Томас Рид - Жилище в пустыне [сборник]

85Кофейное дерево – род из семейства мареновых, заключающий вечнозеленые, редко сбрасывающие листву, обыкновенно голые кустарники и небольшие деревья с черешкоными или сидячими цельнокрайными листьями, широкими заостренными прилистниками, пахучими, белыми, собранными в пазушные или верхушечные зонтики, реже садящими поодиночке цветами и сухими или мясистыми костянками, большею частью с двумя косточками в каждой. В тропиках Старого Света, главным образом в Африке, существует около двадцати пяти видов кофейного дерева; в культуре оно широко распространилось в тропиках и хорошо растет в Азии, Африке и Америке, лучше всего в тех местах, где температура колеблется в пределах 15–20°. Кофейное дерево – типичное горное дерево, и потому его разводят главным образом в гористых местах, оттеняя его другими деревьями. Выращенные из семян саженцы кофейного дерева высаживают на так называемые кофейные плантации. На третий год деревца начинают приносить плоды, качество которых улучшается вместе с возрастом дерева. Плодоношение его редко продолжается более двадцати лет.

86Какао – деревья с очередными крупными, цельными пли пятилопастными листьями, средней величины цветами, собранными в соцветия, выходящие нередко из старых ветвей и располагающиеся кучками; плоды крупные, кожисто-деревянистые, яйцевидные или удлиненные, бороздчатые, под конец одногнездные, нераскрывающиеся, с сплюснутыми семенами, погруженными в кашицеобразную мякоть. В тропической Америке существует десять – двенадцать видов какао. Один из этих видов – шоколадное дерево – в настоящее время разводится почти во всех тропических странах. Поджаренные семена какао идут для приготовления обезжиренного какао и шоколада.

87Коралловая змея – змея из семейства аспидов, шестьдесят девять – семьдесят сантиметров длины, ярко-красного цвета, с шестнадцатью – девятнадцатью черными поперечными полосами, десяти-четырнадцати миллиметров ширины; черные кольца отделены от основного красного цвета узкой зеленоватой полосой. На окрашенных в красный и зеленый цвета частях имеются черные точки; передняя часть головы синевато-черная. Коралловая змея водится в лесах и кустарниках Бразилии и Мексики, держится исключительно на земле, питается небольшими животными. Ядовитость коралловых змей не вполне доказана и некоторыми отрицается.

88Гремучая змея – ядовитая змея, достигающая полутора метров длины. Сверху – серо-бурого цвета, с черными полосками, снизу – желтовато-белого, с черными точками. Гремучие змеи отличаются особой трещоткой на конце хвоста, состоящей из ряда вложенных друг в друга роговых конусов и сидящей на шести – восьми последних хвостовых позвонках. Гремучая змея живет преимущественно в ненаселенных, сухих и каменистых местностях, где недалеко есть вода, ведет ночной образ жизни, питается мелкими млекопитающими. Гремучая змея ленива и неподвижна, на человека сама не нападает, при приближении его свертывается кольцом, поднимает голову и хвост и сильно двигает трещоткой, издавая характерный шорох, который часто слышится и во время ползания. Область распространения обыкновенной гремучей змеи – Северная Америка.

89Ехидна – род млекопитающих из отряда однопроходных. Это животное с низким, неуклюжим телом, короткой шеей, длинным цилиндрическим рылом, покрытым роговым чехлом наподобие птичьего клюва, очень маленьким ротовым отверстием, длинным, выдающимся червеобразным языком, беззубыми челюстями, маленькими глазами, без ушной раковины, с короткими ногами, пятипалыми, снабженными крепкими, малоизогнутыми когтями. У самца на задних ногах имеется крепкая, острая, полая шпора, соединенная с особой железой; хвост едва заметен, тело покрыто сверху толстыми иглами и волосами, снизу – щетиной. Ехидны живут в Южной Австралии, на островах Тасмании и в Новой Гвинее; они селятся в земляных норах, питаются насекомыми, преимущественно муравьями и термитами, которых смазывают своим клейким языком. Днем ехидны лежат, свернувшись в своих норах.

90Бобр – один из самых больших грызунов; тело бобра коротко и толсто; голова сзади широкая, спереди уже, с плоским черепом и короткою, тупою мордою; ноги короткие и коренастые, задние несколько длиннее передних. Мех состоит из необыкновенно густого, шелковистого пуха и редких, толстых, стоячих и лоснящихся волос; на спине мех темно-каштановый, более или менее сероватый, на животе светлее. Белые или пестрые бобры очень редки. Бобры живут по рекам и речкам, большею частью парами, но в уединенных местностях образуют общества, которые общими усилиями возводят хижины и плотины для удержания в них воды на одном и том же уровне. Хижины имеют вид закругленного на вершине конуса, строятся из обглоданных сучьев, ветвей и земли; они состоят из помещения, предназначенного для жилья, и из кладовых. Бобры питаются корою деревьев, а также листьями, молодыми мягкими побегами, иногда и травою.