Кэтрин Арнольд - Хроники испанки. Ошеломляющее исследование самой смертоносной эпидемии гриппа, унесшей 100 миллионов жизней

Трагедия «Левиафана» наглядно продемонстрировала, каким образом военный корабль может стать обузой для союзников. Это судно и подобные ему корабли были не более чем плавучими инкубаторами для вируса, который извергался, как только попадал на сушу. Самым экстремальным примером был «Олимпик» Королевской почтовой службы, который прибыл в ночь на 21 сентября в Саутгемптон (Англия) после шестидневного плавания. На борту «Олимпика», корабля-родственника обреченного «Титаника», находилось 5600 человек, из которых 450 имели симптомы гриппа во время плавания, хотя только один умер. К четырем часам вечера 29 сентября число заболевших гриппом среди пассажиров возросло. Треть военнослужащих, прибывших на «Олимпике», – 1947 человек – была госпитализирована, 140 человек скончались [21].

Одним из усугубляющих эпидемиологическую ситуацию факторов является слишком большая скученность людей.

Рядовой Уоллес пережил испанский грипп и приплыл в Ливерпуль на «Британце», чтобы присоединиться к 319-му инженерному полку [22]. Пока солдаты беспорядочно собирались, не зная, что делать, сержант, стоявший рядом с рядовым Уоллесом, покачнулся под тяжестью своего рюкзака и упал на землю. Группа офицеров поспешила к нему, и один из них воскликнул в шоке: «Он мертв!» [23]

Рядовой Уоллес и 319-й полк сели на поезд до ливерпульского пригорода – Нотти Аша. Оттуда они должны были двинуться к американскому лагерю.

Армейский грузовик забрал багаж больных из отряда, к которому присоединился рядовой Уоллес. Шел сильный дождь, и вода стекала по его шее. Время от времени люди падали в обморок. В конце концов капитан 319-го полка Эдвард Б. Поллистер нашел и нанял грузовик, чтобы отвезти больных людей в лагерь [24]. Уоллес провел ночь в мокрой, продуваемой сквозняками палатке. После этого измученный болью от спровоцированной вирусом гриппа вторичной инфекции, вызвавшей воспаление уха, он попросил у сержанта интендантской службы новую фуражку и обмотки, но ему было велено убираться к черту [25]. Поняв, что он пережил испанский грипп на «Британце» только для того, чтобы умереть в Ливерпуле, рядовой Уоллес быстро ушел в самоволку. Направляясь в кухню, он был принят симпатичной итало-американской кухаркой, которая кормила его и заботилась о нем, пока он не поправился [26]. Вернувшись в лагерь, рядовой Уоллес не подвергся никакому дисциплинарному взысканию, его даже не хватились в хаосе эпидемии. Уход в самоволку спас ему жизнь, но у рядового Уоллеса остался отпечаток «испанки», для избавления от которого потребовалось много времени: его волосы поседели, а потом выпали [27].

Вернувшись в Вашингтон, генералы поняли, что потери, понесенные Американским экспедиционным корпусом при транспортировке во Францию, были недопустимы. Испанский грипп уже был достаточно серьезной проблемой во Франции, пока союзники не привезли новые случаи из Америки. Было понятно, что одним из усугубляющих ситуацию факторов является слишком большая скученность, и к тому времени, когда 11 ноября было объявлено перемирие, загруженность военных кораблей сократилась на 30 процентов [28]. Генералы также признали, что было бы безумием посылать войска через Северную Атлантику осенью, когда у солдат было лишь одно одеяло и не было даже шинели. Было уделено больше внимания проверке состояния здоровья солдат перед отплытием, и некоторым из них были выданы спреи для горла и маски для лица. Войска на «Олимпике» и «Хендерсоне» провели все свое путешествие во Францию в масках, хотя эффективность их была спорной [29]. Кроме того, было рекомендовано направлять за границу только те подразделения, которые уже переболели, на том основании, что эти подразделения выработали определенный иммунитет. Но в конечном счете эти меры предосторожности мало что изменили: несмотря на все попытки сдержать ее, «испанка» оставалась ужасным и безжалостным врагом.

«Левиафан» был не худшим примером эпидемии гриппа на военном корабле. За тот же период 97 солдат из 5000 погибли на «Президенте Гранте». Когда генерал Марч сказал в своей речи, что каждый солдат, погибший по пути во Францию, все же сыграл свою роль в войне, это заявление принесло мало утешения их семьям [30].

В 3:30 1 октября 1918 года В. Е. Хилл поднимал на поверхность клетку, полную шахтеров, на принадлежащей компании East Rand шахте в Витватерсранде (Южная Африка). Внезапно, когда Хилл сидел перед своим пультом управления, «силы покинули его», и «множество огней взорвалось перед его глазами» [1]. Пока Хилл сидел парализованный, клетка продолжала подниматься, пока не ударилась о верхушку копера [44] Шахтный эксплуатационный копер – конструкция, предназначенная для размещения подъемной установки. и не упала вниз на землю с высоты 100 футов (30 м). Она врезалась в ствол шахты, из-за чего двадцать человек погибли, а восемь были ранены.