом, ничего не говорилось. Работорговцы набирали невольников отовсюду — не только с побережья, но и из глубины континента.

Многие афроамериканцы хотели бы узнать о своем происхождении, но, как и Мэри, сталкиваются с отсутствием нужных сведений. Сначала отдельные исследователи, а затем и целые организации, стремясь помочь людям в поисках корней, стали предлагать им обратиться к генетике. Каким образом? Генетики могут сравнить ДНК потомков африканцев с ДНК современных африканских популяций.

Когда первые афроамериканцы начали свои расследования, в Африке не хватало изученных популяций для сравнения, а анализировать ученые умели лишь митохондриальную ДНК, которая передается от матери. То есть люди могли узнать только о своем происхождении по материнской линии. Так Мэри выяснила, что один из ее предков по материнской линии прибыл из Западной Африки. С тех пор данных стало больше, методы усовершенствовались, и если бы Мэри снова захотела узнать свой генетический профиль, она получила бы сведения и о других своих предках, не только по материнской линии, по которой ей передалась митохондриальная ДНК. Возможно, она выяснила бы, что ее корни уходят в Центральную Африку. Сегодня считается, что 30% предков афроамериканцев происходят из Центральной Африки, а 70% — из Западной Африки, и половина из них приходится на регион залива Бенин.

Мэри, возможно, удивилась бы, узнав, что у представителей ее сообщества в среднем немало пигмейских генов. И правда, в доле генома, пришедшей из Африки, 4,8% генов происходят от предков из некоторых популяций пигмеев. Хотя у нас нет свидетельств обращения пигмеев в рабство, они в какой-то мере обменивались генами с соседними народами, и рабы, произошедшие от смешанных браков, увезли с собой фрагменты пигмейского генома.

Оценка пигмейской доли генома вполне достоверна. Африка и вправду континент с самым высоким в мире генетическим разнообразием. В частности, существует выраженная генетическая вариабельность между некоторыми африканскими популяциями. Так что генетические различия между какой-либо группой пигмеев и соседней с ней непигмейской группой будут примерно того же порядка, что и между европейцами и азиатами. Это следствие относительной репродуктивной изоляции пигмеев и их соседей, начавшейся более 70 тысяч лет назад. И это еще не самый заметный разрыв.

Пальма первенства здесь принадлежит охотникам-собирателям из Юго-Западной Африки (Намибия, ЮАР, Ангола), говорящим на койсанских языках: считается, что они разошлись с остальным человечеством 120 тысяч лет назад, то есть еще до ухода Homo sapiens в Европу и Азию 70–100 тысяч лет назад! Благодаря их уникальности исследователи, располагая достаточным количеством генетических данных, находят в геноме тех или иных индивидов следы предков-пигмеев или койсанов, даже если их вклад минимален.

Вернемся к Мэри. В ее геноме есть следы не только африканских, но и европейских предков. Так называемое правило одной капли крови, действовавшее в США, гласило, что ребенок, рожденный от белого родителя и от родителя африканского происхождения, является «черным» и ни в коем случае не «белым». Сегодня в геноме большинства потомков африканцев есть следы европейских предков. Доли европейской и африканской ДНК у разных индивидов сильно разнятся: африканская составляющая колеблется в промежутке от менее чем 5% до более чем 95%.

Нередко случается и обратное: в геноме белых североамериканцев обнаруживаются следы африканских предков. Известна история белого расиста Крейга Кобба, узнавшего о том, что 14% его генома имеет африканское происхождение. Стоит посмотреть видео, где ему сообщают об этом в прямом эфире! Этот пример напоминает, что в США цвет кожи, конечно, связан с африканским происхождением, но эта связь ненадежна. Африканские версии кодирующих генов, определяющих цвет кожи, вполне могут не передаваться из поколения в поколение у индивидов, происходящих от смешанных браков.